死神の黒猫

新たな名前、新たな主人〈シオン〉

「シオン」

彼が呟いた言葉に妙に惹かれた。

その言葉の意味は知らない。

今まで名前があるやつと関わったことも少ないから、ネーミングセンスがどうだと言われても分からん。

だが、その言葉は妙にこの俺に馴染むような気がした。

「シオン」…か…

その静かで厳かな響きが気に入った。

いい名前じゃねぇか。

気に入ったぜ。

俺は「シオン」だ。

お前にはこれからも世話んなるつもりだから、よろしくな！

…俺はお前をなんて呼べばいい？

ずっと「お前」だと味気ないだろ？

名前はなんだ？

死神は遠くを眺めていた。

しばらく虚無の時間を過ごしたあと、彼は答えた。

もう名前は忘れてしまったらしい。

死神として生きていて名前を呼ばれることなんかない。

生きている限り、誰も彼らを見れないからだ。

彼らには他者との関わりを求める社会的欲求はない。

故に他の死神との交流もない。

彼らのほとんどは孤独である。

彼は誰とも言葉を交わしていなかった。

そんな中で、自分の名前を覚えているはずもなく…。

やっぱり死神って悲しい奴らだな。

まぁいい、アイツが名前を覚えてないなら、俺が名付けるだけだ。

とはいえ、俺にネーミングセンスは皆無だ。

どうしたものか…。

コイツには今後も世話になる。

住処も見つけてもらった。

名前も付けてもらった。

なら、コイツこそ俺の「ご主人様」か…？

あぁ、待て待て…。

「ご主人様」は流石に恥ずかしい。

そこまで謙(へりくだ)るつもりもないしな。

うむ…。

そういえば以前、散歩中の飼い猫に出会った事があったな。

そいつの名前は知らないが…。

そいつは飼い主をなんと呼んでいたっけか。

「主(あるじ)」？

いや、違うな。

そんなに堅苦しくなかった気がする。

じゃあ「ご主人様」か？

いや、これも違うだろ。

アイツはそんな上品な感じじゃなかった。

「主人」？

いやなんか違う。

「ご主人」…。

これか？

まぁ、謙り過ぎず、テキトー過ぎず…。

ちょっと呼び捨て感もあっていいな…。

よし、じゃあとりあえずお前は「ご主人」だ！

…違和感あるな…。

ま、そのうち慣れるだろ。

んで、俺はまだまだ教えて貰いたいことがある。

死神について、もっと教えてくれや、ご主人。

わざとらしく「ご主人」と呼んでみた。

あいつは少し違和感を抱えたような、照れたような不思議な表情をしていた。

さて、俺が教えて欲しいのは、普段何をしているかだ。

今は欲もないし、他の猫とも関われない。

飯を食べて、昼寝して、狩りをして…。

そんな事ばかりしていた生活だったから、死神になった今、何をしていれば退屈しないか知りたかった。

死神は人の魂を刈り取る事を生業としているらしいが、その仕事がない時は何をしている？

さっき、「ただ単に魂を刈り取るだけの存在」と教えられたが、流石にそれだけな訳が無い。

だって感情はあるのだ。

欲が無くとも「退屈」という感情はあるはずだ。

だが、帰ってきた返事はやはり絶望的。

「ただその窓から景色を眺めている」

…。

ほんっとぅにつまんねーな！

道理で新人の死神が苦労する訳だ！

何にも出来やしねぇ！

せめてどこか旅して回ったり、人間観察したりぐらいできるだろーがよ！

なんだ「窓を見てる」ってよ！

しゃらくせぇ！

ご主人は俺を無表情で見ていた。

その顔は「ただその窓から景色を眺めている」の信憑性を高めていた。

少し言い過ぎたかもな。

…はぁ。

おいおい。

つまんねー顔してんなよ。

これから楽しもうぜ？

俺が来たんだからよ、少しは賑やかにしてやるよ。

…とは言え、今日の所は休もう。

せっかくソファも用意してくれたしな。

ま、俺も窓の景色を眺めるのは嫌いじゃねぇ。

ご主人の隣に座り直して、一緒に窓を眺めていた。

わぁおおい！

ご主人が急に触ってきた。

思い切り驚いて、飛び上がった。

す、すまねぇ。

ビビっちまった。

元々野良猫だからよ、人に触られるのには慣れてねーんだわ。

せめて一声かけてくれ。

そう言い、また座り直す。

今度は声をかけられ、触られた。

まだ怖い。

触られた箇所の筋肉が強(こわ)ばった。

人間に対する恐怖心が抜けてないらしい。

ただ、ご主人から害意は感じないから今は耐えるか。

ご主人もおどおどと俺の背を触っている。

まったく…。

いつか俺も飼い慣らされちまうのかな…。

不思議と拒否感はない。

ご主人ならいいかと、少し思った。

古びた家に死神が2人。

…いや1人と1匹。

月沈む夜を眺めている。