第14話 疑うなら、証拠もありきで
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
寮に着くまでの間も桜は見つからず、2人は一言も喋らないまま到着した。日は既に沈み、空も薄暗くなっている。
「ここが騎士団の寮よ。」
要所集合地の東側にある西洋風の建物の前で鈴月は止まった。大きな建物で、窓の数は数えきれないほどだった。そしてほとんどの窓には明かりがついていた。
「ここに全騎士団の家なし騎士が集まってるわ。騎士団は全部で7つあるのよ。だから見ての通り、ここで生活する騎士の数も多いの。」
「とにかく1人にしてくれないか。」
文助のぶっきらぼうな言葉を聞き鈴月は驚いた。
「あ、そ、そう。わかったわ。じゃあ私は大臣と国王、騎士団にも報告に行ってくるわ。」
「あぁ。」
「急な新入りだし、他の皆は驚くと思うけど仲良くね。それと、」
「わかった。」
鈴月の話も十分に聞かず、文助は寮の建物のドアを開けて中へ入っていってしまった。
「あ、、まだ説明が終わってないのに、、」
そう、文助は大事な説明を聞きそびれてしまったのだ。とにもかくにも、文助はその内容をすぐに知ることになる。
－大臣室にて
「大臣、我が国の入口付近にてローマン王国の騎士による襲撃にあいました。私と坂本の2人と他の騎士達、また国警団で殲滅しました。」
「ふむ、ローマンがついにこのあたりまでちょっかいを出してきよったか。戦争も近いやもしれんのぉ。」
大臣は椅子に座り、神妙な面持ちで報告を聞いている。
「なおその後鬼が4匹現れ、それらはほぼ坂本が殲滅しました。恥ずかしながら、私の力はまるで及びませんでした。」
「うむ、よく対処してくれた鈴月君。やはり坂本君も相当手練れのようじゃな。」
大臣は冷静にそう言った。
「手練れどころではありません。まるで鬼と同等で、いや、それ以上でした。もしかしたら国内一の実力かも知れません。」
鈴月は文助の戦いっぷりを思い出し、興奮しながら言った。
「鬼4匹を殲滅したんじゃからの。将来有望じゃな。ローマンの騎士と共に鬼が攻めてきたというのが気になるが、、とにかく、今日はゆっくり休むといいじゃろう。」
「はい、ありがとうございます。」
「ところで、、」
大臣の目がキラリと輝いた。
「なんでしょうか?」
「実は目撃者の証言があってな。それによるとどうも鬼は5匹おったそうなんじゃが、、」
鈴月は驚いたが、表情に出ないようなんとか平静を装った。
(あいつのことね、、)
「それは、見間違いではないでしょうか。私も鬼と初めて戦いましたが、数を数えるくらいの冷静さはあったつもりです。報告に間違いはありません。」
「ふむ、、じゃが、その目撃者というのが第4騎士団の団長、カルチェ君なのじゃ。彼女ほどの者が戦場で敵の数を見誤るかのう、、」
大臣は青い目を鋭く輝かせ、鈴月を見た。
「おかしな話ですね。本当に敵の鬼は4匹でした。死体も4体のはずです。」
そこで大臣は目を落とし、デスクの上にあった書類にサインした。
「確かに死体は4体じゃな。ならいいんじゃ。ほれ、これは街の修繕費が書かれた書類じゃ。国から費用が出ておる。気をつけて騎士団の元へ届けるがよい。」
鈴月は手渡された書類をとろうとしたが、大臣が手を離さない。
「だ、大臣?」
大臣は鈴月を見つめたまましばらく手を離さないでいる。
「ふむ。」
そう言うと大臣はパッと手を離した。
「っ、失礼します。」
鈴月は嫌な汗をかきながら大臣室を後にした。
