ウチのボスはメリーウィドゥ 亡き夫が遺した小さな設計事務所。そこに集う人々の夢と葛藤、恋と別れ。建築を通して人生を描き直していく、一人の女性建築家と仲間たちの物語。

第2部

3 一誠の弟子

ー　紗綾と一誠　ー

梅林の家で、初めての夜を過ごした。

朝、目を覚ますと、まだ外は薄暗かった。

十一月上旬の朝は、冬の前触れのような冷え込みがある。ベッドから起き上がり、ガウンを羽織ってバルコニーへ出ると、麓の集落や畑が白く霞んで見えた。

霜が降りているらしい。

空気が冷たい。

でも、妙に気持ちがいい。

思い切り深呼吸すると、肺の奥まで冷たい空気が入ってきた。

「ああ……ここで暮らすんだ」

そう思った。

向こうの丘の麓には、亡くなったご主人――優弥さんの実家がある。

所長も、昔はあの辺りからこの朝の景色を見ていたのだろうか。

そんなことを考えながら、しばらく山並みを眺めていた。

今は、この家に所長一人しかいない。

でも、三週間もすれば階下のアトリエに事務所が移ってくる。

僕も毎朝ここへ来る。

彩華さんも、美穂さんも、岡田も、東郷さんも。

そして、この家の主である所長は、そのすぐ上で暮らしている。

職住近接。

設計事務所としては、かなり面白い環境だと思う。

でも、所長はどういう気持ちなんだろう。

自分の家の中に、毎朝スタッフがぞろぞろ入ってくる。

仕事が終われば、そのまま二階へ上がれば自宅。

便利なのか、落ち着かないのか。

僕にはまだ分からない。

僕自身も、ここで働くことになる。

それがどんな毎日になるのかも、まだ想像できなかった。

＊

玄関脇の内階段を下りて、アトリエへ入った。

まだ机も椅子もない。

がらんとした大空間に、二本のRC壁だけが立っている。

打ち放しコンクリート独特の匂いが、まだ残っていた。

窓から入る朝の光が、床の上を長く伸びている。

完成した建物なのに、まだ「これから何かが始まる場所」という感じがした。

その空間のインテリアデザインを担当しているのが、今年入った岡田奈緒だった。

彼女は一生懸命やっている。

ただ――。

苦戦していた。

毎日のように僕からダメ出しを食らっている。

「岡田さん、ここは動線がぶつかってる」

「はい……」

「所長室から来客が入ったら、スタッフの動線と重なるよね」

「……はい」

「それから、打ち合わせスペースをここに置いたら、電話の声が全部聞こえる」

「……はい」

返事はする。

理解もしている。

でも、次の案になると、またどこかが崩れる。

三回目の案を見たときなど、思わずため息が出そうになった。

「快適に働ける執務空間を考えるんだよ」

そう言いながら、僕自身、三年前に同じようなことを言われていたのを思い出した。

吉田チーフだった。

「図面を描くことだけが設計じゃないぞ。一誠。人がどう動くか、どう感じるかまで考えろ」

当時は、

「そんなことまで考えないといけないのか」

と思っていた。

今なら分かる。

吉田さんは正しかった。

あの人がいなくなってから、もう一年近くになる。

時間が経つのは早い。

「サブチーフ、あの新しいの、見てもらえますか」

岡田の声で我に返った。

「いいよ。どれどれ」

彼女からプレゼンボードを受け取った。

しばらく黙って見る。

「あれ……」

前の三案とは、明らかに違っていた。

ゾーニングが整理されている。

スタッフの動線と来客動線も分かれている。

打ち合わせスペースの位置も悪くない。

収納やコピー機の位置まで、きちんと考えられている。

何より、アトリエ全体がどう使われるのかが見える。

僕は思わず笑った。

「いいね」

「……本当ですか？」

「うん。これならいいと思う」

岡田の顔が、ぱっと明るくなった。

「所長に見せに行こうか」

「はい！」

声まで明るくなった。

三年前の自分も、こんな顔をしていたのだろうか。

＊

二人で所長室へ入ると、紗綾さんは僕たちを見るなり、

「どうしたの？」

と、いつもの柔らかい顔で迎えてくれた。

「所長、岡田がアトリエのインテリアプランを作ったので、見てもらえますか」

「そう。見せて」

岡田がボードをテーブルに置く。

所長は、椅子から立ち上がると、すぐに図面へ顔を近づけた。

しばらく黙っている。

「チーフたちのデスクは、これ？」

