魔力が強いやつがモテる世界に生まれ変わったのでモテる為にがんばります

第七十五話 大人しくしている

　レアは今日も生意気だった。

　机の端へ置いた書類の山、そのすぐ横を白い綿毛がぴょこぴょこ歩いている。丸い足が紙の端を踏み、黄色い嘴が興味深そうに封蝋へ近づいた。

　ギルは椅子へ座ったまま片眉を上げる。

「それをつついたら本当に焼いて食うぞ」

　ぴたり、とレアが止まった。

　白い頭がこちらを向く。

　それから何事もなかったように方向を変え、机の端を歩き始めた。

　書類には触れない。

　だが、数歩歩いた後、今度はギルの手へ近づいてくる。

「おい」

　つつかれた。

　防御魔法を薄く張っているので痛みはない。ないのだが、妙に腹が立つ。

　こん、こん、と嘴が指先を叩く。

「お前、絶対わざとだろう」

　レアは返事の代わりにもう一度つついた。

　白い綿毛は相変わらず柔らかそうだ。雛鳥らしい丸さもある。だが、性格はかなり可愛くない。

　ギルは腕を組み、椅子へ深く座り直した。

　しばらく城内へ留まれ。

　父ガルシアにそう言われてから、数日が過ぎていた。

　ギル自身は、かなり大人しく過ごしているつもりだった。

　朝は適度に訓練へ出る。

　直属騎士たちと軽く打ち合い、セバスチャンに転がされ、汗を流す。昼は部屋で書類を見たり、生産拠点へ指示を出したりする。夜はレティシアとダリアと過ごす。

　かなり平和である。

　温泉宿での騒ぎや、迷宮崩落や、黒い鳥との戦闘を思えば、今は驚くほど静かだった。

　こういうのも悪くない。

　むしろかなり良い。

　ギルは窓の外を見た。

　城の中庭では、使用人たちが動いている。干された布が風に揺れ、遠くでは兵たちの声も聞こえた。昼過ぎの陽射しは柔らかく、石壁へ白く反射している。

　その視界の端を、灰色の髪が横切った。

　ダリアである。

　部屋の隅で棚を整えていた。

　以前は「手伝う」程度だったが、専属使用人になってからは動きが自然だ。どの位置へ何を置くべきか、レティシアへ確認しながら覚えている。

　そのレティシアは窓際で布を畳んでいた。

　金髪が陽を受けて柔らかく光っている。

　二人とも動きに無駄がない。

　レティシアは元々完璧に近かったが、ダリアもかなり慣れてきた。最近では二人で相談して動いている時間も増えている。

　ギルはぼんやりと眺めた。

　うむ。

　良い空間である。

　しかも美しい。

　レティシアが棚の方へ歩く。

　腰から背へ流れる線が綺麗だった。長い脚も、細い腰も、どれもかなり完成度が高い。

　だが。

　ギルは視線を少し横へ動かした。

　ダリアが床へ屈んでいる。

　褐色の脚。

　身体に沿う布。

　そして丸み。

　うむ。

　やはり尻はダリアが強い。

　レティシアも美しい。かなり美しい。だが、あちらは全体の均整と胸だ。胸に関しては圧勝である。完全勝利と言ってもいい。

　だが、尻は違う。

　ダリアはあの形が良い。

　丸い。

　しかも肉厚だ。

　あれはかなり強い。

　ギルは真剣な顔で考え込んだ。

　胸か尻か。

　難しい問題である。

　ある意味究極の難問と言ってもいいだろう。

「若様」

　声が飛んできた。

　レティシアがこちらを見ている。

　少し目が細い。

　ギルは咳払いした。

「なんだ」

「今、また失礼な事を考えておられませんでしたか？」

「二人が美しいので見惚れていただけだ」

　半分くらいは本当だった。

　レティシアは呆れたように息を吐く。

　ダリアは棚へ布を置きながら、少し困った顔をした。

「ギル様は時々、本当に隠されませんよね……」

「良いものを良いと言っているだけだぞ」

「そこではありません」

　レティシアが即答する。

　だが完全に怒っているわけではない。

　最近はこういう空気が増えた。

　以前なら、ダリアはもっと緊張していた。レティシアも距離感を慎重に測っていた。今は違う。

　自然に同じ部屋へいる。

　自然に会話へ混ざる。

　自然に俺を呆れる。

　こういうのも悪くない。

　かなり悪くない。

　レアが机の上を歩き回る。

　白い綿毛が、書類の山を避けながら移動していた。

　そこはちゃんと理解しているらしい。

　ギルは顎へ手を当てた。

「やっぱり知能は高いよな、こいつ」

　レアがこちらを向く。

「書類をつついたら焼いて食う、と言ったら本当に触らなくなったし」

　レアは黙っている。

　だが、ギルが指を近づけた瞬間。

　こん。

　つつかれた。

「俺は相変わらずつつくけどな」

　レアはさらに、こん、と嘴を当ててくる。

　やはり舐められている気がする。

　ダリアが小さく笑った。

「レア、ギル様には厳しいですね」

「生意気だからな」

　ギルはレアの頭を指先で押した。

