虹丸

78

「十蔵さん」

「………」

　十蔵を押さえている虹丸たちは、十人どころではない。

　がっしりと四肢を掴まれ、まったく動けない。

　この状態から解放されるには他者の助けが必要だが、操っていた虹丸たちは皆、正気の虹丸たちに倒されたらしく、辺りは静かだった。

　十蔵は大人しくなった。

「十蔵さん」

　虹丸が再び、呼びかけた。

　十蔵を気遣うような口調であった。

「何故だ？」

　うつ伏せのまま、十蔵が言った。

「どうやって俺を弱らせた？」

「………」

「毒か？」

　そうではないと分かっていた。

「教えろ」

　しばしの沈黙。

「俺は身体をいくつも造れます」

　虹丸が言った。

「それは知っている。どうやって、俺を弱らせたかを訊いている」

「造り出すときに大きさを変えられるんです」

「？」

「俺より大きくは出来ません。逆に、かなり小さくは出来るんです」

「？」

「小さな俺を造って、十蔵さんの身体の中へ入りました」

「俺の中へ…」

「大勢の俺が十蔵さんの体内を攻撃したんです。だから、十蔵さんは弱ってきた」

「ふふ…」

　十蔵が笑った。

　虹丸たちは皆、驚きを隠せなかった。

　忍びの里に居たときから、一度として十蔵が笑う姿を見たことが無かったからだ。

「ふふ…」

「………」

「あはははは！」

　十蔵の笑いは大声へと変わっていった。