新しい友達
夏ですね
翌朝。
昨日のメモが頭から離れない。
『おはよう、悠真。今日もちゃんと見てるからね』
……怖すぎる。
俺は教室に入ると、真っ先に自分の机を確認した。
「……何もない」
よし。
今日は大丈夫そうだ。
そう思った瞬間――
「おはよう、悠真！」
「うわっ！」
美桜が後ろから現れた。
「お前、どこから出てきた！？」
「普通に教室のドアから」
「なら普通に入ってこい！」
美桜は楽しそうに笑っている。
昨日までなら、ここで俺の隣に座ろうとする。
でも今日は違った。
「じゃあね、悠真！」
「……え？」
美桜はそのまま自分の席へ戻っていった。
「……」
本当に離れてる。
昨日俺が「苦手」って言ったからか？
少し罪悪感が湧いた。
でも――
これで普通の高校生活に戻れる。
そう思った。
ところが。
「朝倉、お前今日一緒に昼飯食わない？」
クラスの男子が話しかけてきた。
「え？」
「体育祭の練習もあるしさ」
「いいの？」
「なんで驚いてんだよ」
俺は思わず笑った。
「いや、嬉しい」
久しぶりにちゃんと誘われた。
昼休み。
俺は男子数人と机を囲んでいた。
「朝倉ってさ、もっと話しやすいやつだったんだな」
「どういう意味だよ！」
「いや、一ノ瀬さんと一緒にいるときは話しかけづらいから」
「……やっぱりそうなのか」
少し複雑な気持ちになった。
でも、これなら友達ができるかもしれない。
俺は嬉しくなった。
そのとき。
教室の端から視線を感じた。
美桜だった。
俺たちをじっと見ている。
「……」
美桜は笑っていた。
いつもの笑顔。
でも――
目だけが、全然笑っていなかった。
「一ノ瀬さん、どうしたんだ？」
男子の一人が呟く。
「さあ……」
俺は目を逸らした。
そして放課後。
男子たちと一緒に帰ろうとした俺の前に、美桜が立った。
「悠真」
「……なに？」
「楽しそうだったね」
「まあな」
「友達、できたんだ」
「うん」
俺が笑うと、美桜も笑った。
「よかったね」
「……おう」
「私も嬉しいよ」
そう言って、美桜は一歩近づいた。
「でもね、悠真」
「？」
「昨日、私から離れるって言ったけど――」
美桜は笑顔のまま、俺を見つめる。
「悠真が私から離れていくのは、やっぱり嫌かも」
「……え？」
「だって、私が離れてる間に……」
美桜は俺の後ろにいる男子たちを見る。
「新しい友達、できちゃったから」
「いや、普通にいいことだろ」
「うん」
美桜は頷いた。
「普通ならね」
「……」
「だから私、ちょっと考えたの」
美桜が笑う。
「悠真が私から離れたいなら――」
「なら？」
「私が、もっと悠真の近くにいればいいんだよね？」
「いや、その結論になるのおかしいだろ！！」
俺のツッコミが校舎に響いた。
美桜は楽しそうに笑っていた。
けれど俺は知らなかった。
この日から、美桜が「離れない」ための行動を少しずつ始めることを。
彼女ほしーー
