東方竜波紋

第十二話 「魔法の森&封印石」

ちょっと駆け足になっています。

うｐ主の文章力が終わっているので。

それでもいいかたはどうぞ。

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　夢の中で黒い影がもう一つの黒い影に剣を向けている。

両方とも影で良く見えず何かをもめているようだった。

すると刃を向けられていた方が手に持っていたもので魔法のようなものを使い剣が生み出される。

何故か剣を向けていた方の影は動きもしなかった。

そして生み出した剣が影を貫きそのまま消える。

同時に私も目を覚ました。

　今日もいつも通り目が覚めたが、あの夢はなんだったのだろうか。

何か嫌な夢だったが。

分からない事をぼやいてもしょうがないので気持ちを切り替えいつも通りの朝食を迎える。

さて、今日は魔法の森という所に行ってみようか。

もちろん出かける前には二人に伝えてから行くことにしている。

「今日もお出かけですか？」

「そうですね。探し物の手掛かりと観光を兼ねてです」

「そうですか、気を付けていってくださいね」

「はい。幽々子さんは？」

「ここにいるわ」

「！？後ろから声をかけないで下さいますか？」

「もっと驚いてくれると思ったのに……残念」

「そんなことしなくていいですから……では行ってきますね」

「お気をつけて」

「はい」

　とりあえず人里方面に向かうことにする。

魔法の森はここからが近いようなので。

「やっぱり空を飛ぶのは気持ちいいですね、そうは思いませんか聖竜様？」

「（そうじゃの～）」

「……別に無理してテレパシー使う必要ないんですよ？もういっそのこと喋れること話したらどうです？」

「（喋りそうもないのに、いきなり喋ったら驚くじゃろう？）」

「最初は驚くかもしれませんけど、そのうち慣れますよ」

「（……考えておくわい）」

　やれやれ、頭のお堅い方だこと。

テレパシーで会話しているうちに目的地らしき所に着く。

しばらく散策すると森の入り口らしきところを見つける。

「さて、瘴気があると聞いてるからとりあえずバリアを張ろう……スペルカードじゃなくてもいいですよね？竜の加護、『ドラゴン・バリア』」

　竜の加護、もとい聖竜様の加護を得て見えないバリアを展開。

そのまま森に向かって歩き出す。

「……うん、なんともないですね。さてと……ん？こんな所に店がある」

　森のまだ入って間もない所に古そうな店があった。

ちょっと寂れていて、しかも古い物が乱雑に置かれている。

一応は中に入れるようだ。

「ちょっと珍しい雰囲気の店だけど入れるのかな？……扉の鍵は掛かっていない」

　仮に中に人がいないとすれば不用心である。

泥棒に入られても知りませんけど、そうそうこの森に来る人なんているのだろうか？

「中は……人はいないんですかね？でも、気配はするんですよね」

「呼んだかい？」

　店の奥から人がやってくる。

「確かに呼びましたけど本当にいるとは思いませんでした」

「ここは僕の店であり家だからね、基本的にはここにいるのさ。それで見かけない顔だけど、ここに何か用かい？」

「実は私は外来人でして……アルト・グルニカといいます」

「僕は森近霖之助というよ。そうか、外来人ね……」

「とある探し物を探しながら、幻想郷を観光中という訳です」

「探し物？何を探しているんだい？」

「それについてはすみませんが言えないんです」

「そうかい、それなら仕方ない。一応、ここは道具屋だからその探し物を探してみるかい？」

「いいんですか？」

「物を壊したり勝手に持っていったりしなければ」

「そんなことはしませんよ、ていうかする人いるんですか？」

「まぁね。一応注意しているんだがね」

「……じゃあ探してみてもいいですか？」

「どうぞ」

　失礼な客がいたもんだ。

きっとこの霖之助さんも大変なんだろうな。

言い忘れていたが探している邪竜様は、竜の姿で確認できなければ封印石に体を封じ込めているというが、それは聖竜様が知っているので手当たり次第に力を感じる石を探している。

