－170－：もう、お嫁に行けないよねぇ
しゃがみ込んでいる女子生徒の長い髪がグイッと掴み上げられた。
「イオリぃ、もう一回、悲鳴を上げろよ。なぁ、お前を襲ったのは、この男子なんだろ？」
イオリと呼ばれる少女が首を横に振ると、さらに髪を高く掴み上げられて、無残に焼かれたヤケドの跡が姿を見せた。
「可哀想に。この男に、散々ヒドい目に遭わされて。もう、お嫁に行けないよねぇ」
リーダー格の生徒がイオリに顔を寄せる。
イオリは痛みと恐怖に声を発する事が出来ずに、ただ涙が流れ落ちる目で皆に訴えかける。
「もう、彼女をイジめるな！」
タツローが制するも。
「先生読んで来いよ。痴漢を捕まえたって」
リーダー格と思しき女子生徒が、他の生徒に指示を出した。
タツローたちの横をすり抜けて、女子生徒が女子トイレを後にした。
リーダー格の生徒が不敵な笑いを浮かべながらタツローへと寄る。
「イオリが証言してくれるなんて希望も持つなよ」
思いも寄らぬ言葉が耳元で囁かれた。
「コイツはね、私たちにイジメられたくない一心で、すでに万引きや器物破損の罪を犯しているのさ。それをネタに脅してやれば、痴漢のねつ造くらい、あっさり引き受けてくれるさ。くくく」
あざ笑うリーダー格からイオリへと目線を移す。
我が身可愛さに、犯罪に手を染めてしまうなんて…。憐みの目を向けてしまう。だけど。
イオリはただ俯いて。
「ご、ごめんなさ…い」
「な、何を謝っているんだ？君は！」
意味を察したタツローは茫然と彼女を見つめる。
（ぼ、僕ばかりか…。このままじゃあ、姉ちゃんまで、この学校から追いやれてしまう）
状況を把握しても、もう、どうする事もできない。
だけど、何かできないか、考えを巡らせる。
ここで諦めたら、全部コイツらの思うままじゃないか！
タツローは立ち塞がる女子生徒と押しのけて、女子トイレから脱出を図る。
今はどうする事もできないけど、この生徒たちのイジメを知る誰かが、誰かがきっと、これが冤罪だと気付いてくれるはず。だから、とにかく。
脱出だ！
「逃がすものか！」
イオリを投げ出して、全員でタツローを追う。
出口まであと一歩。
と、いうところで、さっき先生を呼びに出て行った生徒と、出口で鉢合わせになった。
ぶつかる一歩手前。
「危ない！」
誰かが咄嗟に声を掛けてくれた。
思わず避けた先に壁！ブチ当たる！
と。
グイッ！と力強く誰かがタツローの腕を掴んだ。
しまった！
不覚にも捕まってしまった。
何としても、この手を振り解かなくては！
逸るも、腕を掴んだその手は、何故かしら、ゆっくりと優しく自らの方へとタツローを引き入れてくれた。
この感覚、まさに地獄に仏。
危うく壁にぶつかりそうなところを助けてくれた張本人へと向く。
……へ？
事態は急転直下！
何と！タツローの腕を掴んでいるのは。
御陵・御伽ではないか！
クレハから粗方理由は聞いていたけど、やはり何を言われるか分からない恐怖は未だに抱いている。
なので。
「うわぁぁぁ！」
思わず悲鳴を上げて、後退りするも、オトギにしっかりと腕を掴まれているため、思うように後ろへと下れない。
「お、落ち着いて。タツロー君」
困惑するも、その手はしっかりと離さない。
「ど、ど、どうして！どうして？御陵さんが!?」
もはやタツローは混乱状態に陥っていた。
すると、オトギは捻り上げていた女子生徒の手を解放して、前へと突き飛ばした。
解放された女子生徒は痛む手首を抑えながら、仲間の影へと隠れる。
オトギはタツローの腕も解放すると、一歩前へと歩み出て。
「貴女たちを、喫煙と他の生徒への暴力及び恐喝行為の現行犯で告発します」
毅然とした態度で宣告するオトギの姿に、タツローは助かったのだと安堵すると、急に膝に力が入らなくなり、その場にへたり込んでしまった。
見上げるオトギの背中は、やけにたくましく…!?その影でタツローは目撃した。
イオリという生徒が、オトギが登場した瞬間、意図的に目を逸らした事を。
（あれ？今何で彼女、御陵さんから目を逸らしたんだ？）
