第２１話 姉の看病
「37.5度。今日と明日は寝てないとダメだな」
深愛姉を部屋に運んでから、体温計で測ると見事に熱が出ていた。
「なんかあたまがぼーっとする……」
「薬と水持ってくるから寝てなよ」
「はーい」
リビングで薬箱から風邪薬を取り出し、深愛姉が普段使っているタンブラーに水を淹れて部屋に戻る。
「薬持ってきたから飲んで、水もたくさん飲みように」
体を起こした深愛姉は俺の言う通りに薬を口の中に入れてからタンブラーの水を飲んでいった。
「ゆうやー」
「どうしたんだ？」
「苦いんだけどー」
「そりゃ薬だからな」
「甘い薬がいいー」
「そんなものあるわけないだろ」
「チョコが薬になればいいのに」
「変なこと言ってないで寝る……」
「はぁい」
深愛姉は素直に体を倒して目を瞑っていった。
暫くすると薬が効いてきたせいかすぐに熟睡していた。
「もうこんな時間かよ」
部屋に戻るといつものようにゲームをしていた。
ふと、外を見ると真っ暗になっており、時計を見るといつもなら夕飯を食べている時間だった。
「様子見に行くか」
ゲームのチャットで「離席なう」と一言だけ入力して部屋をでた。
「深愛姉入るよ」
ノックするが返事がなかったので、一言だけ言って部屋の中に入り、ベッドを見ると先ほどと同じように深愛姉は寝ていた。
そっと額に手をあてると、先ほどではないがまだ熱かった。
「あれ……悠弥？」
後ろから声をかけられた。
どうやら起こしてしまったようだ。
「起こしちゃったか……」
部屋の電気をつけて座布団があったのでそれに座る。
「体の具合はどう？」
「まだフラフラするけど、さっきよりは楽だよー」
風邪薬の効果があったのか、下がってきているようだ。
「それならずっと寝てれば明日には治ってるかもな」
「うん！」
「それよりお腹は？」
いつもなら夕飯を食べてる時間なので空いてるとは思うが念のため確認した。
「言われたら空いてきたかも」
「わかった、今から作るよ」
「あとデザートも！」
「……贅沢な病人だな」
「こう言う時しか我儘いえないじゃん」
いつも言ってるような気がするが？
口に出したら倍以上の言葉で返ってきそうなので黙っておいた。
「適当に作ったらまた来るから」
「はーい！」
一息ついてから深愛姉の部屋を出た。
「お粥ってどうやって作るんだっけか……」
パーカーのポケットからスマホを取り出して、テキストを入力していった。
「鍋に炊いたご飯と水を入れて……」
スマホ片手に料理サイトで書いてあることをやっていく。
「最初は強火のあとは弱火でコトコトと……」
書いてある通りの手順をふむこと数十分で鍋の中でとろとろになったお粥が出来上がった。
「たしか冷蔵庫に梅干しがあったはず」
小皿に梅干しを2〜3個いれてはい完成。
我ながらうまくいったんじゃないだろうか。
「……食べるのは俺じゃなくて深愛姉だけどな」
お盆に乗せて腹を空かせた姉が待つ部屋へと向かう。
「入るよ」
体全体を使ってドアを開き、部屋の中へ入っていく。
「もう出来たの？」
「お粥だしな」
深愛姉はベッドで横になってスマホを見ていたが俺が部屋に入ると体を起こす。
お盆をベッドの横にあるサイドテーブルへと置きお粥とレンゲを渡そうとすると……
「……何やってんだ」
だが、深愛姉はレンゲを受け取らず、目を瞑って口を開けていた。
その光景は餌を待つ雛鳥のようだ。
「悠弥があーんしてくれるのかと思ったんだけど？」
雛鳥そのままだった。
「……そんなことしなくても食べれるだろ」
「やーだー！ たべさせてー」
最近幼児退行が多くないかこの姉。
「わかったよ……」
目の前でため息をつきながらレンゲで適量のお粥を掬い深愛姉の口の中に運んで行く。
「あふいへほ、おいひー」
「飲み込んでから喋ろうな……」
「ふぁーい」
すぐに口の中のお粥を飲み込んでいった。
「熱いけどおいしいー」
「そりゃよかった……」
小皿にある梅干しをお粥の上にのせ、レンゲを使って梅肉をほぐしながら種をとっていく。
種をとったらお粥と梅肉を混ぜ合わせたものをレンゲで掬いまたもや口をあけて待っている深愛姉の元へ。
「ううー！！」
口の中へ運んだ途端に酸っぱそうな表情をしていた。
少しして口の中のものを飲み込むと目を開けている。
「熱いし！ 酸っぱいし！ 涙がでちゃったよ！」
酸っぱいだけではなく色々あったようだ。
いつもの倍以上時間かかったが無事に完食。
風邪薬を飲ませて、部屋に戻ろうとするが、またもや裾を引っ張られた。
