世界は占いに支配されている

第八章 明国編

二人の正体

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　明国の国境付近では、セリスとレイがある人物を待ち構えていた。

「もうすぐ、ここに来るはずだ」

「風国から来る重要人物ね……。いったい誰かしら？」

「わからないか？君は会ったことがあるはずだぞ？」

「もう思わせぶりな言葉はいいわよ？これから会うのだから誰か教えなさいよ」

「仕方ないな……」

◇

　明国の国境を越えた先、トルシュの街の入り口にアイ達の馬車は来ていた。

「……あれだな。ちょっと待ってくれ、そこの青い馬車」

「何か？」

「中にいる人物に話がある」

「はい……？」

「これで今はいいか？」

　レイはそう言うとバッジを見せつけ、封筒を懐から取り出した。

「ああ、神官様でしたか、それでは……」

◇

　馬車から降りた三人は、セリスとレイと対面していた。

「急に歩みを止めてすまないが、急用でね。黄色の神官レイだ」

「……レイ？確か？クロアが話していた人にそんな人がいたね」

「そうだろうな……クロアは元気か？」

「さあ最近会ってないから……どうだろうね？

ここで待ち受けてるってことは私たちに何か用があるってこと？」

「アイさん、お久しぶり」

「あ、セリスさん？久しぶりー、元気してた？」

「まあ、それなりにね」

「……あの方達、僕たちに何の用なんですかね？」

「あの二人は誰だろう？」

「神官様ですよ。あの胸に付けているバッジを見てください。

今輝く衣装は着られていませんが、お二人方とも神官様のようですよ？」

「なるほどね。それにしても、あの黄色い神官様は相当できるね？」

「確かに何か、異様なオーラを感じますね」

◇

「……こちらはそちらの情報を掴んでいる。

そちらが持っている情報をどうか教えてほしい。少しだけ時間をくれないか？」

　レイはそう言うと、封筒を懐から取り出しアイに手渡した。

「なるほど？取引ということね？」

「少ないが、今はそれでどうだ？」

「時間はあまりないけど、とりあえず話しを聞くだけならいいよ？」

「二人だけで話がしたい」

「え？ああ、他人に聞かれたくないってことね」

◇

　レイとアイは近くのカフェに入って向かい合い話し始めた。

　その間、連れの三人は店の外で待っていた。

「急に呼び止めて、すまないと思っている」

「そうだね？私にもやらなければならないことがあるからね？

あ、もしかしてその事情も知っちゃってるの？」

「もちろんそうだ。だからあの場所で待ち伏せていた」

「……それで？一体何を知りたいの？」

「ボスの正体だ」

「ふーん、ここまでわかってるのにそれは知らないんだ？」

「裏からの情報でもそれだけは掴めなくてな。

限られた人物しか正体は知らされていないということだった」

「それで私に聞きたいってわけか。

……ところでさ、レイさんはどちら側の人間なの？」

「どちらにもついていないが？」

「クロアみたいなこと言うんだね？本当に協会の人間じゃないと証明できる？」

「それは中々難しいな。神官のバッジ、組織のバッジ、両方持ってはいるが……。

この二つを持っていることでその証明にはならないか？」

「まあ難しいね。……そうだ能力を使ってもいい？」

「いいぞ」

　アイは青☆体感視の能力をレイに発動した。

「……なるほどね。

でも話したら、情報を協会に漏らす可能性もゼロではないし……」

「じゃあボスが今いる居場所を教えてくれ。それだけでも十分だ」

「わかったけど……。メリットは？私にとっての。

あと聞きたい理由。それを教えてくれないと話せないかな？」

「単に正体が知りたいからじゃダメか？」

「うーん、さすがにそれは理由としては弱いかな」

「それとメリットは……。

そうだな、聞きたいことはなんだ？俺が知っている情報なら教えよう」

「そうだね……。じゃあ協会の裏の話とか知らない？誰も知らないような」

「それならいくつか話せるかもしれない」

「じゃあそっちから話してよ。それで満足出来る内容だったらこちらも話すよ」

「わかった、それで条件を飲もう」

　……そして数分後、互いの情報の交換は成立した。

◇

「協力するんですかね？アイ先輩はあの人に？」

「協力というより、たぶん情報の交換だと思うよ？

アイさんはああ見えて駆け引きがうまいからね」

「そうですよね……。少なくとも僕たちの出る幕はなさそうですね」

「……ところで君たち？見たところ新米占い師のようだけど？」

「は、はい。そうですけど？」

「私のことを知っている？功国の白の神官セリスというんだけど？」

「……すいませんが、全く存じ上げません」

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　アイからボスの情報を得たレイは、セリスと共にボスのいる建物の前に来ていた。