　レアは嫌そうに頭を振る。

　白い綿毛が揺れた。

　レティシアが茶器を机へ置く。

　湯気がゆっくり立ち上った。

　香ばしい匂いが部屋へ広がる。

　ギルは茶を受け取りながら考えた。

　レティシア。

　ダリア。

　二人とも専属使用人になった。

　だが、貴族男子として考えれば人数は少ない。

　いや、かなり少ない。

　お気楽三男坊で終わりたい気持ちはあるが、それでも家格は変わらない。

　正妻はほぼ確実に家の都合優先になる。

　マバール家へ釣り合う貴族令嬢。

　ギルは茶を飲みながら考えた。

　この世界では、別に実家の娘そのままである必要はない。

　むしろ養女も多い。

　最初は前世感覚で妙な感じがした。

　だが、今は理解している。

　合理的なのだ。

　例えば、大きな家が有望な娘を養女へ取る。

　そうすると、養家とも繋がる。

　元の実家とも繋がる。

　つまり、関係先が増える。

　しかも、マバール家へ嫁ぐ為の養女だ。

　変な女が来る可能性はかなり低い。

　教育もされているだろう。

　血筋も調整される。

　この世界の貴族は、その辺をかなり現実的に考える。

　前世感覚だと少し変でも、この世界では普通。

　ギルは茶を飲みながら頷いた。

　まあ、そこは父上たちが考えるだろう。

　俺はレティシアとダリアを愛でていれば良い。

　……いや、もちろん他にもちゃんと考えているが。

　たぶん。

　レティシアが新しい茶を注ぎながら、ふと視線を上げた。

「若様、何か面倒そうなお顔をされていますね」

「ん？　父上はもう王都に着いたかなと思ってな」

　レティシアは少し考える。

「まだ、お着きにはなってないでしょう」

「そうだな」

　ギルは椅子へ身体を預けた。

　父ガルシアは、現在王都エルディアへ向かっている。

　定例の王都社交。

　辺境伯ともなれば参加しないわけにはいかない。

　領都マバールから王都エルディアまでは、馬だけなら二十日前後。

　だが実際はもっとかかる。

　倍近くなる事も珍しくない。

　理由は簡単だ。

　貴族が面倒くさい生き物だからである。

　ギルは昔、兄たちや城の者から聞いた話を思い出した。

　どの領地を通るか。

　どこで泊まるか。

　誰の歓待を受けるか。

　それだけで空気が変わる。

　例えば、同格の領主。

　一方の館で泊まり、一方で泊まらない。

　それだけで、

「マバール家は我らを軽く見ている」

となる場合がある。

　だから調整が必要となる。

　だが、旅程もある。

　本当はこの領地で泊まりたい。

　しかし家格が少し低い。

　なら、その手前の領地で短めに歓待を受け、次の大きな領地へ移動する。

　だが、そうすると別の領地にも寄らなければ角が立つ。

　先触れも必要。

　護衛も必要。

　食事も、泊まる部屋も、迎える側は準備をする。

　しかも父ガルシアは辺境伯だ。

　王国東端を守る大貴族。

　ただ通るだけでも周囲は気を使う。

　ギルは少しうんざりした。

「貴族って面倒だな」

「若様も貴族です」

「知ってる」

「本当に分かっておられますか？」

「分かってるぞ」

　たぶん。

　ギルは茶を飲んだ。

　窓の外では風が動いている。

　遠くから兵の声も聞こえた。

　こうして城内でゆっくりしていると、温泉宿での騒ぎが少し遠く感じる。

　迷宮。

　崩落。

　黒い鳥。

　卵。

　レア。

　数日しか経っていないのに妙だ。

　レティシアが机の上を片づけ始める。

　ダリアもその横へ並ぶ。

　レアは机の端を歩きながら、白い頭を左右へ動かしていた。

　レティシアがレアを指先で撫でる。

　レアは嬉しそうに目を細めた。

　俺の時と態度が違う。

　ギルは少し眉を寄せた。

「やっぱり生意気だな」

　レアがこちらを見る。

　そして。

　こん。

　また指をつつかれた。

「おい」

　レティシアが笑いを堪えるように口元へ手を当てる。

　ダリアも肩を震わせていた。

　ギルは不満そうにレアを見た。

「お前、本当に俺へだけ態度悪いよな」

　レアは気にした様子もなく、再びレティシアの方へ歩いていく。

　白い綿毛が陽を受けて揺れた。

　レティシアが茶器を片づけながら言う。

「ですが、若様」

「なんだ」

「今はちゃんと大人しくしていてくださいませ」

　その声音は穏やかだった。

　だが、少しだけ釘を刺している。

　ギルは首を傾げる。

「俺はかなり大人しくしてるだろう」

「今のところは」

　レティシアが即答する。

　ダリアも静かに頷いた。

「かなり、ですね」

「なんだその含みは」

　二人とも答えない。

　レアだけが机の端からこちらを見ていた。

　そして。

　こん。

　また指をつつかれた。

　ギルは深く息を吐いた。

「お前もか」