ヘンテコなお話 （エッセイ）

ｅｐ．７『緑のカリスマ』

　寒い冬が終わったと思えば、もう汗ばむ季節の到来。ちょうど良く過ごしやすいシーズンはあっという間。ホントにあっという間ですね！

　こんなことがありました。

　お風呂に入って、しっかりと体を温めました。汗ばむシーズンとはいえ、まだエアコンに頼る程ではない。日中は暑くても夜は窓を開ければ、まだまだ涼しい風が入る。多少、部屋が暑くても扇風機で事足りる。こんな時期からエアコンに頼るのは愚(・)の(・)骨(・)頂(・)だ。エアコンは、夏まで我慢してこそ快適な幸福感を得られるもの。私は、そんな愚か者になるつもりはない！

　ホカホカさっぱりの湯上がり。さぁ、扇風機で涼みながら、お気に入りのルイボスティーでも飲んでリラックスタイム、などと考えながらリビングへ。

──何事……

　私がお風呂からあがるのを、待ち構えていたかのように息子がリビングで立ちつくしている。息子は、鼻の頭に汗をかいて、やや興奮している様子。

「なんしよん？」

「30分ぐらい一人で格闘しよる」

「誰と？」

「ヤツが窓から入ってきやがった」

　そう言って天井の方を見上げた。うちはロフトがあるので、天井は高い位置にある。私も見上げるが、なにも見当たらない。

「電気の所におる。あれのどっかに隠れとる」

「ゴキブリ？」

「いや、カメムシ」

「カメムシ……　別にいいっちゃない」

　この時点の私は面(・)倒(・)く(・)さ(・)い(・)が勝っていたが……

「匂いを出したら？」

──刺激せんとげばいいやん

「寝とる所にとんできたら？」

──別に噛んだり刺したりせんやろ

「寝とる時に、体を這い回られたら？」

──…………嫌かも

「口に入ったら？　匂い攻撃してきたら？」

──…………

「嫌やろ……　めっちゃ」

「嫌やね……　めっちゃ」

　と、いうことで。

　うちのリビングの照明は、シーリングファンの下に電球が４つある。その４つの電球のどこかに隠れているらしい。

　改めて下から見上げるが、姿は確認できない。椅子に登って見回してみるが、ヤツはいない。

──そうだ！

　私は閃(ひらめ)いた。息子に「まかせとけ！」と告げ、颯爽とロフトの階段を駆け登った。そうです。そうなんです。ロフトに上がると、天井の照明器具と同等の高さになるのです。

「おった！！」

「どこ！？」

「ファンにくっついとる」

　ヤツは４枚あるシーリングファンの羽根に、へばりついて動かずじっとしている。悪いことにヤツは、こちら側から一番遠い羽根にいる。

　いざ対峙してみると緊張する。虫は飛ぶ。這い回る。すばしっこい。それだけならまだいいのだ。ヤツは……　カメムシは、『激臭』という強力な武器を持っていやがる！　その武器を纏(まと)って飛んでこられたら、そう思うと凄〜く嫌だ。鮮やかな緑色。圧倒的なカリスマ性を感じる。でも私は戦う！　だって安眠を確保せんといかんもん！　速やかにこの部屋から出ていってもらおう！

　さて……　どうしたものか？　届かない。高さはいいが、ヤツがへばりついたファンの羽根まで2メートル程ある。私はヤツを見据える。『緑のカリスマ』はまるで嘲笑うかのように、知らん顔でじっとしている。あの野郎め……　

──そうだ！！

　私は閃いた。息子に「ゴムだ！　ゴムをとって」と告げ、片足をロフトの柵にかけて臨戦態勢に入る。息子から輪ゴムを受け取り、

「そこのメモ紙とって」

「メモ紙？」

「そうメモ紙！　１枚で充分だ！」

　息子は１枚ずつ剥(は)がせるタイプのメモ紙を、ペリっと剥いで差し出す。不思議顔の息子に「メモ紙をこう使うのさ」と、ニヤリと笑ってそれを受け取る。

　メモ紙を受け取り小さく折って、くの字型にする。そう、弾丸の出来上がりだ。親指と中指に輪ゴムをかける。弾丸をゴムに引っかけ、手前に引っ張る。カリスマに照準を合わせ、息を殺して発射……

