第30話
「ん？ 別にいいじゃない。どうせ家具でしょ？ 興奮なんてするわけないし？」
彼女はシャツのボタンを一つずつ外し始めた。
よく見ると、ビエラは小麦色の肌をした健康的な美女だった。
服の隙間から見える引き締まったなめらかな身体が徐々に露わになっていく。
寝るスタイルは人それぞれだが、全裸で寝る人は今まで見たことがなかった。
──目の前のビエラを除いては。
もちろん、黙っていれば問題ない。だが、その体は反則だ。
こちらに迫るそれは、もはや暴力。すなわち犯罪。
黙って見ていられるわけがない。
『ストップ・ライト・ゼア、ビエラ』
部屋に低く響いた声──正確には、俺がビエラに向けて“念話”を使ったのだが。
「……ひいっ？！」
ビエラはその場で凍りついた。
手にしていた服が床にふわりと落ち、粗末な布の下着が露わになる。
彼女は慌てるそぶりも見せず、すぐにナイフを抜いて辺りを警戒する。
「だ、誰よ！ 今すぐ出てこい！ 後悔させてやるから！」
『あー……俺だ、ノベト』
「ノベト？ それ誰？」
『お前が今から寝ようとしてたベッド、ベトだ』
ビエラは呆然と俺を見下ろし、ぽつりと呟いた。
「……お前、しゃべれたの？」
『できるけど、黙ってた。だが今は、非常に困るので──服を着てくれ』
ビエラの顔が赤くなったかと思えば青ざめ、慌てて床に落ちた服を拾って身にまとう。
「ま、まさか……魔物とかじゃないよね？」
『精霊に誓って、魔物じゃない』
それでもなお疑わしそうに睨んでくる彼女。
「まさか、金額が安すぎたとかで怒ってるとか？」
『いや全然。攻撃する気もないし、落ち着いて。……っていうか、それってつまり、私の価値が金貨20枚以上だったってことだよね？』
「うっ……」
その言葉に、彼女は目を丸くして再び床に座り込んだ。
『今さら文句を言う気はないよ。ただ──服を着て寝てくれたら、それ以上は何も言わない』
「……そんな理由で話しかけたの？」
『俺にとっては死活問題なんだ。正確に言えば、不要な感応が発生して、まともに眠れそうになくてさ。俺、眠らないと本来の力が出せないんだよ』
ビエラは腕を組みながら小首をかしげた。
「ベッドが寝るって？」
『そう、なぜか俺も眠る』
そして彼女は腹を抱えて笑い出した。
「アハハハ！ 何それ、あんた面白いわね。エッチなのは苦手なベッド？」
俺は静かに返す。
『そう、“エッチなのは苦手なベッド”だから、お願い、そろそろ寝てくれないか？』
ビエラはようやく笑いを収めると、俺の上にダイブしてきた。
「ふふっ、面白いわ。感触もいいし……本当にとんでもないお宝かも。でも、どうしよう？」
彼女はわざとらしく挑発的な表情で、再び服を脱ごうとする。
「私、寝るときに何か身に着けると落ち着かないのよね？」
──こいつ、明らかにからかってる。ペースに巻き込まれちゃダメだ。だから──
『お願いです、せめて下着だけは着て寝てください！』
「ふふ、もしかして……女の裸、見たことないの？ まさか──」
『ストップ・ライト・ゼア、ビエラァァァァァッ！！』
彼女は再び笑い崩れた。
「はぁ……久々にこんなに笑ったわ。今日はもう疲れたし、寝て明日また話しましょう」
『どうか、そうしてください』
その後もビエラは「下着も邪魔だ」とか、「マットレスのここがふわふわすぎる」とか、「この布団、最高ね」などと騒ぎながら、俺の上を転がったり、掛け布団を巻き付けたりしているうちに、ようやく眠りについた。
