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馬車と少女と変異

　倒れていた少女を側にあった大きな倒木に寄りかからせる。軽い擦り傷だけで他は何ともないようだ。

　大きな外套と丈夫そうな衣服、腰には小剣を差している。ラノベやファンタジー映画でいう旅人って感じだ。

　ライムより少し背が高く、赤いショートボブに整った顔立ち。ちょっとそばかすがあるが、年相応に可愛らしい少女である。

「マサキ、処置は終わった。他に魔獣がいる気配もないぞ」

「ありがとう、ライム。助かるよ」

　ライムには魔獣の処置と周囲の索敵をお願いしていた。死体に他の魔獣が集るとめんどうだから、と率先してやってくれたのだ。しかし…なんでも出来る娘だな、ライムは。

「馬車はまだ使えそうだが、馬は駄目だな。前肢が折れている」

　馬車を引いていた馬は落ち着きはしたものの、物悲しげに横たわっている。

「なんともならないかな」

「無理だな。馬は骨折した場合、治ったとしても走るどころか満足に歩けなくなる。荷物になる前に殺すのが通例だ」

　ああ、あっち（現世？）でも似たような事を聞いたことあったっけ。でもそれは競走馬じゃなかったかな…？

「中級の治癒魔法が使えれば明日にでも出発できるだろうが、生憎そこまで高位の司祭なぞいないしな」

「フリントの町には？」

「いない。あそこには派遣された僧侶が一人だけで魔法も使えん。馬にそこまで時間と労力と金が必要だとも思えん」

　確かに。いくらかかるのかわからないが、新たに馬を調達したほうが早いかもしれない。幸い馬車はまだ使えるんだし、森に隠しておけば後から回収もできるだろう。

「馬は…可哀想だけど置いていこう。馬車は森に隠せばいいや。ライムは彼女を介抱してあげて」

「わかった」

　その前に動くかな…。

　馬車は逆さまになっているだけで車輪等は傷みはすくなく、まだ使えそうだ。

　車体の下に手を掛け、ゆっくり起こす。荷物が落ちて軽いからか、比較的楽に起こせた。これなら僕だけで移動できるな。常識からいって今の僕の体格でも無理なはずなんだけど、素晴らしきかな〈不死の王〉。

　少ないながら、散らばった荷物を回収、積み直す。

「よっと」

　木々の間を縫って森へ馬車を移動させる。あとは枝振りの良い木をへし折ってカモフラージュっと。

　賢二、キャンプだかサバイバルだか良くわからない知識が役立ってるよ…。

　戻ろうと踵を返した瞬間、目の前が真っ赤になる。

　ペンキをこぼしたような視界は暗転を繰り返す。

　なんだこれ…立っていられない…。しかも、全身に激痛が走るとともに膨大な魔力が勝手に放出されていく。火種の魔法の比じゃない。

「う…ぐ…あぁ…あ…」

　叫ぶこともできない。ライムなら…気付いてくれるかな…。

　唐突に不快な症状が治まる。四つん這いの姿勢で堪えていた僕は呆気にとられ、座り込んでしまった。

　真っ赤だった視界も元通り。

　なんだったんだ…？

　時間的にはごく短時間だったようだけど…。

　街道からライムが走ってくるのが見える。

「何事だ？…マサ…キ…？」

　僕の目の前で立ち止まったライムは何かに驚いている。とはいっても見ているのは僕なんだけど。

「？どしたの？」

「いや…その…」

　言葉を詰まらせるライム。表情は深刻、というよりは興味深いものを見つけたそれだ。

　いやまて、今の僕の声（・）は僕の声（・）じゃなかったぞ！？

　慌てて自分の手を見る。手じゃなくてブカブカのシャツが目に入った。スラックスもブカブカになってる…え？なにこr

「マサキーっ！」

　いきなりライムが飛び付いてきた。嬉しい悲鳴が出そうです。

「ちょ、ライ、ライmぶぎゅ」

「なんだ貴様なんだ貴様可愛いではないか可愛いではないかーっ」

　抱きつき、頬擦り、なで回し、ほっぺたむにむに…まるで可愛い縫いぐるみをプレゼントされた女子中学生だ。

「モゴ…モゴゴ？〈あの…ライム？〉」

「んふふー…うん？」

　最終的に頭を胸元で抱き締められた僕…不足気味とはいえ柔らかい感触が心地よい…じゃなくて！

「ぷはっ…と、とりあえず離してくれる？」

「はっ、すまん、つい…」

　頬を紅潮させながら、渋々離してくれた。

「可愛いものに目がなくてな…すまなかった…」

　恥ずかしそうに顔を伏せる。別にいいんだけど、いきなり飛びかかるのは勘弁だよ…。

「僕はともかく、さっきの女の子は？」

「軽い擦り傷程度で、気を失っているだけだ。問題ない」

「そっか。んで、僕の現状だけど」

「小さくなって可愛らしくなってるぞ」

「　」

　ニコニコと答えてくれてるが…小さい…？声も高くなってるし、座ってるにしても視点もかなり低い。

「人間でいうなら七歳くらいか。女の子みたいで可愛らしいぞ」

　うわぁ…古傷が疼く…。慣れて…はいないけど、やっぱツラいな…。

　でもこのまま立ち止まってるわけにもいかない。

「ぐぬぬ…身体に異状はないようだけど…このまま行くしかないか」

　まず、ユルユルブカブカの服を何とかしよう。

　シャツは襟以外のボタンを留めて、袖を捲って…スラックスは裾を捲って、ウェストは横で絞って紐を通せば…。

「まぁ、待てマサキ、私がやってやろう」

　アレコレ試行錯誤していると手を挙げ真面目な顔を向けるライム。

　…あの、ライムさん？目が…獲物を狙うソレになってますよ？

「そ、それは嬉しいんだけどさ、ライム。その怪しげな手つきは止めてもらえないかな…」

「大丈夫だ、問題ない」

「大丈夫じゃないよね！？問題あるよね！？」

　わきわきとアレでソレな手つきでにじり寄ってくるライムと、ずり落ちるスラックスを押さえながら馬車に追い詰められる僕…本能が察している…これは貞操の危機ですよ！？

「ぐぎぎ…ごめん、ライム！ていっ」

「むきゅっ！？」

　隙だらけの首筋に手刀一閃、ライムを気絶させる。

「あ、アブなかった…」

　ハァハァと荒くなった息と乱れた衣服、今の体勢は逆レ○プ寸前と言っても過言ではないよ？普通逆だし…。

　なんとか服を整え、ライムを肩に担ぐ。

「なんか…すっごい先行き不安…」

　そんな僕の不安をよそに、森の外は晴々としているのだった。

書いてる最中、恥ずかしくて死にたくなりました…。

(;´д｀)

他の作者様は強いな…（メンタルとか