ゴッドスライム
ガーマ神は大陸で広く信仰されている神で、神聖ガーマ帝国やガーマ神殿の名前の由来にもなっている。
神話では、はるか昔、この世界は魔物の支配する世界であった。
人間はその片隅で細々と生きていた。
人間を哀れに思ったガーマ神は人間に知恵と武器を与え、勇者を遣わして魔物を駆逐した。
という事になっている。
マモウ君は、神は人間も魔物も等しく愛し、見守っている存在だから、ガーマ神は神では無いと言ってるし、ラムダからは
「アレはラムダ132ですね。神なんかじゃありません。ちなみに、1000年前にに活動を停止しています」
とのお言葉。
とはいえ、大陸中に広まった宗教の総本山である。魔王に対する何らかの情報が集まるとしたらここであろう。
一度ガーマに戻るのは悪くない。
20日程で帝国の首都ガーマに入る。
アルは例によって、友人宅へ。ポリーは情報収集と、実家に顔を出してくると言って別れる。
残された我々は宿をとって、そのあとガーマ神殿へ向かう。
神殿は、白い大理石で作られた壮麗なものであり、大陸中から巡礼が祈りのために集まってくる。
また、喜捨をする事により、神官から回復魔法による治療を受ける事や、お告げを聞く事も可能だ。
神学校もつくられていて、神官の養成もおこなっている。
喜捨をして、お告げを聞く事にした。
祭壇のある個室に案内され、暫し待たされる。
身分の高そうな司祭が従者を連れて入ってきて、祭壇に祈りを捧げた後で振り返る。
「で、どのような事に対して、神のお導きを必要とされているのですか？」
「私たちは勇者と共に魔王を倒すべく旅をしております」
「最初は進むべき道が見えていたような気がいたしました」
「ですが、今、何をなすべきかわからなくなってしまっております」
「我らの進むべき道をご教示いただいたいのです」
神官は再び祭壇に向かい、何やら祈り始めたが、振り返って悪魔でも見たような顔をする。
確かに、人間は俺1人で、後は天使、悪魔、人造人間、魔物であるが、オーラは完全に抑えておりわからないはずだ。
それとも、神官ともなるとわかるものだろうか？
「ちょっと失礼いたします。高位の者を連れて参りますので
暫しお待ちを」
あたふたと部屋から出てゆく。
次は、煌びやかな神官服を着た司教か？かなり高位の神官が数人連れ立って入ってきた。
皆で祭壇にぬかずいて祈りを捧げたあと、ラムダの足元に平伏する。どうした？
「神よ、再びこの世に具現されました事に、御慶こび申し上げます」
「あら、ワタクシはあなた方の神ではございませんことよ」
「ワタクシは身も心も、このジップ様に捧げております。残念ながら、身の方は予定ですが、大丈夫。そのうち一服盛ってでもこのワタクシの純潔をを捧げる…ギャギャギャギャギャ！！！」
「ご主人様何を……」
「誰に一服盛るんだ、誰に」
とんでも無い事を口走っている。
「ですが、魔神、天使、悪魔、魔物の４族を従えて神が再び我らの前に現れると予言書にも書かれております」
「貴女様こそが、予言書に書かれている神に違いないものと……」
「ワタクシは神なんかじゃありませんわ。大体、その予言書ってラムダ132がテキトーにむぐむぐ……」
ラムダの口を押さえる。1000年以上続いた大陸中に広まる教団が、いきなり無くなったり、分裂すると多方面への影響が大きすぎる。
「神は従えたり、滅ぼしたりはいたしません。世界の全ての命あるものは神の庇護の元にあるのです」
「誰もその事に気づいていませんが、神はありとあらゆる所に普遍に存在しています。常に我々を見守り、我々がその存在に気づく時をお待ちなのです」
「神は魔神や亜神など、神の名を持つ者たちの更に上におられるのです。彼らもまた、等しく神の子なのです」
おおー、マモウ君が神々しい光に包まれている。神官たちがマモウ君に跪く。
神官に跪かれる中で、マモウ君が新たなスライムに進化してゆく。
後に今日の事は、神が遣わしたゴッドスライムが降臨した日として記録される事になる。
マモウ君はガーマで神の教えの布教活動をるすため、我々と別れる事になった。
ゴッドスライムとなり、神の声を聞けるようになった今からは、不殺生の戒律を守らねばならず、我々との旅の同行はできないという。
最後にお告げをもらった。
「ジップ、君は勇者と共に目覚めと浄化の旅を続けなければない。そしてその旅の果てに再びここを訪れ、私と共に魔大陸に渡ることになるだろう」
よく考えると、魔王を倒すという事からさらに遠ざかった気もする。
マモウ君を信じるなら、神は実在して何らかの意思を持っているらしい。
今の所、これ以上調べる方法もなさそうなので宿に向かう。
宿に着き、トルネンさんと無線の定時連絡。便利なので商会本部と何ヶ所かの支店に設置。責任者のごく少数の人間のみが使えるようにした。
蒸気機関もないこの世界では完全にオーバーテクノロジーだが、監視者だったラムダが気にしてないようなので特例として設置したのだ。
見つかっても、魔法の一種だと誤魔化せそうだし、何より便利なのだ。
無論、東の草原の白猿とは周波数を変えて使い分けられるようにしてある。
白猿とも定時連絡。支配地拡張は中断。訓練と内政の充実に力を入れている。
トルネン商会からの資本注入で、遊牧から、放牧へとある程度の定着を目指して生活様式を変えてゆく。
原始的なものではあるが、牧草地の管理も始めつつある。
俺が調べておいた地下資源は、外から人が来て好き勝手にしないように、国の直轄地としてある。
まだ、産声もあげていない国であるが、100年後のこの地の人達のためにやるべき事の準備は始めている。