「……一応聞くけどなに？」
「寝るまで一緒にいてほしいなあって」
さすがに風邪ひいてるから一緒に寝ろとは言わなかっただけマシか。
「色々済ませたらな……風呂にも入ってないし」
「うん！ 早く済ませてね！」
残っていた家事を一通りやってから今日何度行ったか、わからない姉の部屋へ。
「入るよ……」
「いいよー」
部屋の中に入ると深愛姉はベッドで横になっており目がトロンとしていた。
「俺のことは気にしなくていいから眠くなったら寝なよ」
「悠弥といたいから頑張るー」
「頑張るな」
短くツッコミをいれると深愛姉は笑っていた。
「そういえば、もうすぐ新学期だね」
「……そうだな」
「高校生活も終わっちゃうんだ」
「そう言えば深愛姉は3年か、卒業したらどうするんだ？」
「もちろん大学に行くよ！ 附属大だからそのまま進学できちゃうし」
「そりゃ羨ましい限りで」
「うん！ だから今年もいっぱい遊ぼうって思ってるの！」
受験生のセリフじゃないよな……。
来年の今頃、俺はそれで悩まないといけないというのに。
まあ、高レベルなど求めてないから推薦とかであっさり決まってくれれば嬉しいんだけど。
「悠弥は、２年生になったら何かしたいことあるの？」
「いつも通り何事もなくゆったりとすごいしたい」
ここ最近を思い返すとそれは無理かもしれないと思ってしまうが。
「２年生になればクラス替えもあるし、もしかしたら可愛い女の子がいるかもしれないじゃん！」
なぜか深愛姉は若干興奮気味になっていた。
「悠弥もその子のことが気になってー」
「ないわー」
「もう！ すぐに否定しなくてもいいじゃん！」
あるわけないし、自分から好き好んでそういうことに持っていこうとも思っていない。
——面倒だし。
「琴葉も言っていたけど、悠弥は愛想良くしてたら女の子にモテると思うんだよねー」
「まったくまるでいつもは愛想が悪いみたいな言い方だな」
「だって悠弥ってすぐ１人になろうとするし、女の子に全然優しくないじゃん！」
しょうがないだろ、１人でいることが好きなんだから。
少し前までは——
「そんじゃ俺が彼女できたらどうするんだ？」
「もちろん応援するよ！ むしろ悠弥の彼女さんなら仲良くなれるかも！」
もちろん作る気など全く無い。
「いいのか？ そうなったら今みたいに付きっきりになるなんてできなくなるぞ」
「えー！ やだあ！」
仲良くなるんじゃないのか。
「でも悠弥が幸せなら我慢するしかないのかなぁ」
深愛姉は布団を頭からかぶって今にも泣きそうな声で呟いていた。
俺は思わず笑い出してしまう。
「……安心しろ、彼女など作る気なんかないから」
答えるも反応が返ってくることはなかった。
「深愛姉？」
少し布団を開けて見ると寝息を立てて寝てしまっていた。
先ほど飲んだ薬が効いてきたようだ。
「まったく……まあいいや」
立ち上がると足音を立てないようにして部屋の電気を消すと深愛姉の部屋を後にして、部屋に戻った。
時計を見るともうすぐ日付が変わりそうな時間だった。
「……今日は寝るか」
そのまま布団の中に入ると、一瞬にして意識が飛んでいた。
おそらく、昼間の雪遊びが…………原因……か。
「うぅーん！ なんかきもちいいー！」
今日はやけに目覚めがいい！ 体を起こして腕を伸ばす。
「そっか、昨日ほとんど寝てたんだっけ」
ベッドから降りて、テーブルの上に置きっぱなしになっていた銃のような形の体温計で体温を測ると36.0と表示された。
ほとんど寝ていたからか平熱まで下がっていた。
「そうだ、悠弥に報告しないと！」
念のため、パーカーを着て部屋をでて隣の部屋へと向かう。
「悠弥はいるよー」
返事はないけど大丈夫だろう。
部屋に入ると定位置である机に悠弥の姿はなくベッドでまだ寝ていた。
「まだ、こんな時間だからそうだよね……」
学校でもない限り、悠弥がこの時間に起きてることはほとんどない。
それに昨日はずっと看病してくれたから疲れているのかも。
ゆっくりと弟が眠るベッドに近づくとその場に座り彼の頭を撫でていた。
「昨日はありがとう。 ゆっくり休んでね」
一言だけ告げて部屋からでた。
「さてと、今日はどうしようかなー」
一応病み上がりだから外出はしないほうが良いのでできることは限られてくる。
「そうだ！ 朝ごはん食べながら昨日見れなかったドラマ見ようっと！」
それじゃ悠弥が起きたらすぐ遊べるように朝ごはん作ってあげちゃおう！
すぐにキッチンにあるエプロンをかけると、冷蔵庫を開けて食材を取り出していった。
