Ｍ０３－０６
「ドローン。コンタクトポイントに到達。中継ブイ投下」
園部志穂は準備を進める。
「超音波通信再開。海中映像をモニターにまわします」
「Ａ０１より、本部へ。敵『カイラギ』を目視にて確認。約１分で接触します」
「本部、了解。ＢＭＤ各機、散開。ＡＩの指示したルートにて情報収集を開始。赤外線カメラを併用してください」
「Ａ０１了解。カメラスイッチＯＮ。問題ありません。映像を転送します」
「Ｔ０７了解。カメラ、問題ありません。散開します」
『Ｚ１３了解。指示どおり』
ＢＭＤよりの返答に合わせて、映像が次々と送られてくる。園部志穂はデータをＡＩに回して、情報解析を進めた。
ちょっとした判断ミスが死につながる世界。緊迫した空気がオペーレーションルームを支配する。自分が暮らしている日常とのギャップに、山村光一の緊張は必要以上に高まっていった。
「あのー。トイレにいきたいのですが」
陣野真由はあきれた。『フェイクスキン』を身に着けたままの間抜けな山村光一の姿を見る。
「『フェイクスキン』を装着した状態でトイレにはいけないわ」
「いや、しかし」
山村光一の額には脂汗がにじみだし、事態がひっ迫していることを告げていた。
「しかたないわ。そのまましなさい。『フェイクスキン』が吸収します。幸いここには園部さんと私しかいません。園部さん。このことは極秘よ」
「了解です」
園部志穂は口を手で隠して笑いをこらえた。その時、ＢＭＤ各機から応答が入った。
「Ａ０１了解でーす」
「Ｔ０７了解しました」
『Ｚ１３了解』
「戦闘態勢だからマイクをオフにできないのよ。軍の戦闘ではよくあることです。それを想定して『フェイクスキン』はつくられているのだから早くしなさい。大人でしょ」
山村光一はしぶしぶ陣野真由の指示に従った。臭いはしなかったが、股間に温かいものがジワリと広がっていく。この年でお漏らしを強要されるとは。この感覚は一生忘れないだろうなと山村光一は思った。
戦闘対象が未知の場合、訓練された大人の兵士でも極度の緊張状態におちいる。まして、訓練を受けたとはいえ『バイオメタルドール』のパイロットは中学生なのだから、精神的的なプレッシャーには弱い。軍事行動でのミスはそのまま生還確立を低下させる。山村光一には悪いが、緊張をほぐすためには良い結果になったと、園部志穂は感じていた。
オペーレーションルームのＡＩは３機の『バイオメタルドール』から送られる映像情報を合成して、モニターに『カイラギ』の立体画像をつくりだしていく。体は巨大だが３３対ならぶ呼吸器官はそれほど大きくはなく、解体型の２倍程度だった。これなら『バイオメタルドール』に搭載した小刀でもだいじょうぶだろう。赤外線カメラの解析でも特異な熱源は感知されなかった。
「本部より、ＢＭＤ各員へ。情報収集終了です。予定通り、攻撃を開始してください」
園部志穂はヘッドセットに向かって指示を出した。
