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第30話「はじめの一歩」

火曜日の夕方。

澪の家に、ひよりがやってきました。

新しいエプロンを持って、目をキラキラさせて。

今日は、料理教室の日。

二人のキッチンに、笑顔が溢れます。

それでは、第30話、どうぞ。

火曜日の夕方。仕事を終えて、会社を出た。

今日は、いつもより早く帰らないと。ひよりが来る。

駅前のスーパーに寄った。今日、ひよりに教える料理の材料。

卵焼きと、味噌汁。

シンプルだけど、基本が詰まっている。

卵も1パック買い足した。

失敗することも考えて、多めに用意しとかないと。

それから、豆腐、わかめ、長ネギ。

味噌汁の材料だ。

レジを済ませて、マンションに向かった。

部屋に着いて、エプロンをつける。

時計を見ると、六時半。

ひよりが来るまで、あと三十分。

キッチンを片付けて、調理器具を準備する。

フライパン、ボウル、菜箸、まな板、包丁。

ひよりが使いやすいように、並べておいた。

六時五十分。

インターホンが鳴った。

早い。

ドアを開けると、ひよりが立っていた。

大きなバッグを抱えて、満面の笑み。

「澪さーん！　来たよ！」

「早いわね」

「うん、楽しみで楽しみで！　仕事終わってすぐ来ちゃった！」

ひよりは、靴を脱いで上がってきた。

「これ、エプロン買ってきた！」

バッグから、真新しいエプロンを取り出す。

ピンク色に、小さな花柄。

ひよりらしい、明るいデザインだ。

「可愛いじゃない」

「でしょ！　今日、お昼休みに買ったの！　これで料理するんだって思ったら、ワクワクしちゃって！」

ひよりは、目を輝かせていた。

その顔を見て、私も嬉しくなった。

「じゃあ、早速始めましょうか」

「はい！」

ひよりは、エプロンをつけた。

私も、自分のエプロンをつける。

二人で、キッチンに立った。

「今日は、卵焼きと味噌汁を作るわ」

「卵焼き……日曜日に失敗したやつだ」

ひよりは、少し苦笑いをした。

「大丈夫。今日は、ちゃんと教えるから」

「うん！　お願いします！」

まず、卵焼きから。

私は、卵をボウルに割った。

「まず、卵を割る時はね、平らなところで割るといいわ」

「平らなところ？」

「ええ。ボウルの縁とかじゃなくて、テーブルとかまな板とか」

私は、もう一個、実演して見せた。

コツン、と軽く卵をテーブルに打ち付けて、ヒビを入れる。

そして、両手で開く。

殻が入ることなく、綺麗に割れた。

「おお……」

ひよりは、感心したように見ていた。

「じゃあ、ひよりもやってみて」

「はい！」

ひよりは、卵を手に取った。

少し緊張した顔。

コツン。

テーブルに打ち付けた。

でも、力が弱かったのか、ヒビが入らない。

「もう少し、強くていいわよ」

「こ、こう？」

コツン。

今度は、少し強すぎた。

卵が割れて、黄身が流れ出た。

「あっ！」

「大丈夫、大丈夫。慌てなくていいから」

私は、流れ出た卵をボウルに入れた。

ひよりは、もう一個挑戦する。

今度は、ちょうどいい力加減。

綺麗にヒビが入って、割れた。

「できた！」

「上手よ」

ひよりは、嬉しそうに笑った。

残りの卵も、ひよりが割った。

少しずつ、慣れてきたみたいだ。

「じゃあ、次は混ぜるわね」

私は、菜箸を手に取った。

「卵を混ぜる時は、白身を切るように混ぜるの。あまり泡立てないように」

私は、ゆっくりと混ぜて見せた。

「こんな感じ」

「はい」

ひよりは、真剣な顔で見ていた。

「じゃあ、砂糖と塩を入れるわね」

私は、小さじで砂糖を計った。

「砂糖は、小さじ一杯。塩は、ひとつまみ」

「計るんだ……」

ひよりは、呟いた。

「日曜日、適当に入れちゃった」

「料理は、基本的には計った方がいいわ。慣れたら目分量でもいいけど、最初はちゃんと計る方が失敗しないから」

「なるほど……」

ひよりは、真剣にメモを取り始めた。

スマホで、写真も撮っている。

「じゃあ、混ぜて」

ひよりは、菜箸を受け取って、混ぜた。

少し力が入りすぎている。

「もっと優しく、ね」

「はい」

ひよりは、力を抜いて、ゆっくり混ぜた。

「そう、それでいいわ」

卵液ができた。

次は、焼く。

「じゃあ、フライパンを火にかけるわね」

私は、卵焼き用のフライパンを火にかけた。

「油を入れて、温める。煙が出るくらいまで」

