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決意

　やっぱり、サファイアには秘策があったらしい。

「なんだ、あるじゃん。秘策。あるなら最初から……」

「あるにはあるけど、最悪の場合、あなたは死ぬわ。だからできるならこの手は使いたくなかった」

　死……？

　ぼくの言葉を遮って、サファイアが信じがたい発言をする。

「死ぬだなんて、そんな大げさな……。たかが小説を書くだけじゃないか」

　まさか本気で言っているわけではないだろう。

　そう思いたかったが、サファイアの表情はいたって真剣そのものだ。

「そうね。あなたにはその程度のことかもしれない」

　その程度でなにがいけないんだろう。

　だって、あくまで趣味の一貫で書いているつもりなんだ。

　それとも、もっと命がけで書け、と発破をかけているのだろうか。

　サファイアは続ける。

「でも、わたしたちにとっては、世界の存亡がかかった危機的状況なのよ。そして、この危機を救えるのは、わたしたちの世界の創造主である、あなただけ」

　話の規模が、どんどん大きくなっていく。

「だから、わたしたちは、どうしてもあなたに世界を完成に導いてほしい。そのためなら、わたしたちはできるかぎりのことはするし、どんな協力だって厭わないわ。あとは、あなた次第」

　突然現れて、世界の存亡はあなた次第、と言われても……

「そんな勝手な……。ぼくにはぼくの生活があるし、なにより急な話なのに命までかけろ、だなんて……」

「勝手なのはどっち！？　わたしたちに命を吹き込んでおきながら、荒れ放題の中途半端な世界に投げ出して、そのまま滅びるのを待てってわけ！？」

　サファイアが突然怒鳴った。

　困惑するぼくをよそに、さらに続ける。

「わたしたちはみんな、命を与えられたときは、これからどんな生活が待っているのか、どんな活躍ができるかそれはもう期待したわ。それなのに！　いつも充実するのは見た目や使える能力のことばかりで、それらを活かす場なんて与えられもしなかった！　泣いて笑って、楽しく暮らしてみたかったし、冒険や恋だってしてみたかった！　なにもできないまま消えるのなんて嫌なの！」

　目に涙を浮かべながらまくしたてる様子に、ぼくはただひたすら面食らっていた。

　ただ、ぼくにも思い当たるふしがないわけでもない。

　でも、ぼくはなんと答えていいか、わからなかった。

「……ごめんなさい」

　ひととおり怒鳴ると、サファイアは一転消沈した様子で謝ってきた。

「いや、謝る必要はないけど……」

　一応フォローするが、言葉が続かない。

　どうすればいい？

　ぼくは、このまま黙って彼女を、彼女の住む世界を見捨てるのか？

　でも、彼女の言葉を簡単に信じて良いのだろうか？

　ぼくの今の正直な気持ちは、どうなんだろう？

　……そうだ。

　サファイアと会う直前、ぼくはぼくの世界の住人たちに謝ったじゃないか。

　たしかにぼくには、彼ら彼女らに対して、申し訳ないという気持ちがあった。

　ならば、今こそその気持ちを晴らすときなのかもしれない。

「……わかった。やるよ。世界を救おう」