目覚めると僕は異世界の神様になっていた。

第8話 ヴァ―ジス＝ルイン

「ん？なんだこの文字……」

その夜。ギルド本部の自室でドワーフのおじいさんから貰った剣を眺めていた時だった。

刃の部分に、知らない文字が刻まれていたことに気付いた。

受け取った時は気付かなかったが、何故か剣を月の光に当てると浮かんでくる仕組みのようだ。

「この文字……。知らない文字だ」

じっと眺めていたが、その文字を解読することは出来なかった。まあ、魔力も何も感じないから、魔法文字というわけではなさそうだ。放っておいても大丈夫だろう。

剣を鞘に収め、ベッドの脇に置いて、横になろうと身体を倒した――時だった。

「――ッ！」

「ぐえっ！？」

いきなり天井に門のようなものが現れたと思った時には、身体の上に何かが落ちてきた。思わず圧迫された腹部のせいで、変な声が出る。

「君、昼間の……？」

身体を何とか起こした少年が僕と目が合う。その目は金色の目だった。

フードが落ち、その下の顔も確認することが出来た。――綺麗な金色の髪だ。

「ひ、う、――ッ」

距離を取ろうとしているのか、這ったまま背後へ下がる。けど、なぜか身体に力が入らないのか、直ぐに崩れた。

「大丈夫？ええっと……その、」

何て呼べばいいんだろう。そう思っていると、少年は顔を上げて僕の方を睨みつけた。

「お前、何、者だ。――精霊が人に懐くはずがない。お前は、何だ」

たどたどしい言葉に、僕は一瞬首を傾げたが理解した。精霊が視えるのか？それで彼は精霊の言葉を理解している？

「おい、なんかすごい音したけど、どうしたんだ？」

物音が心配になったのか、アーシェさんが扉をノックして尋ねた。

「あ、いえ！ちょっと転んじゃって」

「そうか？まあ、早く寝ろよ」

僕は元気よく「はい！」と答えた。誰かが来た、という気配はわかったらしく、少年はその足音が消えるまで、ずっと黙り込んでいた。

「……君、精霊が視えるの？」

僕が暫くしてから、聞いた。少年は小声で「ああ」と答える。

「精霊が人に懐かないっていうのも、精霊の声が、聞こえるの？」

「そうだ。それより、お前は何者だ。そんな量の精霊を引き連れた人間は初めてだ」

僕は、この少年に自分のことを話していいモノなのか悩んだ。元々は神様で、今は人の姿になぜかなってしまっている、なんて、どうやって説明をすればいいのだろう。……そう考えていると、先に少年が口を開いた。

「お前は、人じゃないのか？」

その言葉に、僕は思わず頷いてしまった。殆ど条件反射のようなものだった。

「……人の姿に化けているのは、理由があるのか」

「いや、ええ、と。僕にも、わからないんだ」

神様だっていうことは隠して、僕はそう答えた。原因は全くもって不明。心当たりと言えば、ヴァルゼが僕を拒絶したことだ。

「嘘じゃないみたいだな。……お前、俺をここに匿え」

「……えっ？」

「昼間の見ただろ。俺は帝国の騎士団と軍人に追われてる。隠れる必要がある」

「そうは言われても、そのままだと見つかるし、なんて説明すれば……」

「それなら」

そういうと、少年はベッドから立ち上がって聞き取れない言葉で詠唱を始めた。詠唱を終えると、少年の身体は煙に包まれる。

「ほら、これなら問題ない」

煙が晴れると、そこにいたのは黒髪に黒目の、眼鏡をかけた少年だった。

というか、あっさりやって見せたけど、この魔法ってかなり高度な変身魔法だよな？

「確かに、これなら昼間の君だってわからない……」

「説明は適当に、『倒れてたから保護した』でいいんじゃないか」

そんなんで二人のことを説得できるだろうか。……あれ。僕、なんで匿う前提で話しているんだ？誘導されてないか？

「それじゃあ、今日の所はさっさと寝て、明日に備えるぞ」

「えっ、寝るって……」

「勿論お前の隣だ」

◇

「――……というわけで、その、裏路地で倒れているところを、保護という形で僕の部屋で同居したいと思いまして……」

「まあ、いいんじゃないかな」

翌朝、そういう雑な説明を僕はアグナさんとアーシェさんに言ってみた。すると案外あっさりとそういう答えが返ってきた。なんだか妙な違和感を感じたけど、僕は「ありがとうございます」と答えておいた。

「そういえば、君、名前は？」

「ヴァ―ジス＝ルインです。よろしくお願いします」

「それで、君はなんで追われてたの？」

一応ギルドに入る、新メンバーという形で僕がすべて任せられることとなった。僕も一応新人なんだけど、事情が事情なだけに他の人には任せられないし、ヴァ―ジスも任せられたくないらしい。

僕の部屋で同居することになったんだけど、色々な備品とかは僕一人のものしかないため、買い出しに行かなければならなくなった。今は部屋でその支度をしている所だった。

「……秘密だ」

ヴァ―ジス＝ルインはそう言って、そっぽを向いた。黒目の奥に、金色の光が視える。

「まあいいや。ほら、着いたよ。ここで必要なものを揃えよう」

雑貨屋に来た僕らは、店内に入って生活品を探す。適当に値段が手ごろなものを選んでカゴに入れていく。

「よし、これでいいかな」

カゴいっぱいに必要なものを入れて、会計に進もうと思っていた、時。

「あれー？こんなところでどうしたんですか、アルスさん。……おや、そちらの方は？」

声をかけてきたのは、へルアさんだった。へルアさんはバイト服で来ていて、買い出しのように思えた。

「ヴァ―ジス＝ルインです」

「ヴァ―ジスさんですか。覚えておきますね。……そうだ、アルスさん。昨日アルスさんを探している方がいらしましたよ」

「僕を？」

探している人……。心当たりはない。そもそも知人自体が少ない。

「どんな人でしたか？」

「えーっと、なんかとっても偉い方のようでした。お付きの方もいましたし」

「はあ……。でも、僕、知人はアーシェさんとかしかいませんし、きっと人違いだと思いますよ」

「うーん、でも、そうは思いませんでしたけど。だって――」

なぜかそこで口ごもるへルアさんに僕は首を傾げた。

「だって？」

「……いえ。なんでもありません。でも一応、知りませんって答えておきましたよ」

「あぁ、ありがとうございます」

きっと知らない人なのだろう。へルアさんとの会話をひとしきり終えると、ヴァ―ジスが僕の服の裾を握った。

「あぁ、ごめん。へルアさん、僕らそろそろ行かなきゃいけないんでした」

「いえ。あざれあにもいつでもいらっしゃってくださいね」

僕らは会計を終え、店を出てギルド本部へ戻ることにした。その道中、ヴァ―ジスが僕に話しかけてきた。

「あの女、お前の知り合い、なんだよな」

「うん。ちょっと色々あってね」

「……あいつ、ただのエルフか？」

「え？それってどういう意味――」

僕がヴァ―ジスに聞き返そうとしたが、それはいつの間にか背後にいた人物に遮られた。

「久しぶりだね。――神様」