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第10話「不思議な導き」

第10話は、ひより単独回です。

今回は、少し不思議な雰囲気の物語。

日常の中にある、小さな奇跡のような出来事。

それは、偶然かもしれないし、必然かもしれない。

でも、大切なのは、その出会いに気づけること。

ひよりの素直さと行動力が、小さな幸運を引き寄せる。

そんな物語を、楽しんでいただけたら嬉しいです。

それでは、第10話をお楽しみください。

水曜日の午後3時。私は、駅から少し離れた住宅街を歩いていた。

今日の営業は、散々だった。

午前中に訪問した「サンライズスーパー」では、完全に門前払い。

「今のところ、取引先を増やす予定はありません」

その一言で、終わってしまった。

せっかく準備した資料も、見てもらえなかった。

午後に回った「グリーンマート」も同じ。

「うちは小さい店だから、大量発注はできないんですよ」

そう言われて、断られた。

私は、歩道の脇にあるベンチに座った。

ため息が出る。

今週は月曜日に新規のお客さんを取れて、いい調子だと思ったのに。

やっぱり、そう簡単にはいかない。

「はあ……」

空を見上げると、少し雲が多い。

このまま会社に戻っても、報告することもない。

もう少し、頑張らなきゃ。

そう思って立ち上がろうとした時、足元に何かが触れた。

「にゃあ」

見ると、真っ白な猫がいた。

きれいな白い毛並みで、青い瞳をしている。

「あ、猫……」

私は、しゃがんで手を伸ばした。

猫は、警戒する様子もなく、私の手に頭をすりつけてきた。

「人懐っこいね。飼い猫かな？」

首輪は、していない。

でも、毛並みがきれいだから、誰かに飼われているのかもしれない。

「可愛いなあ」

しばらく撫でていると、猫は突然立ち上がって、歩き始めた。

数歩進んで、振り返る。

「にゃあ」

まるで、ついてきて、と言っているようだった。

「え？　どこ行くの？」

猫は、また少し歩いて、振り返る。

私は、不思議に思いながらも、猫についていくことにした。

猫は、住宅街の路地を抜けて、小さな商店街に入った。

昔ながらの商店が並んでいる。八百屋、魚屋、パン屋。

猫は、その中の一軒の前で止まった。

「ここ……？」

看板を見ると、「田村商店」と書いてある。

小さな雑貨屋のようだ。

猫は、店の中に入っていった。

「あ、ちょっと待って！」

私も、店の中に入った。

店内は、懐かしい雰囲気だった。駄菓子や日用品が、所狭しと並んでいる。

奥から、おばあちゃんが出てきた。

「あら、いらっしゃい」

「あの、すみません。猫が……」

「ああ、シロね。うちの看板猫なのよ」

おばあちゃんは、ニコニコ笑っている。

「シロが連れてきてくれたの？　珍しいわね」

「え？」

「この子、たまに気に入った人を連れてくるのよ」

おばあちゃんは、シロを抱き上げた。

「何か、お探し？」

「いえ、特には……」

　私は、戸惑いながらも、店内を見回した。

その時、ふと棚の上に、小さなパンフレットが置いてあるのに気づいた。

「あの、これ……」

手に取ると、それは「ふれあい商店街」という地域のお店のパンフレットだった。

「ああ、それね。この商店街のお店が集まって作ったのよ」

「商店街……」

　私は、パンフレットをめくった。

八百屋、魚屋、パン屋、お惣菜屋……色々なお店が載っている。

そして、ふと思いついた。

「あの、おばあちゃん」

「何かしら？」

「この商店街のお店、食材の仕入れは、どこからしてるんですか？」

「色々よ。八百屋は市場だし、魚屋もそう。お惣菜屋は……そういえば、最近、仕入れ先を探してるって言ってたわね」

「お惣菜屋さん！」

私は、目を輝かせた。

「そのお店、どこですか？」

「ここを出て、三軒隣よ」

「ありがとうございます！」

私は、お礼を言って、店を飛び出した。

三軒隣の「まごころ総菜」という店に入ると、エプロン姿のおばさんが出てきた。

「いらっしゃい」

「あの、突然すみません。私、食品メーカーの営業をしている朝比奈と申します」

私は、名刺を差し出した。

「食品メーカー？」

「はい。冷凍食品や調味料を扱っています。もし、仕入れでお困りのことがあれば、お手伝いできるかと思いまして」

おばさんは、少し驚いた顔をした。

「あら、ちょうどいいタイミングね」

「え？」

「実は、今の仕入れ先が、来月で取引やめるって言ってきたのよ。小ロットだから、採算が合わないんですって」

「それなら、弊社にお任せください！　小ロットでも対応できます！」

私は、すぐに鞄から資料を取り出した。

おばさんは、興味深そうに資料を見てくれた。

「へえ、こんな商品もあるのね」

「はい。お惣菜に使いやすい冷凍野菜や、業務用の調味料もあります」

「値段も、悪くないわね」

「ありがとうございます。それに、配送も週に2回できますので、在庫を抱える必要もありません」

おばさんは、しばらく考えて、それから笑った。

「じゃあ、一度試してみようかしら」

「本当ですか！」

「ええ。来週、詳しい話を聞かせて」

「はい！　ありがとうございます！」

私は、深く頭を下げた。

店を出ると、もう夕方だった。

田村商店の前を通ると、おばあちゃんが店先に立っていた。

「どうだった？」

「成功しました！　ありがとうございます！」

「よかったわね。シロのおかげね」

見ると、白い猫が、店の前で丸くなっていた。

「シロ、ありがとう」

私は、しゃがんで猫を撫でた。

猫は、気持ちよさそうに目を細めた。

「不思議な猫ですね」

「ええ。この子、時々こうやって、縁を運んでくるのよ」

「縁……」

「そう。人と人、人と場所。色々な縁をね」

おばあちゃんは、優しく笑った。

「あなた、いい子ね。また来てね」

「はい、必ず」

私は、商店街を後にした。

駅に向かう道を歩きながら、私は不思議な気持ちになった。

あの猫は、本当に私を導いたのだろうか。

それとも、偶然？

でも、どちらでもいい。

大切なのは、チャンスを掴めたこと。

諦めずに、一歩を踏み出せたこと。

携帯を取り出して、澪さんにメッセージを送った。

『今日、不思議なことがあったよ。金曜日に話すね！』

すぐに返事が来た。

『楽しみにしてる』

私は、笑顔で駅に向かった。

今日は、いい日だった。

白い猫が、私に幸運を運んでくれた日。

いつか、また会えるかな。

そんなことを考えながら、私は電車に乗った。

第10話、いかがでしたでしょうか。

白い猫・シロとの出会い、楽しんでいただけましたか？

不思議な導きと、偶然の出会い。

それが、新しいチャンスを運んでくる。

ひよりは、猫についていきました。

その素直さが、幸運を引き寄せたんだと思います。

シロは、これからも時々登場するかもしれません。

楽しみにしていてくださいね。

次回、第11話はまたまた澪の視点からお届け。

木曜日、澪が会社の地下にある古い資料室で、不思議な体験をします。足音、冷たい風、そして白いワンピースの女性...。少し怖いけれど、大切な物語が始まります。

第11話もお楽しみに！

最後まで読んでくださってありがとうございました。