恋慕と使命と旅立ち――５
セシリアに頷き返し、俺は手を差し伸べる。
「戻るか。朝餉の準備ができている頃だ」
「楽しみですね。運動のあとのご飯は美味しいですから」
ニッコリ笑ってセシリアが俺の手をとった。
俺は腕を引き、セシリアが立ち上がる手伝いをする。
そのときだった。
「あっ」
疲れていたからだろう。立ち上がったセシリアがよろめいた。
俺に引っぱられた勢いを殺せず、セシリアの体が前のめりになる。
咄嗟に俺は、セシリアを抱きしめるようにして受け止めた。
セシリアを腕のなかに収め、俺は安堵の息をつく。
「大丈夫か？」
腕のなかにいるセシリアをのぞき込む。
セシリアが俺を見上げ、パチクリと目を瞬かせて――その顔が茹だるように赤らんでいった。
「～～～～～～っ!!」
セシリアが唇をわななかせて、パッと俺から離れる。
セシリアの行動に、今度は俺が目を瞬かせた。
「む？ どうした、セシリア？」
「いいいいえ！ その、ち、近づきすぎましたので……」
「近づいたら不都合があるのか？」
「え、えっと……」
それらしい理由を探すかのようにセシリアが視線を泳がせて、ピン、と人差し指を立てた。
「そ、そう！ 汗です！ 稽古のあとで汗をかいていましたから！」
「そのようなこと、俺は気にしないぞ？」
「け、けど、汗臭くありませんか？」
俺は首を横に振る。
「まったくだ。むしろ、いい匂いがする」
「ふぇ!?」
「俺はセシリアの匂いが好きだぞ。心が安らぐ」
「～～～～～～っ!!」
顔を一層赤くして、またしてもセシリアが唇をわななかせた。
「あぅあぅ」とよくわからない声を上げ、セシリアが俺に背を向ける。
「そういうのはズルいと思います……」
「ズルいとは？」
「な、なんでもありません！」
セシリアの言動が理解できず、俺は首を傾げた。
いまだにリンゴのように赤い顔をしたセシリアが、チラリとこちらを見やる。
「イサム様？ そういうこと、ほかの女性の方に言ってはダメですからね？」
「なぜだ？」
「と、とにかくダメなんです！ わかりましたか!?」
セシリアが俺に対してこんなにもムキになるのははじめてだ。
謎の迫力に気圧されて、「う、うむ」と俺は頭を縦に揺らした。
