冴子
「まずは自己紹介からしなくちゃね。わたしは、サ……ええと、冴子。冴子よ」
冴子。
「冴えない名前だなあ」
ぼくはつい率直な感想を口にする。
「冴子なのに冴えないとはこれいかに……って、やかましいわ！」
妖精が、パーフェクトなノリつっこみをかましてくれた。
まじめそうな見た目とは裏腹に、ノリはよさそうだ。
なんとなく、一気に妖精に親近感が湧いた。
「まったくもう……。親しみやすいようにコッチ風の名前にしたのに……。そんなこと言うならサファイアでいいわよ、サファイア。わたしの本名」
冴子、改めサファイア。
「きれいな名前だね。こっちのがいいよ」
「なっ……ななななに言ってんのよ、ど、どっちでもいいわよそんなの！ 褒めてもなんも出ないわよ！」
顔をこれでもかと赤らめて、そっぽを向く妖精、こと、サファイア。
率直に言えば、かわいい。
混乱に陥っていたぼくの心は、だんだんとリラックスしてきた。
「と、とにかく！ わたしはサファイア、あなたの創作のアシスタントをするために派遣されてきたの」
茶番が終わり、これからが本題といった感じだ。
創作のアシスタント、とはどういうことだろう。
「アシスタント？」
「そ、アシスタント。あなた、未完成のまま放置した世界がいくつもあるでしょ？ このままじゃ、完成しないままいくつもの世界が滅んでいってしまう。わたしはそんな世界の崩壊を食い止めて、あわよくば完全な姿にさせるためにここに来たのよ」
なんかいきなりファンタジーな話だなぁ。
ぼくの理解が追いつかない。
「世界って？ それに、ぼくが放置してるって？」
「設定を練るだけ練ったけど、作品として完成させないまま放置してる世界のことよ。心当たりない？ ほら、アルボールとか、アルデバラン星系第二帝国とか。エニール王国にクールラント、魔族の国、科学協会、白羽高校……」
「うおおおおおおおおお！ ちょ、ちょちょちょっと待って、それ以上言わないで！ 言うな！」
サファイアの言葉を慌てて遮る。
なぜそれを知っているんだ！？
サファイアが並べたてた単語、いや、「世界」。
それは、かつてぼくがあわよくば小説や漫画の舞台にと、ひっそりと作った設定の数々だった。
そして、作ったはいいものの、まったく完成に達することなく封印した、いわゆる「黒歴史」。
もちろん、極秘中の極秘で、誰にも披露したことはないはずだ。
はずなんだけど。
それを、なぜ知っているのか。
今度は、ぼくが顔をこれでもかと赤らめる番だった。
「心当たりがありそうね。なら話が早いわ。わたしが全力でアシストするから、その世界をあなたに完成させてほしいの。どう？」