そんなことを考えながら店に置かれているものを探しているがそれらしきものはない。

「……ないですね」

「そうかい、それは残念だ」

「元々見つかりにくい代物なので霖之助さんが気を落とす必要はありませんよ」

「気を落とす出来事と言えば、さっき言ったように物を壊すとかそんなところかな」

「……そうだ！いいこと思いつきました」

「何を思いついたんだい？」

「なんでもいいですから壊れてしまったものを持ってきてもらえませんか？」

「……何をするつもりだが知らないけどちょっと待っててくれ」

　そういって店の中に入っていく。

「（聖竜様、私の中にあるあなた様の力を試してもいいですか？）」

「（いいが、ここで試すのか？）」

「（はい。……何かを生み出し形成させる力を）」

「（しかし、その壊れたものを生み出す、もとい再生させるのはおぬしの今の体では相当負担がかかるぞ？）」

「（そうですけど……霖之助さんのお近づきの印として）」

「（相変わらずお人よしじゃの。まぁいいわい、わしが負担を軽くしておくぞ）」

「（ありがとうございます。あっ、来たみたいですね）」

　テレパシーでやり取りしていると霖之助さんがやってきた。

手には壊れたものを持っているのだろう。

「持ってきたけどこれでいいかい？」

　手に持っていたのは何やら高そうな取っ手の外れたコップが。

「これですか？随分高そうなものですね」

「実際そうだから困るんだよね。これはどうすればいいんだい？」

「とりあえず床に置いていただければ」

　そう指示して霖之助さんがコップを床に置く。

私はいつもの戦闘とかで使っている片刃剣ではなく両刃剣を手に取る。

その剣を取ると身体中に竜の力がほとばしる。

しかし、聖竜様が負担を軽減しているとはいえ力の強い者の力を行使しているため、人間の身体では結構負担がかかる。

ちょっとした痛みを堪えながら力を床に置かれたものに注いでいく。

「これは一体……」

「ちょっとした特別サービスですよ……はっ！！」

　一気に力を流し、あたりにまゆぶい光がたちこむ。

しばらくして光が消えると取っ手の外れていたコップが元通りになっていた。

「すごい……再生の魔法を使うなんて」

「決して誰にも言わない事をお願いできますでしょうか？ある意味禁忌に近い物なので」

「……分かった、約束しよう」

「ありがとうございます。では、そろそろ森の中を散策してみたいので。また機会があったらお会いしましょう」

「君なら大歓迎だ。今度は何か買ってくれると嬉しいけどね」

「考えておきますね。では、お邪魔しました」

　霖之助さんに一礼して店を出る。

今度こそ森に入っていく。

しかし、この前言った迷いの竹林ほどではないが薄暗いので迷いそうである。

しばらく歩いているが、木の根元の変な色のキノコばかり見かける。

色のバリエーションが素晴らしいが、とても食えるものではなさそうだ。

遭難したら間違いなく死ぬと思った方がいい。

「やっぱりそれらしきものは見当たりませんね。見つかりにくいのは分かりますが、どうしても焦ってしまいますね」

　しかも元居た世界とは違うのでこの幻想郷にあるとも限らない。

元の世界に帰ろうとすれば帰れるのだが、不安要素を残して帰るわけにはいかない。

あの力は危険すぎるからである。

「かれこれどのぐらい歩いているのでしょうか？森の奥深くの所なのか、それとも……ん？」

　先の目線の足元を見て見るとなにかの物が見えた。

近づいてみてみると人の形をしたもの、いわゆる人形があった。

「こんな森に人形ですか。一体誰の物でしょうか……」

　人形を拾うと前方から人がやってくる。

「やっと見つけた……あなたが拾ってくれたの？」

「ここにあったのを手に取っただけですが……もしかして」

「そう、私のよ」

「手に取っただけでもすごいと分かりますね。でも、この人形を使ってなにをしてたのですか？」

「ちょっとした実験よ。それより……」

「なんでしょうか？」

「人間よね？ここはあまり人間とか来る場所じゃないのだけれど」

「ちょっとした魔法ですよ」

「本当に人間なのあなた？」

「私の世界では、普通の人間でも努力すれば使える代物なのです」

「私の世界？という事は幻想郷とは別の世界から来たの？」

「はい。アルト・グルニカといいます」

「アリス・マーガトロイドよ。失礼だけど性別はどっちなの？」

「……えっ？男ですけど」

「そうなの？てっきり女性かと思ったわ」

　今まであって初めて性別の事を聞かれた気がする。

容姿は女っぽいんですけどね。

髪も切るのが面倒くさくて長いし、声もちょっと高めですしね。

……一部の人は完全に女として見られてるのかな。

まあ、そのときはそのときで。

「ところでアリスさんはここに住んでいるんですか？」

「そうよ。妖怪で種族は魔法使い」

「ここでは魔法使いも妖怪扱いなんですか、初めて知りました」

「人間より寿命が長いと妖怪に分類されるのよ」

「なるほど、勉強になります」

「さて、ここで会ったのも何かの縁だし私のうちに来ないかしら？あなたの魔法についても興味あるし」

「いいですよ」

　特に断る理由もないので誘いを受けることにする。

この森にはお目当ての物はなく、どうしようかと思っていたところである。

私も興味があるとすれば人形を使って何の実験をしていたのだろうか？

特に遠いという訳でもなく、アリスさんの家にはすぐに着いた。

「さあ上がって」

「お邪魔いたします」

　外見は特に変わりのない洋風の家である。

中に入るとたくさんの人形があった。

「人形がたくさんありますね。これ全部アリスさんの作ったものですか？」

「まあね。研究とかうまくいかないときに作ってるわ」

　私は様々な人形を見ながらアリスさんについていき、居間に通される。

アリスさんは紅茶を入れてくるからしばらく椅子に座っていることにする。