ぱすっ……

　弾丸はへなへな〜と、リビングに落ちた。

「なんしよん」と息子。

「いや、電球に当たったらって思うたら……　ビビった」

「どうするん」

「……　弾とって、今度は仕留める！」

　不発弾を受け取る。再びゴムにかける。引き絞る。今度こそ。

「行けー！」

ヒュンッ！！　バチコン！！　ゴトッ！

　勢いよく飛んだ弾丸は、ターゲットから外れ、テレビ台の上に飾ってあった海賊漫画のフィギュアに命中。海賊一味のコックが、黒スーツにくわえタバコでポーズを決めたまま、床に転がった。

「怖い怖い！　ゴムはやっぱり危ない」

「どうするん」

「…………」

──そうだ！！！

　私は閃いた。手前のファンの羽根には、ぎりぎり手が届く。そうです。そうなんですよ。私は手前の羽根に手を伸ばし、ゆっくり回す。ファンが回転する。奥の羽根が近づいてくる。当然、カリスマも羽根の上に乗って、為す術もなくこちらに近づいてくる。ついさっきまで、カリスマの威光を放っていたが、今はとても間抜けに見える。滑稽だ！　私は微笑む。人間をなめるな！！　

──この距離なら……　あっ！！

　カリスマはカサカサと動き出し、羽根の下側に移動した。

──しまった！

　カリスマの動きに反応して、息子はビビって避ける格好をする。私も、逃がしてしまったと一瞬考えた。しかし、羽根の下に移動したということは、リビング側から丸見えということになる。愚か者め！　人間をなめるな！！

　私は閃いた。息子に「紙コップの用意だ！」と告げ、ロフトからリビングへ颯爽と階段を駆け降りた。シーリングファンを見上げる。ヤツはいる。椅子に登る。丸見えだ。息子から紙コップを受け取る。椅子の上からなら、手を伸ばせば届く距離。この紙コップの中に落として、捕獲してやる。なにが緑のカリスマだ！　人間をなめるな！！

　そ〜っと紙コップを近づけ、ヤツをコップの縁に引っ掛ける。「それ！」コップをカスっとずらして、ヤツをコップの中に……

「うわっ！」

　コップの中に落ちてない！　コップの外側をカサカサと這っている。咄嗟にカリスマがくっついたコップを、息子に渡そうとすると、

「いらん！　いらん！」息子、全力拒否。

「おいおい！　嘘やろ」

「いらんて！　怖い！　気持ち悪い」

「ちょっと、嘘やん！」

　私は椅子の上でバランスを崩しそうになる。

　カリスマは、コップの外側をカサカサカサっと這い回る。このまま、コップから手に、腕に、さらに体に、首から顔に……　走馬灯のように、ピンチに陥った私の脳裏を、最悪の妄想が駆け巡る。

──やめて！　嫌だ！　怖い！！

　私は腕をピ〜ンと伸ばして、出来る限りカリスマコップを体から離し、椅子から飛び降りる。

「窓を！　網戸を開けて！」

　さすがに、これには迅速に対応する息子。

「開けた！」

「どいてどいて！！」

　私はカリスマコップに勢いよく「ふぅぅっーーっ」と息を吹きかけ、コップからカリスマを吹き飛ばした。ヤツは夜の闇に吸い込まれていった。

──人間をなめるな！！！

　息子は流れるような動きで、網戸を閉め、窓を閉めて施錠した。そして、ほくそ笑んでいる。

──さっきは、裏切りやがって……　

　なにを最後だけスムーズに動いとん。「封印したぞー」みたいな顔しやがって。勝ち誇った権力者みたいに……　まぁ、いいや。

　こうして、カリスマの最強の武器を発動させることも、無駄な殺生をすることもなく、平穏を取り戻すことが出来た。

──せーの！　人間をなめ……

「汗だくやん（笑）」息子が笑う。

「……」

「またシャワー浴びてくれば（笑）」

「…………」

「…………エアコンつけとって！」

　おしまい　原口 モでした。