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絆

信龍は、願い叶って龍人となり、

宰相夫妻の本当の子となった。

輝龍に癒された？小犬はピューリと名付けられ

いつも、輝龍の後に付いて歩き、

隙在らば、

輝龍に飛び付きジャレ付き遊んでと、

キラキラしたまん丸の目で誘うのだった。

ピューリは、輝龍が、快楽に勤しんでいる間、

輝龍を探して歩いていたが、いつからか

輝龍が、出てくるまで、

快楽が行われている部屋の前で待つようになった。

ピューリは、どの龍人にも、一定の距離を保ち

自分に近づけさせなかった。

唯一例外は、セト。

セトは輝龍の側近で、いつも輝龍の側にいる為

ピューリも、仕方なくというか、側にいる事を

渋々認める。のような態度で、それでも

セトが構うと唸り、手を出すと噛む。といった

態度であった。

輝龍が、いない時は、

セトが、ピューリの世話をするのだが、

輝龍がいないと餌も食べない、

近付けさせもしない、ピューリに手を焼いたセトから話を聞いた輝龍が

ピューリに

セトの言うことを聞くんだぞ。

と撫でて言い聞かせると、その時から

輝龍のいない時は

セトから餌を貰い食べ、

その礼なのか？数回は素直に撫でさせる。

ようになった。

ピューリは、いつも輝龍の側にいて、眠る時は

輝龍の身体にくっつき、丸まって眠った。

輝龍も、そんなピューリが可愛くて仕方がなく

時間がある時は、

物を投げて取って来させる遊びをさせたり、

あの輝龍が一緒に走ったり散歩したり

ピューリの身体を撫でたりした。

最近は益々可愛くて、愛しさを感じるのか

目を細め、優しい笑顔で撫でたり抱きしめたり、

輝龍自らピューリの傍らに寝転んだり

顔を掌で優しく包んで話しかけキスする

全身、撫でながらキスする。

まるで、愛しい相手にするような仕草だ。

それを見ているセトは

（輝龍さまは、あんなにお優しく、撫でたり

あんなに愛しげにキスをする事が出来る人なんだ！

あんな姿を通われる女神樣方が見たら、

ピューリは、嫉妬でイビられるだろうなぁ。

おお怖）と、本気で思ったのだった。

ある時、輝龍がピューリを連れて歩いていると（もちろんセトも一緒）

上空を飛ぶドラゴン（龍人）がいて、

輝龍に気付き降りてきた。

「輝龍さま、ご無沙汰です。」

「おお、信（のぶ）か。ずいぶん飛ぶのも上手くなったな。」

「はい、おかげさまで。もう、完璧です。

アハハ」

「これは、俺の犬。名はピューリだ。

信、触ってみるか？」

「良いのですか？」

「良い。」

「あのぉ輝龍さま、ピューリは難しい犬でして

輝龍さま以外には、触るには、かなりの時間と労力が・・あれっ？」

ジッと見つめ合っていた信とピューリだったが

信が手を伸ばすと、ゆっくりピューリが近付き

さらに信が伸ばした手をペロっと舐めたのだった。

「セトよ。ピューリはなんだって？

難しい犬だとか、申したか？

ピューリは賢いからな。人を見るようじゃ(笑)」

セトは、がっくり肩を落として思った。（俺の今までの苦労は、なんだったんだよぉ‼️）

そんなセトを見てニタッと苦笑いしながら

輝龍は言った。

「バカだなぁセトよ。

下界での記憶が無くても

信とピューリは、固い絆があった仲。

ピューリが獣の直感で、

その絆を感じるのは、当然だろう。

お前は唸られ、噛まれ、それにもめげずホント

よくやってくれてるよ。ありがとな、セト

我が大事な信頼に値する騎士(笑)」

「輝龍さま。そんな、我が大事な騎士などと言われますと、照れるではないですか。(笑)