フライパンから、煙が立ち上ってきた。

「よし、じゃあ卵液を入れるわよ」

私は、お玉で卵液をすくって、フライパンに流し込んだ。

ジュワーッという音。

卵が広がっていく。

「少し固まってきたら、奥から手前に巻いていくの」

私は、菜箸で卵を巻いた。

くるん、くるん、と。

ひよりは、じっと見ていた。

「おお……」

「これを何回か繰り返すの」

また卵液を流し込んで、巻く。

三回繰り返して、卵焼きが完成した。

まな板に移して、切る。

断面は、綺麗な層になっている。

「すごい……」

ひよりは、感動したような顔をしていた。

「じゃあ、次はひよりがやってみて」

「え、私？」

「そうよ。見てるだけじゃ、できるようにならないから」

「う、うん……」

ひよりは、少し緊張した顔になった。

フライパンを洗って、もう一度火にかける。

「油、入れて」

「はい」

ひよりは、油を入れた。

少し多い。

「もう少し少なくていいわよ。大さじ一杯くらい」

「あ、こんなもの？」

「ええ。じゃあ、温めて」

煙が出てきた。

「卵液、入れて」

ひよりは、お玉で卵液をすくった。

手が少し震えている。

フライパンに流し込む。

ジュワーッ。

「おお、いい音！」

ひよりは、嬉しそうだった。

「少し固まってきたら、巻いて」

「う、うん……」

ひよりは、菜箸を持った。

でも、どう巻いていいか分からない様子。

「奥から手前に、ね」

私は、ひよりの後ろに立って、手を添えた。

「こう、ゆっくりと」

一緒に、卵を巻いた。

「あ、巻けた！」

「そう、その調子」

ひよりは、一人で巻き続けた。

少し不格好だけど、ちゃんと巻けている。

「次の卵液、入れて」

「はい！」

また流し込んで、巻く。

二回目は、少しスムーズになった。

三回目。

もう、ひよりは一人でできている。

「できた！」

ひよりは、満面の笑みだった。

まな板に移して、切る。

断面は、私のよりは不揃いだけど、ちゃんと卵焼きになっている。

「できたよ、澪さん！　卵焼き、できた！」

ひよりは、子供のように喜んでいた。

その顔を見て、私も嬉しくなった。

「上手よ。初めてにしては、すごくいい」

「本当？」

「ええ。じゃあ、味見してみましょう」

二人で、卵焼きを食べた。

私のと、ひよりのと。

「美味しい……自分で作った卵焼き、美味しい！」

ひよりは、目を輝かせていた。

「これ、本当に私が作ったの？」

「そうよ」

「すごい……なんか、感動しちゃった」

ひよりは、もう一切れ食べた。

本当に、嬉しそうだ。

「じゃあ、次は味噌汁ね」

「はい！」

味噌汁は、もっと簡単だ。

鍋に水を入れて、火にかける。

豆腐を切って、わかめを水で戻す。

長ネギも、小口切り。

「包丁は、こう持つのよ」

私は、包丁の持ち方を教えた。

ひよりは、真剣に聞いている。

「反対の手は、猫の手ね。指を丸めて」

「猫の手……」

ひよりは、手を丸めた。

ちょっと不格好だけど、大丈夫。

「じゃあ、切ってみて」

ひよりは、ゆっくりと長ネギを切った。

少し太さがバラバラだけど、ちゃんと切れている。

「いいわよ。その調子」

「うん！」

鍋のお湯が沸いてきた。

豆腐とわかめを入れる。

「味噌は、お玉に取って、少しずつ溶かすの」

私は、実演して見せた。

「こうすると、ダマにならないから」

「なるほど……」

ひよりは、また写真を撮っていた。

「じゃあ、ひより、やってみて」

「はい！」

ひよりは、お玉に味噌を取った。

お湯に浸けて、菜箸で溶かす。

「そう、それでいいわ」

味噌汁が完成した。

最後に、長ネギを散らす。

「できた！」

「お疲れさま」

二人で、テーブルに料理を並べた。

卵焼きと、味噌汁。

シンプルだけど、温かい食卓。

「いただきます！」

ひよりは、嬉しそうに手を合わせた。

まず、味噌汁を一口。

「美味しい……自分で作った味噌汁、すっごく美味しい！」

ひよりは、目を細めた。

「なんか、泣きそう」

「大げさね」

「違うよ！　本当に感動してるんだよ！」

ひよりは、卵焼きも食べた。

「これも美味しい……日曜日のは、なんだったんだろう」

ひよりは、笑った。

「でも、分かった。ちゃんと計って、ちゃんと手順を守れば、ちゃんとできるんだね」

「そうよ。料理は、基本が大事なの」

「うん。今日、よく分かった」

ひよりは、また味噌汁を飲んだ。

「澪さん、ありがとう。教えてくれて」

「どういたしまして」

