第38話 起床と手がかりといい香り
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
「ん、、」
文助の目が開く。部屋は暖かな日差しを受け、ちょうど過ごしやすい室温となって文助の体を癒していた。
(いつの間にか寝てたのか、、)
文助はもはやいつ寝たのかさえわからなかった。だが、今外は日差しが差している。朝だろうが昼だろうが、今は夜ではないのは確かだ。
（頭痛は、、引いたか、、）
すると、部屋のドアが開いた。ドアという方式も、江戸にはなかなかないもので文助の目には新鮮に映っていた。
「あれだけ荒れたのに、起きる時間だけは随分規則正しいのね。まだ朝の5時よ。」
鈴月が入ってきた。文助が改めて鈴月を見た。もちろん室内のため鎧はつけず、シャツに少し下に開けたガウチョパンツのようなものを着ている。動きやすさ重視だろうか。文助は鈴月の私服を目を見開いて見ていた。
その文助の注目に、鈴月は顔を少し紅くした。
「そ、そんなに見ないでよ、、」
「いや、初めて見たから驚いてな、、」
焦った文助は少し目を左右に泳がせたあと、下に目を伏せた。
鈴月はそんな文助の仕草を見て照れながら布団の脇へ歩いてきた。その歩きは無防備で、普段鎧を着て気を張ってるいつもの鈴月とは違う空気があった。
「えーっと、動けるようになってたらでいいんだけど、私、ザキちゃんの力を詳しく見てくれそうな人に心当たりがあるのよ。」
鈴月は急にそう持ちかけた。今まで文助自身でも謎のままであったザキの力を、見るというのだ。
「な、なに?見る、、?」
文助は下へそらしていた目を鈴月の方へ向け、驚きを含めた言い方で確認した。
「えぇ、、そこまで遠くへも行かないわ。よかったら行かないかしら。」
「そ、そうか、、わかった。」
文助はそれを承諾した。
(これで力の正体がわかるのか、、上手くいけば抑えることもできるかもしれないな、、)
文助自身も、その力の正体を知りたいと思っていた。
もはや文助は力が刀から出てるのは感覚で確信していた。
江戸からこの世界へ来て初めて発覚したザキの力だ。慣れてもなければ受け入れられてもない。文助からしたらあまり出したくない、できれば抑えたいと思っている力なのだ。
「ありがとう。そうと決まればご飯食べて出発ね!」
「ご飯?」
鈴月の満面の笑みを見つめて文助が言った。
「お前が作ったのか?」
「あら、言ったでしょ?ここは私の親の家よ。親が作ってくれたのよ。」
そう言って鈴月はドアの前まで歩いてドアを開けた。
「先に行ってるわ。あなたも起きて来なさい。味は保証するわ。」
そう言い残して鈴月はドアの外へ行ってしまった。
文助はしばらくその鈴月が立っていた場所を、何気なくぼーっと見つめたあと、布団をどけて立ち上がった。
「うおっ、」
文助の足元はおぼつかず、クラクラとよろめく。4日ほど寝ていたためか立ちくらみを起こしたようだ。
そしてしっかり立てるようになったあと、文助は自分の服を見た。
ところどころ破れている服。もはや見た目は戦場か砂漠帰りの人間だ。みすぼらしいホームレスにも見えるだろう。服として辛うじて機能してはいるがとても貧相である。
(服、買わなきゃな、、)
文助はそう心で独り言を言ったあと掛け布団を畳み、そして敷布団からどいて、その敷布団も丁寧に畳んだ。
洋風の家に畳まれた布団があるというのは和洋混在で少し文助の目には奇妙だった。
そして布団を畳んだ文助はまだ少しおぼつかない足取りでドアへ向かい、外へ出てドアをガチャっと閉めた。
出た先の廊下にはほのかないい香りが漂っていた。それは美味しそうな香りと、鈴月の通った跡の可愛らしいシャンプーの香りだった。
