虹丸

68

「お前は度胸が無かったからな」

　十蔵は、にやっと笑った。

「何故、抜けた？」

「………」

「俺が抜けたのは…」

「………」

「お前が抜けたからだ」

黙っていた虹丸の眉が、ぴくりと動いた。

「一番度胸が無いお前が抜けたと聞いたとき、俺は初めて自分に疑問を感じた。頭領の命令をこなすのが虚しくなった。俺も自由ってやつを味わいたくなったのさ」

「………」

「抜けてみると自由っていうのは良いもんだな。行き先も物を喰らうのも寝るのも自分で決められる」

「………」

「里の奴らが追っては来るが…たいした奴は居ない。そうそう、誰をどうやって殺すかも俺の自由だからな」

「………」

「それにしても、お前の腕前でよく今まで逃げ延びたな。どうやった？」

　虹丸は答えず、じっと十蔵の背中を注視している。

「ずっと、だんまりか？」

「………」

「相変わらずだな。お前も気づいているだろう？」

「………」

「俺は抜けてから緑の石を見つけた。お前は見つけたから抜けたのか？」

「はい」

　ようやく虹丸が言葉を発した。

「不思議な力が身に付いて…そのまま里に帰れば頭領に利用されると思いました。それに、この力を使えば逃げられるんじゃないかと…」

「なるほど、そう思える力が付いたのか」

「ただ…」