「これから、ちょっとずつ練習するね。で、いつか澪さんに美味しいごはん作ってあげる！」

「楽しみにしてるわ」

私は、微笑んだ。

ひよりの、その前向きな姿勢。

一度失敗しても、すぐに立ち上がって、また挑戦する。

その強さが、ひよりの魅力だ。

そして、私はそんなひよりの力になれた。

それが、嬉しい。

食べ終わって、二人で片付けをした。

ひよりは、洗い物を手伝ってくれた。

「今日、すっごく楽しかった」

ひよりは、皿を拭きながら言った。

「料理って、楽しいんだね」

「そうね。私も、好きよ」

「うん。なんか、分かった気がする」

ひよりは、にっこり笑った。

「これから、いろいろ作れるようになりたいな」

「少しずつ、ね」

「うん！」

片付けが終わって、二人でソファに座った。

お茶を淹れて、ゆっくりする。

「そういえば、金曜日もまた来ていい？」

ひよりは、聞いてきた。

「もちろん」

「やった！　じゃあ、金曜日は何作るの？」

「それは、金曜日のお楽しみ」

「えー、教えてよー」

ひよりは、甘えるように言った。

私は、少し笑った。

「じゃあ、ヒントだけ。秋の味覚よ」

「秋の味覚！　さんま？　きのこ？　栗？」

「金曜日まで、楽しみにしてて」

「もう、意地悪！」

ひよりは、笑った。

窓の外を見ると、もう真っ暗だった。

秋の夜。

二人でお茶を飲みながら、他愛もない話をする。

料理のこと。

仕事のこと。

週末のこと。

そんな、何気ない時間。

でも、この時間が、私は好きだ。

ひよりがいる時間。

賑やかで、楽しくて、温かい。

時計を見ると、もう九時を過ぎていた。

「そろそろ、帰らないと」

ひよりは、立ち上がった。

「ありがとう、澪さん。今日、本当に楽しかった」

「こちらこそ。また金曜日ね」

「うん！　楽しみにしてる！」

ひよりは、エプロンをバッグにしまった。

玄関まで見送る。

「じゃあね、澪さん！」

「気をつけて帰ってね」

「うん！　おやすみなさい！」

ひよりは、手を振って階段を降りていった。

ドアを閉めて、部屋に戻る。

静かになった部屋。

でも、さっきまでのひよりの笑顔が、まだ残っている気がした。

私は、キッチンに立った。

綺麗に片付いたキッチン。

でも、さっきまでここで、ひよりと一緒に料理をしていた。

その時間が、温かい。

ソファに座って、お茶を飲んだ。

今日は、特別な火曜日だった。

いつもは金曜日にしか来ないひより。

でも、今日は火曜日に来た。

そして、一緒に料理をした。

ひよりの、あの嬉しそうな顔。

「できた！」って喜ぶ顔。

自分で作った料理を食べて、感動する顔。

その全部が、私も嬉しかった。

これから、ひよりは少しずつ料理を覚えていく。

そして、いつか本当に美味しいごはんを作れるようになる。

その成長を、見守っていけたらいいな。

私は、窓の外を見た。

秋の夜空。

星が、綺麗に見えた。

もうすぐ冬が来る。

季節は、どんどん変わっていく。

でも、ひよりとの時間は、変わらない。

これからも、ずっと続いていく。

そう思うと、なんだか安心した。

私には、ひよりがいる。

ひよりには、私がいる。

お互いに、足りないところを補い合いながら。

一緒に、成長していける。

そんな関係が、私は好きだ。

大切にしたい。

これからも、ずっと。

私は、お茶を飲み干した。

明日も、仕事。

水曜日、木曜日。

そして、また金曜日が来る。

ひよりが来る。

次は、何を作ろうか。

秋刀魚がいいかな。

それとも、きのこご飯？

考えるのが、楽しい。

ひよりの喜ぶ顔を想像するのが、楽しい。

私は、ベッドに向かった。

布団に入って、目を閉じる。

今日は、いい日だった。

特別な、火曜日。

そして、これからも続いていく日々。

ひよりと一緒の、温かい日々。

それを楽しみに、私は眠りについた。

静かな夜。

でも、心は温かい。

ひよりがくれた、温かさ。

それを胸に、私は夢の中へと落ちていった。

お読みいただき、ありがとうございました。

ひよりの料理チャレンジ、成功しましたね。

卵焼きができた時の「できた！」という喜び。

自分で作った料理を食べて感動する姿。

読んでいて、こちらまで嬉しくなりました。

澪も、ひよりに教えることで喜びを感じている。

二人の関係が、また一歩深まった回でした。

次回は水曜日。

また日常が続いていきます。

それでは、また次回お会いしましょう。