最終話：そして、祈りは日常になる
戦いのあと、世界は静かに変わり始めていた。
神性を崇める信仰は見直され、
“神に祈る”のではなく、“誰かのために願う”という、祈りの本質が人々に伝わっていった。
神官庁は組織を再編し、「聖務局」として再出発。
エリシアの語った“祈りの新定義”は、各国の王や聖職者たちによって共有され、
教義ではなく、日常に根付く想いとして広がっていった。
「陛下、お弁当忘れてます！」
「おお、すまんすまん。さすが俺の妻、気が利く」
「だから、その呼び方は恥ずかしいってば……！」
王都に戻ったレオンとエリシアは、晴れて正式に婚姻を結び、
“祈りの時代の王と妃”として新たな国政を担っていた――と言いたいところだが、
日常の二人はいたって“普通の夫婦”である。
「でも本当に、王妃の仕事って大変……」
王宮の庭でエリシアは小さく伸びをする。
「儀式の花選び、祭礼の挨拶、外交用のお茶菓子の監修……香草の調合の方がずっと楽だったかも」
「なぁに、祈りの再定義をした聖和の座なら、茶菓子くらい余裕だろ」
「そういう問題じゃないの！」
二人の言い合いに、周囲の侍女や近衛たちは笑いを堪えるのに必死だった。
戦場では神性を操る聖女と王だった二人も、
いまでは笑い合いながら、**“普通の日々”**を歩んでいた。
王都の北、かつて祈りの神殿があった高台には、今では新しい祈りの広場がある。
誰もが祈っていい。
神の名を唱える必要もない。
ただ、“誰かを思って願えば、それが祈り”。
子どもが母を思い、兵士が友の無事を願い、老夫婦が互いの健康を祈る。
その穏やかな光景を見下ろしながら、エリシアはつぶやく。
「レオン。あのとき、もしあなたが手を取ってくれなかったら、私……きっと自分の中に閉じこもってた」
「違うな。お前が俺を引っ張ってくれたんだ」
「……そっか。じゃあ、二人で半分ずつだね」
「なら、これからも半分ずつ。苦しいことも、嬉しいことも」
彼はそう言って、そっとエリシアの手を握る。
それは、神の加護よりも強く、
どんな祈りよりも確かな――人と人の絆だった。
その日、王宮に一通の手紙が届いた。
差出人は名もなき村の少年。
そこには、こう記されていた。
「僕は神様のことはよくわかりません。
でも、今日、病気のおばあちゃんが笑ってくれました。
それだけで、ぼくの祈りは、もう届いてた気がします。
ありがとう、聖和の座様」
エリシアはそっと目を閉じ、その言葉を胸にしまう。
もう、神にならなくていい。
誰かを無理に導かなくてもいい。
ただ――誰かが、誰かのために祈る世界があるなら、それでいい。
夕暮れの庭園。
風が吹き抜け、揺れた小さな鈴が音を立てる。
――チリリ……。
それはかつて、彼女が祈りに込めて鳴らした音。
いまでは、世界中のどこかで、誰かの手によって、
その鈴がまた鳴っている。
それは――祈りが、日常に溶け込んだ証。
そして、誰かの未来を願う音。
〈完〉
ここまでお読みいただき、本当にありがとうございます。
『追放された令嬢ですが、無自覚に神々の寵愛を受けていたようで――気づけば最強国家の王に嫁いでました』第1部、これにて完結です。
この物語は、「追放令嬢」という王道モチーフから始まりましたが、
“祈りとは何か”“神とは何か”というテーマを軸にしながら、
主人公エリシアがただの“聖女”ではなく、“人として誰かを想う存在”として成長していく物語を描くことを目指しました。
彼女は特別な力を持って生まれたわけではなく、
ただ人を思い、人に祈り、それでも間違えながら進んできた普通の少女です。
けれど、“普通の想い”こそが、世界を変える――
そんな願いを、この物語に込めさせていただきました。
また、王として、時に不器用に寄り添い続けたレオンの存在も、
彼女の旅のもう一つの軸であり、温かな支えだったと思います。
この先の物語――もし第2部があるとすれば、
舞台は王都を越えた「外の世界」、あるいは「他国」や「古代の祈り」が関わる“祈りの継承”になるでしょうか？
ですが、彼女はもう迷いません。
どこへ行っても、彼女自身の“祈り”を持って、前を向いていけるはずです。
読者の皆さまにとって、この物語が少しでも「心に響く祈り」であったなら、
それ以上に嬉しいことはありません。
ここまでお付き合いいただき、誠にありがとうございました。
また、別の物語でお会いできますように。