そういえば魔法に興味があるとか言っていたので、腰にある魔導書を机に置く。

最近文字も普通の人が読めるように変更したので多分大丈夫だろう。

でも、禁忌の魔法以外は攻撃魔法とかの方が多いので研究の参考にならないとは思うが、それは本人が決めることなので戻るのを待つことにしよう。

「お待たせ。紅茶はあったもので悪いけど」

「大丈夫ですよ、こっちがお邪魔しているので」

「その本は？」

「私の世界での魔導書ですが、ちょっと特別なのですよ」

「そうなの？早速だけど見ても構わないかしら？」

「どうぞ」

　紅茶を一口飲みアリスさんに魔導書を渡す。

ページを開くと真剣な目に変わる。

なんだか昔の自分を見ているようで何故だか懐かしく感じる。

お姉様たちは元気でやっているだろうか。

そんなこと思い老けていると袖を誰かが引っ張ってくる。

「？誰ですか？……人形？」

「シャンハーイ！」

「あら、上海じゃない」

　アリスさんが魔導書に目を離し、こちらに目を向ける。

「この人形は上海というのですか？」

「ええ。今最も私の目標で近い物よ」

「聞きたいことがあったのですけど、アリスさんの研究って何をなされているのですか？」

「自立人形の研究。人形が私の命令がなくとも自分の意思で動く人形を作りたいのよ」

「そうなんですか。まだ完成はしてないようですが」

「ある程度は自立しているのだけれど、私からの魔力供給が定期的にないと動かなくなってしまうの。あなたが森で手にしていた人形がそうよ」

「難しいことをしているんですね」

「まぁ、先は長いからじっくりやっていくわ。そうそうこの魔導書」

「なんです？」

「後ろのページが厳重に封印されているようだけど」

「あー……それは禁忌とされている魔法の類です」

「禁忌とされている？どうして？」

「簡単に説明しますと、昔争いがあった時に人の枠を超えた魔法が生み出されたのです」

「そんなものがこの本にあっていいの？」

「もし使われそうになった時の対策もあるので大丈夫です。封印は念のためです」

「そう、別に興味がないからいいわ」

「読まない方が身のためですよ。所でなにか参考になるものはありましたか」

「特に参考になりそうなものはなかったわ」

　そうはそうである。

本当に攻撃とかに使う魔導書なのでアリスさんの研究しているものには向かないのである。

興味があるから渡しただけである。

「でも違う世界の魔導書が読めてよかったわ」

「そうですか……おっとそろそろ帰らなくては」

「そういえばそろそろ夜になりそうね、人里に帰るの？」

「白玉楼にお世話になっているので。では、また会えれば」

「気を付けなさいよ」

　ちょっと遅くなってしまったので転移札を使う。

「それ！！」

「……消えた！？」

　アリスは驚き、傍にいた上海という人形も驚いたような動作をする。

「なんなのかしら。でも、なんだか楽しかったな」

　また会えるといいな、そう思い人形を作り始める。

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ある館のとある場所

「……この石は何かな？」

　自分の部屋に戻ると見かけない石があった。

手に取ってみるが特に変わった所はない。

しかしいつの間にか自分の部屋ではない場所にいた。

「？ここはどこ？」

「あなたが手に取った石の中といいましょうか」

「あなたはだぁれ？」

「エリューメといいます。ちょっと急いでいるので単刀直入に聞きます、あなたは石に書かれてある文字の封印が解けますか？」

「壊せばいいの？」

「壊しては駄目です、私がいなくなってしまいます。その様子だとできないみたいですね」

「壊しちゃダメなんだ。でも、なんでそんなことをするの？」

「私には使命があるので」

「そうなの？ちょっとこの手に詳しい人いるから出してくれない」

「いいですよ。もしダメなようであればもう一度石に触れてください」

「分かった」

　しばらく待つがちょっとしょぼくれた顔で少女が戻ってくる。

「……駄目だって」

「そうですか……ではこの幻想郷に今いるかもしれない竜を持った者を探してくれませんか？」

「？そんな人聞いたことがないよ」

「私は一応力の感知が出来るのですが確かにいます」

「でも、私探そうにも外に出られないの」

「どうにかして出ることはできませんか？」

「……エリューメのために頑張ってみようかな、出られないのはつまんないものね」

「ありがとうございます。では、私は今一度眠りにつきますので。その者が近づいたら私から指示しますので」

「うん、わかった。でも、なんで封印されてるの？」

「ちょっとした事情があるのですよ」

「そうなの？」

「そうなのですよ。では、また会いましょう」

　光に包まれた後自分の部屋に戻っていた。

封印を解除の事については秘密にしてくれと頼んでおいたので大丈夫だろう。

後はどう屋敷から出るかである。

考え事をしながらうろついていると、とある部屋から話し声が聞こえる。

「お嬢様、近々博麗神社で宴会をやるようですが」

「もちろんでるわ」

「分かりました。当日はメイドとかには指示しておきますので」

　宝石のような羽を生やした少女はこれだと思いその扉を開ける。

「ねぇ、私も連れてってくれない？」

「……どうしても行きたいの？」

「うん、どうしても」

「ただし暴れない事が条件連れて行く条件だ」

「ありがとう、お姉さま」

　部屋を出ていき笑顔で部屋に戻る。

いままで誰かの為にしたことがなかったため、それを出来ることがどれほど喜ばしい事か。

その少女はどこか嬉しそうであった。

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最後の方は新キャラ以外名前出していませんが、皆さんは分かりますよね？