武将 古田織部 第101話 豊臣との内通の噂
大坂冬の陣が始まったその冬、
伏見の空気は、さらに重く沈んでいった。
町の噂は、
もはや囁きではなく、
はっきりとした“声”になっていた。
「大坂方に援軍が入ったらしい」
「浪人衆が京にも流れてきている」
「豊臣はまだ終わらぬぞ」
そのざわめきが大きくなるほど、
幕府の“秩序”は固く締めつけられていった。
そして──
その締めつけは、
織部の屋敷にも届いた。
ある朝、
伏見の屋敷の門前に、
見慣れぬ役人が二人立っていた。
「古田織部殿。
少々、お伺いしたいことがござる。」
声は丁寧だった。
だが、その丁寧さこそが、
家康の“本気”を示していた。
役人は、
屋敷に上がるとすぐに切り出した。
「近頃──
大坂方と通じておられる、
という噂が立っております。」
織部は、
その言葉を聞いた瞬間、
静かに笑った。
（……来たか。）
豊臣と通じる？
そんな暇はない。
そんな理由もない。
だが、
否定する必要もなかった。
（……わしのゆがみが、時代にとって邪魔になったか。）
役人は続けた。
「念のため、
最近の茶会の記録、
献上品の出所、
お見せいただければと。」
それは、
“疑い”ではなく、
“処理の準備”だった。
家康は、
直接は何も言わない。
だが、
その沈黙こそがすべてを語っていた。
織部は理解していた。
（……家康殿は、わしが豊臣と通じておらぬことを知っておる。）
（……だが、わしの美が“秩序を揺らす”ことも知っておる。）
ゆがみ。
破調。
不均衡。
奇妙な線。
それらは、
庶民の間で広がり、
時代の空気を揺らしていた。
秩序を求める家康にとって、
それは“危険”だった。
だからこそ──
豊臣との内通という噂は、
ただの口実で十分だった。
役人が帰ったあと、
織部は庭に出て、
冬の冷たい空気を吸い込んだ。
（……流れだ。）
大坂が動けば、
徳川は“疑い”を探す。
その矛先が、
揺れを作り続けた自分に向くのは、
自然なことだった。
（……わしの美が、家康殿の時代に合わぬだけよ。）
それは、
悲しみでも、
怒りでもなかった。
ただ、
静かな納得だった。
（……面白い。
口実が、ようやく形になったか。）
冬の風が吹き抜け、
織部の袖を揺らした。
その揺れは、
まるで時代の最後の息遣いのようだった。