「本当にこの場所にいるのか？さすがに嘘は言っていないだろうが」

「どうやらそのようみたいね？

一般人に紛れているけど、周りには組織の関係者がたくさんいるわ」

「わかるのか？」

「まあね」

「そうか……だが悪いが、ここから先は一人で行く。入り口で見張っていてくれ」

「そうよね……。もし何か危険な事でもあったらどうする？」

「そうだな、やむを得ない場合は能力を使用してくれ。

それでも対処出来ないときは逃げても構わない」

「そう……できれば能力は使いたくないものね」

◇

　レイは一人、ボスがいるという建物へと入った。

　すると入口から入るや否や、組織の男がレイに手招きをした。

「こちらでボスがお待ちです。どうぞレイ様」

「なるほど、すでにこちらの行動はお見通しってことらしいな」

◇

　入口から少し歩き、黒い扉を開けるとそこにはボスらしき人物が椅子に腰かけていた。

「……やっと会えたな。その仮面は外したらどうだ？

組織のボスといわれているらしいが？正体はもう聞いたんだが」

「そうなの？でもその情報が本当に当たっているかはわからないわよ？

私は誰にも素顔を見せたことがないもの？」

「生まれてこの方ではないだろう？

いや……それでももう、自分の中で全てがすっきりしたからいいんだ」

「そうなの……。ところでどうして私の正体が気になったのかしら？」

「ただ、知りたかっただけだが……悪いか？」

「いいえ別に……。それでわざわざこんなところまで来て聞きたいことは？」

「率直に聞こう……。大神官の正体、知っているんじゃないのか？」

「さあね？」

「未来予知の能力を使えば、容易い事だと思ったのだが？」

「そう？あなたが能力の全てを知っているとは思えないけど？」

「見えるらしいじゃないか？

近くにいる人物の未来を見れば、正体は容易くわかるんだろう？まるでそこにいるかのように」

「そうかもしれないわね？」

「……3つある」

「何が？」

「組織のボス自身が大神官という説と、大神官は最初から存在していない説」

「なるほどね。どうやらなかなか頭は切れるようね？なぜそうなると思うの？」

「情報を得ていくと、不可解な点がいくつかあった」

「ふーん……？」

「まず大神官の情報が全く得られない。世界中のどこを探してもだ。

それについては協会の規制によって何とでもなるかもしれない」

「そうね」

「でも大神官のいるとされる明国の中心部にある本部。

数日間内部を探っても、影すら残されていなかった。そしているとされる噂すらなかった。

世界の協会の支部もくまなく探して見て回った。だが情報は皆無だ。

世界にはこれだけ多くの人間がいるのに、一人も知らないことがあるか？」

「あるんじゃない？本当に一切の外との交流を禁止して……。

ひっそりと生きている人はいるかもしれないわよ？」

「蛇国ならあり得るかもしれないが、俺はそんな話は聞いたことがない」

「そうなの？それで先ほどの2つの可能性を見出したと？」

「そうだ。見つからないのではなく……そもそもいない。

……もしくは目の前の人物が大神官ということだ」

「まあ面白い考察だこと……。それで……最後の一つというのは？」

「完全に理解不能な説だ。大神官自身、自らが気付いていないパターンだ。

もしくは一人にもう一人の人格が宿っているとか。

とにかく大神官自身の存在が、どこか別にいるという説だ」

「そこまで考えられるだなんて、まあ面白いことね」

「そうだろう？それでそろそろ教えてくれないか？

俺の話はこれで終わりだ。知っているんだろう？」

「それで……真実を教えたら私にメリットはあるの？」

「メリットはあるさ。俺が……何でも協力することを約束しよう」

「そこまでできるのなら、考えてあげましょうかね？」

「本当か？」

「じゃあ教えてあげましょうか？正体を……こっそりとね」

「……」

「でも残念ながらあなたの考察はすべてはずれ。答えはもっとシンプルだったのに」

「どういうことだ？」

「こういうことよ…………」

　ボスはレイに大神官の正体を小声で話した。

「なるほど……そういうことだったのか……」

「この情報が出まわったら、この世界がどうなるかわかっているわよね？

蛇国の有名ギャンブラーさん。……いや、蛇国の有名シーフさん？」

「ああ、もちろんだ」

◇

「はあ……。ここまで来たら中の様子が気になるけど……。仕方ないわね。

サラ様とその他大勢を天秤にかけた時、サラ様が勝ってしまったのだから。

まさか組織の片棒を担ぐなんて……。いやレイは組織の人じゃなかったんだったわね……」