スフレみたい
「だが――」
「あー、はいはい。しかしもカカシもねーから。オブラートに包んで言えないお前が何かしよーとすると、こいつはスフレみたいにすぐぺちゃんこになるんだよ」
ス、スフレって、どういうこと？！
聞きたいけど、また物知らずだと思われたくないから、黙っておく。
すぐぺちゃんこになるって、スフレって、どういうものだろう？
「スフレか・・・」
クリフトン卿は何か考え込み始めた。
スフレって、考え込むようなものなの？！
蝉みたいに短期間しか生きていない虫？
でも、ぺちゃんこになるし、虫じゃない？
ぺちゃんこになっても大丈夫なら、植物？
花なら夜には閉じてしまうのもあるし、花の一種かな？
「勝手に卑下するこいつにピッタリだろ」
自画自賛とばかりに上機嫌に言うブライアン。
だから、スフレって、何？！
ヒゲするわたしにそっくりって、何？！！
そもそも、ヒゲって何？！
髭？
なはずないし。
「そうだな」
クリフトン卿の頷きがわたしの混乱を加速させる。
わたしが合ってるってクリフトン卿が認めるスフレって何なの？！！
何なのよ？！
どんな色や形しているのよ？！
ヒゲするところが似てるって、どう言うことよ？！
どういうものなのよ？！！
「こいつ、何言われているか、わかってねー顔してるだろ。わかっちゃいねーんだよ。スフレなんて食べさせてもらったことねーから、知らねーんだよ」
「食べ物？！」
「ほらな」
ぺちゃんこになるって、食べ物なの？！
ぺちゃんこになったのを食べるの？！
全然、想像ができない。
ぺちゃんこになる食べ物って、美味しいの？！
まずいの？！
ブライアンだけじゃなくて、クリフトン卿も食べたことあるから、有名な食べ物なの？！
「そんなことあるのか？！ スフレくらい食べたことあるだろ？！」
クリフトン卿が眉を上げて驚く。
「スフレって、運ばれてすぐ潰れるだろ？ そんな貴重なもん食わして貰えるなら、言葉遣いくらい直されているだろ？」
「ああ、そうか」
クリフトン卿は納得したのか、額の縦皺を深くして頷く。
「姉と妹の婚約者の仲を近付きすぎたのを許したのだって、妹の婚約者にしておいて、姉が気に入ったら取り替える気があったからだろ。跡取り教育しているなら、娘が死んでも代わりに仕事できるからなー」
「まさか。フェルナンドを婿に出すなんて、君の父上が許さないだろ」
「婚約者の姉と浮気して婚約者を変えたがる男に、家を継がせてーか？ 信用できないって周りに周知しているよーな奴に？」
「しかし、そんな男を婿にしたいんだろ？」
「跡取り教育されていて、実家に見放された男なんか、大切な跡取り娘の婿にちょーど良いだろ。逃げ道がなけりゃ、自分の立場思い知らせて、好きにできるからな」
そう言って、ブライアンはわたしのほうを見た。
