世界の終演を君に。

11

「チェックメイトといこうか」

少しキザに、そんなことを言ってみる。そうでもしないと、未知数の彼女の力に、恐怖で震えてしまいそうだったから。

「芽依は、僕に勝てないよ」

何も言わずに微笑んでいる彼女に、思わず口を開いた。

「だって僕はこのPCのボタンを押すだけで勝てるんだ。君は僕に飛びかかるなりして息の根を止めなきゃならない。ただでさえ男女の体格差があるんだ。僕の勝ちだね」

こんなことを言っても意味がないことなんて、僕自身が1番分かっている。けれども話さずにはいられない。

沈黙が、今はただただ恐ろしい。

「でも、斗羽くんがPC起動させるまでの時間もあるでしょ？」

ようやく、芽依が話し始める。ネオンも少ない早朝を背に語る彼女は、小さいながら大きいような、不思議な雰囲気を纏っていた。

「それでも芽依が僕を殺すより早く世界が滅ぶさ」

「もし私がPCを奪ったりしたら？」

「遠隔スイッチを用意してないわけないだろ」

「じゃあ手を砕くとか」

「手じゃなくたってスイッチは押せるさ」

「どうしても世界を滅ぼしたいの？」

「何回言わせるんだ、そうに決まってるだろ」

「凪斗くんが愛した世界でも？」

「その世界が凪斗を殺したっていうのに？」

どうして今になってそんなことを、という僕の問いは、彼女がポケットからスマホを取り出す衣擦れの音に遮られる。

「君は絶対に……勝てないよ。私にはこの”切り札”があるから」

そう言って彼女は、スマホの画面をタップする。

「それでも俺は……」

「静かに」

言い訳じみたことすら言わせてもらえないのか、と卑屈になりかけた頃。

「あ、えっと……斗羽？」

スマホから聞こえたのは、凪斗の声だった。