RC壁の近くを指差した。

「はい」

岡田が答える。

「二本のRC壁沿いに、それぞれ二つずつ配置する案です」

「ほかにもあるの？」

「はい。前回の案では、南側のカーテンウォール沿いに四つ並べています」

「それも見せて」

岡田がもう一枚のボードを出した。

所長は二つを並べて見比べる。

そして、

「一誠は、どっちがいいと思う？」

いきなり僕に振ってきた。

「僕ですか？」

「そう」

「……僕はB案ですね」

「どうして？」

「南側の窓際を全部デスクにするより、RC壁沿いにまとめた方が、中央の空間が自由になります。それに、外から見たときにも、仕事場が窓際に張り付いている感じにならないので」

所長は頷いた。

「そう」

そして岡田を見る。

「他の人たちは？」

「まだ、所長に見せてからと思って……」

「じゃあ、二人を呼んできて」

「はい」

岡田が部屋を出ていく。

ほどなくして、彩華さんと美穂さんが入ってきた。

二人はボードを見比べた。

「私はA案かな」

彩華さんが言った。

「窓際の方が気持ちよく仕事できそう」

「私もAですね」

美穂さんも続いた。

「せっかく南側が全面ガラスなんですから、そこを活かした方がいいと思います」

「そうなんだ」

所長は僕を見る。

「一誠はBなのね」

「はい」

「私はBかな」

所長がぽつりと言った。

「じゃあ、二対二か……」

所長が腕を組んだ。

「困ったわね」

すると、美穂さんが笑った。

「Bでいいんじゃないですか？」

「え？」

「所長と一誠さんがBなら、それでいいと思います。Aも悪くないけど、事務所として考えたらBの方が使いやすそうです」

彩華さんもボードを見直した。

「……そうね」

少し考えてから、

「それならBで行きましょうよ」

と言った。

「決まりね」

所長が笑った。

これが、愛田設計の意思決定だった。

誰かが強引に押し切るわけでもない。

多数決でもない。

最後は所長が判断する。

でも、その判断にはスタッフの意見がちゃんと入っている。

吉田さんがいなくなってから、このやり方も少しずつ変わってきた。

＊

所長室から戻ると、岡田が二枚のボードを並べて眺めていた。

彩華さんと美穂さんも、その横に立つ。

「二つともいい案じゃない」

美穂さんが言った。

「岡田さん、よく頑張ったじゃない」

「ありがとうございます」

「私ならAでOK出すけどね」

「私もAかな」

彩華さんが笑った。

「でも、一誠が鍛えてるからね」

「そうそう」

美穂さんが僕を見る。

「岡田さん、よくあのしごきに耐えたわね」

「しごきって……」

「そうなお、ホホホ」

二人が顔を見合わせて笑った。

僕は後ろで、苦虫を噛み潰したような顔になった。

「……聞こえてますよ」

「聞こえるように言ってるのよ」

彩華さんが振り返る。

「サブチーフさん」

「誰がサブチーフさんですか」

「だって、岡田さんの師匠でしょ？」

「師匠って……」

そのとき、岡田が僕の顔を見て、申し訳なさそうに笑った。

「でも、一誠さんに教えてもらって、かなり勉強になりました」

「そう？」

「はい」

その一言で、なんとなく救われた気がした。

僕はまだ二十六歳だ。

所長から「後継者」と言われたことはある。

でも、自分ではそんな実感なんて全くない。

三年前まで、僕だって吉田さんに怒られてばかりだった。

それが今は、後輩を教えている。

岡田の図面を見ていると、少し前の自分を見ているような気がする。

だから、厳しくしてしまう。

「じゃあ岡田さん」

「はい」

「次は、このB案をもう一段良くしてみようか」

「えっ……まだですか？」

「もちろん」

「……はい」

一瞬、岡田の顔が曇った。

でも、

「お願いします」

と、小さく笑った。

その顔を見て、僕も笑った。

たぶん――。

これが「教える」ということなんだろう。

自分が吉田さんから受け取ったものを、今度は自分が誰かに渡していく。

そうやって、設計事務所というものは続いていくのかもしれない。

ふと、完成したばかりのアトリエを見渡した。

まだ何もない。

机もない。

椅子もない。

人もいない。

それでも、もうここには、少しだけ愛田設計の新しい時間が始まっているような気がした。