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山上臣憶良の、秋の野の花を詠みし歌二首

秋の野に　咲きたる花を　指折り　かき数ふれば　七種の花　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　その一　（巻8-1537）

萩の花　尾花葛花　なでしこの花　をみなへし　また藤袴　朝顔の花

　　　　　　　　　　　　　　　　　　その二　（巻8-1538）

※藤袴：キク科の多年草。茎の頂に筒状の淡紫の花が群がり咲く。万葉集中、この歌のみ。

※朝顔の花：未詳。今日の朝顔と同じとする説、あるいはムクゲ、桔梗、ヒルガオなどの説がある。

山上臣憶良による秋の七草を紹介する歌と考えられてきたけれど、「指折り　かき数ふれば」を考えると、「こうやって指を折って数えてみると」になるので、おそらく子供たちに、秋の七草を教えるような歌と思う。

それにしても、覚えやすい歌で、古来、日本人の役に立ってきたことは事実。

その意味で、山上臣憶良氏は、日本人の歴史に残る、立派な先生の一人なのだと思う。