４．
無理やり王宮に入ろうとした私は、兵たちに捕らえられ、牢屋に入れられていた。
まあ、牢屋といっても、扱いは酷いものではなかった。
というか、私がいる場所は牢屋とは呼べない。
一応私は侯爵令嬢なので、普通の監獄での生活をするような事態にはなっていない。
行動は制限されているけれど、普通に生活できるものは揃っている一室の中で、私は自由に暮らすことができた。
キッチンも備え付けられているし、寝具もあるし、小さなシャワー室やトイレもあるし、本棚もある。
私の部屋よりも、大きいくらいだ。
私はこの部屋で軟禁状態となっていた。
王宮に勝手に入ろうとしたので、しばらく反省しろ、ということらしい。
「まあ、しかたないわよね……」
あの時は確かに、我を失っていた。
無理やり王宮に入ろうとしたのは、さすがにやり過ぎた。
殿下に真実を伝えるために必死だったとはいえ、王宮に無理やり入ろうとするなんて、私らしくもなかった。
それだけ、今の状況がショックだったのだ。
まさか、両親が先に手を打っていたなんて思わなかった。
でも、考えてみたら、当たり前のことだ。
妹のヘレンのためなら、あの人たちはなんでもする。
ヘレンが殿下と幸せな生活を送ることができるように、私が真実を話すことを防ぐなんて、簡単に予想できたはずだ。
いくら平静を装っていても、やっぱり私は、今までの展開にショックを受けて混乱していたのだ。
しかし、一人この部屋で何日か過ごすことで、ようやく冷静になり、今の状況を客観的に見つめることができるようになった。
ヘレンと殿下の婚約が破棄されるのは、時間の問題だ。
冷静になった私は、ようやくそのことに気付いた。
少し考えれば、そんなことはすぐにわかることだ。
だって、私とヘレンでは、外見はそっくりでも、中身は全く違う。
肝臓が悪いとか、胃腸を切っているとか、そういう話ではない。
中身というのは、頭の中身のことだ。
要するに、私とヘレンでは、保持している記憶が異なる。
当たり前のことだけれど、そんな当たり前のことを、ヘレンも両親も気付いていない。
私は生まれてから今に至るまで、パーティ会場などで殿下と会って、何度も話をしたことがある。
ヘレンと殿下が王宮で一緒に過ごすようになってから、しばらく経過していた。
昔の思い出話をする機会も、きっとあることだろう。
その時、ヘレンはうまく話を合わせることができるかしら？
きっと、無理でしょうね。
たまたま何度かうまくいったとしても、そんな奇跡が何度も続くはずがない。
外見がそっくりでも、中身が違うので、いずれ成りすましていることがバレる時が来る。
べつに私が何か訴える必要もなく、ヘレンがいずれボロを出して自滅することは自明だった。
ヘレン、私はその時が来るのを、楽しみに待っていますよ……。