これからも、信頼に値すると仰って頂けるよう

精一杯お仕え致します！」単純なセトであった。

「ところで信、

ピューリを乗せ、飛んでみてはどうか。

人、物を乗せ飛ぶ事も有るかもしれんからな。」

「承知！」

信がドラゴンになると、

ピューリは不思議そうな顔で輝龍を見たが

輝龍が一言

「乗れ」と言うと、何の躊躇いもなく背に

飛び乗った。

信が飛び立つと、

しっかり首辺りの窪んだ所を見つけて臥せ

頭だけは、しっかり前を見据えていた。

たいした犬である。

「後程、ピューリを届けろ」と信に言い

そのまま、輝龍はその場を後にした。

ピューリを乗せた信は、ワクワクしつつ、

胸がキュンともしていた。

なんか懐かしいような。

突然臥せていたピューリがワンワンと吠えた。

何か一点を見て吠えている。

その地点に降りると、

そこにはセトの側仕えがいて、その先に

一人の女性が花を摘んでいた。

女性が気配で振り返った。

長く艶かな黒い髪、瞳は淡いアメジスト。

なんだか、懐かしいような・・

知っている・・ような

以前に会った事があったのかもしれないな。と

信龍は声をかけた。

「私は信龍（しんりゅう）と申します。

以前、どこかでお会いした気がするのですが、

失礼ですが、お名をお聞かせくださいませんか？」

女性は、ハッとして信龍を見つめ

嬉しそうな寂しそうな

なんとも言えない笑顔を浮かべ

「信龍さま。初めてお目にかかります。

私は宰相さまのご子息に、名乗る程の

身分ではございません。ご勘弁を。」

と頭を下げ、逃げるように去って行った。

通り過ぎる時、女性の頬に涙が伝っていたように

思えたが、気のせいだろうか？

不思議な人だと、信龍は思ったのだった。

「龍輝さま、ピューリを何とかしろ。と

女神樣方の側仕え達が連日申して参りまして」

「どういう事だ？」

「はぁ、龍輝さまが快楽に及んでおられる間、

あの忠犬は、部屋の前にて待機と申しますか、

離れませぬ。

故に女神樣方の側仕え達が近付けなくて困る。

と苦情が。」

「なぜ、困る」

「ピューリは、今では小犬ではなく、

かなりの大きさの犬になりましたよね。

かなりと言うより獣並み

なんせ体長2、5m 体高1、2mになりましたからね

あの大きさで唸ると

側仕え達は怯えて近付けないのです。」

「そうか、では、ピューリか慣れておる、

おまえが一緒におれば良いではないか！」

「そんな殺生な。あの声をずっと聞き続けよと・・

いえ、私にも他の仕事もございますし。

「俺の側にいるより大事な仕事とは、何か？」

「・・・」

「輝龍さま、こんな所でお会いするのは

初めてで、って、セト樣、どうかなされましたか？」

「これは、信龍ではないですか。良いところに。」

「？？」

実はと、セトは、ピューリが、輝龍がこの部屋にいる間、動かずにいる為、客人の側仕えが怯えて困ってると話した。

「そのような事が。それでは、これからは

そのような時はわたくしが、ピューリをお預かりいたしましょうか」と信龍が答えた。

「本当ですか？そのお言葉、撤回は無しですかね！」

「はっはぁ？」

「輝龍さま、お聞きになられましたよね！ネッネッ」

「聞いた。信、良いのか？」

「はい。？」

「では、明日より頼む」

「はぁ」

「では、信龍さま、明日より、約10時間いや、それはさすがに・・私が送り迎えするとして・・8時間、

宜しくお願いします(笑)」

「えっ8時間ですか？」

「はい。毎日宜しくお願いします。」

「ま、毎日ですか？」

「はい。(笑)」

「はぁ、毎日、そんな長時間、お客・・

女神樣の側仕え？

へっ、もしかしてこの部屋は・・その・・」

「お察しの通りでございます。

この部屋はかの有名な女神のハーレム、

女神の入れ食いと呼ばれる、あのお部屋です。」

真赤になる信龍にセトは

「いやぁ、助かりました。

もし、お差し支えなければ、この前で、

ピューリと遊んで貰っていても構いませんが、

どうしましようか？」と、意地悪くウィンクしたのだった。

「いえ、私も、いろいろ所用もありますし、

お届け下されば、ありがたいです。お届けを・・」

と、顔を真っ赤に転びそうな勢いで去って行った。

「あやつ、どうしたのだ？おかしなやつだのぅ」

と、言う龍輝に、セトは心の中で

「あれが普通の反応ですって。

他人の閨など、聞きたくも見たくもないですよ。

まして主の輝龍さまの奇行（本人には普通の事でしようが）奔放過ぎる、激しい快楽の事など

慣れないものには恥ずかし過ぎますって。

それに馴れきってしまった自分が悲しいです。

こんなのばかり聞かされているから

私は結婚出来ないです、

いや恋愛すらも出来ないんです。それは全部輝龍さまのせいですから！」と、

おおいに毒づいたのだった。

ピューリを預かるようになって、信龍も楽しく

何度も何度もピューリを乗せて王国中を翔んだ。

あまり来た事のなかった深い森

その奥の湖の周りは若葉の草原があった。

その草原に年配の女性が座って

自分の翔ぶ姿を見上げていた。

信龍は、草原に降りた。

「あっ、貴女は以前にお会いしましたよね」

「はい。覚えていてくださったのですね。

あの頃より、ずいぶん、歳を取りまして

もういつお迎えが来てもいいような

皺くちゃのお婆さんになりました。

もう一度、信龍さまの翔んでるお姿がみたいと思っておりましたら、今日それが叶いました。

とても凛凛しいお姿で・・

心残りは無くなりました。」

「・・・是非、お名前を」

「・・フィーネ」

（フィーネ、フィーネ・・懐かしい

何処かで聞いたような・・

呼んだ事があるような・・）

「フィーネ樣、どうか我が背に。

ピューリがいます故、ご心配には及びません。

再会を喜び、空から王国をご覧になりませんか。

さあ、我が背に。」

ピューリに背を押され信龍に乗ったフィーネ

（兄さま。ご立派になられて。

フィーネの寿命は、もうすぐ尽きます。

その前にもう一度だけ、兄さまに会いたかった。

この犬（こ）に会いたかった。満足です。

あの下界で、本当なら6年で終る筈だった命

兄さまと、この犬（こ）に救われた命

平和なこの王国で兄さまの凛々しく生きる姿を見ながら一生を過ごせ、幸せでした。

輝龍さま、ありがとう）

フィーネの涙が頬を伝い信龍に落ちた。

ドクンドクン、ドキッドキッ、ドクドク

ピーン

信龍に微かに映像が浮かぶ

小さな男の子と女の子と小犬

襲いかかる魔物から女の子を守ろうと

傷だらけになりながらも戦う男の子と小犬

（逃げろ、フィーネ）

（兄さま）

ガン～～

フィーネ、僕の妹。最後の家族

信龍は、下降した。

地面まで数メートルの所で

何かが信龍より先に地面に落ちた。

「フィーネ、フィーネ僕の妹」

うっすらと目を開けたフィーネは

「兄さま。ありがとう」

綺麗な可愛らしい笑顔で微笑んだ。

そしてフィーネの灯は、消えた。