友達ってうれしいな
ゆうまがんばれ
「私が、もっと悠真の近くにいればいいんだよね？」
美桜がそう言った、第11話の放課後。
俺は全力で否定した。
「いや、そういう意味じゃないから！」
「でも、悠真が他の人と仲良くなると嫌なんだよね」
「お前、自分で言っててヤバいと思わない？」
「思わない！」
「即答すんな！」
美桜は楽しそうに笑っていた。
そのまま俺たちは別れて帰った。
……そして翌日。
昼休み。
昨日一緒に昼飯を食べた男子たちが、また俺のところにやってきた。
「朝倉、今日も一緒に食おうぜ」
「おう！」
俺は嬉しかった。
昨日まで一人だったのに、二日連続で誘ってもらえるなんて。
「俺、友達できたかもしれない！」
「何を今さら言ってんだよ」
「いや、俺には重要なんだよ！」
俺たちは机を囲んで弁当を食べ始めた。
「そういや朝倉」
「ん？」
「一ノ瀬さんってさ」
「……また美桜か」
「やっぱ仲いいんだろ？」
「いや、俺はあいつ苦手なんだけど」
「え？」
男子たちが固まった。
「マジ？」
「マジ」
「じゃあ……」
一人がニヤッと笑った。
「俺らと協力しない？」
「何を？」
「一ノ瀬さんと仲良くなるために」
「…………」
俺は箸を止めた。
「お前ら……」
「ん？」
「やっぱり美桜目当てじゃねえか！！」
「バレた？」
「バレるわ！！」
俺は机に突っ伏した。
やっぱりそうだった。
俺と友達になりたいんじゃない。
美桜と仲良くなるために俺を利用していただけだった。
「でも朝倉が一ノ瀬さんと幼馴染なのは本当だろ？」
「まあ……」
「じゃあ紹介してくれよ」
「嫌だよ！」
「頼むって！」
「俺はお前らの橋じゃねえ！」
そのとき。
「悠真？」
聞き慣れた声がした。
教室の入り口を見る。
美桜が立っていた。
「……」
美桜は俺と男子たちを見た。
そして――
ニコッと笑った。
「楽しそうだね？」
「いや、こいつら俺と友達になったんじゃなくて、お前目当てだった」
「……そうなんだ」
美桜の笑顔が少しだけ変わった。
「じゃあ……」
「？」
「悠真を利用してたんだ？」
男子たちが黙る。
「いや、まあ……」
美桜は笑顔のまま言った。
「それ、嫌だな」
「美桜？」
「悠真は私の――」
一瞬、言葉を止める。
そしていつもの笑顔に戻った。
「……大事な幼馴染だから」
俺はため息をついた。
「そこは普通に『幼馴染』でいいだろ」
美桜は俺を見る。
「うん」
そして、小さな声で付け足した。
「でも、悠真を利用する人は嫌い」
「……」
美桜は男子たちに笑顔を向けた。
「ね？」
男子たちは完全に黙ってしまった。
俺は思った。
――結局。
俺にはまだ、普通の友達がいない。
そして美桜は――
俺の周りに近づく人間を、少しずつ気にするようになっていた。
フレネミーですね。
