混乱と裏切りと戸惑い――５
深く息を吸い、長く吐いて――セシリアが走り出す。
接近するセシリアに、バイパー・ダンサーが反応した。剣身をらせん状にくねらせながら、セシリアに襲いかかる。
対し、セシリアはまぶたを伏せた。
規則性のない動きで迫ったバイパー・ダンサーが、不意に斜め上からセシリアに斬りかかる。左肩から右脇腹までを裂く軌道。
セシリアがカッと目を見開いた。
バイパー・ダンサーの剣身が、風音を立てて迫る。
硬質な金属音が響いた。
セシリアの体には傷ひとつない。
バイパー・ダンサーの斬撃を、セイバー・レイで受け止めたからだ。
俺との鍛錬により、セシリアはふたつ目の武技を修得している。視力を強化する審眼だ。
セシリアは審眼を用い、バイパー・ダンサーの斬撃を見切ったのだ。
バイパー・ダンサーの攻撃は終わりではなかった。
バイパー・ダンサーの剣身が『し』の字にくねる。背後からセシリアを突き刺すつもりだろう。
俺は動かなかった。セシリアを助けに向かわなかった。
セシリアを信じているからだ。
セシリアが両脚に魂力を集める。
バイパー・ダンサーの切っ先が、セシリアの背を貫かんとする。
「読んでますよ」
セシリアが反時計回りにターンしながら地を蹴った。疾風を用いたステップは、バイパー・ダンサーと同じく『し』の字を描く。
セイバー・レイが、セシリアのターンに合わせ、バイパー・ダンサーの剣身を滑った。
その途中、バイパー・ダンサーの剣身と剣身を繋ぐ、金属線の部分で、セシリアがセイバー・レイを押し込んだ。バイパー・ダンサーの剣身に、セイバー・レイを引っかけるようにして。
セシリアがセイバー・レイを横倒しにする。セイバー・レイに引っかけられたバイパー・ダンサーは、その動きに抗えない。
結果、バイパー・ダンサーの切っ先は地面に突き立った。セシリアの手で地面に縫い付けられたのだ。
「いまです！」
「応っ！」
俺は駆けだした。
バイパー・ダンサーが剣身を引っ込めようとするが、セシリアがそれを許さない。切っ先を地面に押し込み、バイパー・ダンサーの動きを封じる。
好機。
俺は錬により強化した刀を、バイパー・ダンサーの剣身に突き立てた。
「おおぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!」
そのまま駆ける。バイパー・ダンサーの剣身を割り開きながら駆ける。
ヴァリスのもとにたどり着き、俺は刀を振り抜いた。
「破ぁっ!!」
一刀。
バイパー・ダンサーの鍔に埋め込まれた魔族核が割断される。
魔族核を失うと同時、バイパー・ダンサーの剣身に描かれていた、血管のような紋様が消えた。
ヴァリスの手から、バイパー・ダンサーの柄がこぼれ落ちる。ヴァリスは体の自由を取り戻したのだ。
ヴァリスが両膝をついた。
「大事はないか、ヴァリス」
「ええ。助かりました」
ヴァリスが俺を見上げて苦笑する。疲弊してはいるが、衰弱はしていないようだった。
俺は胸を撫で下ろす。
直後、爆音が轟いた。
俺は爆音がした方向を見やる。爆音の発信地は、グラウンドの向こうにある演習場だった。
演習場からは黒煙が上がり、生徒たちのものと思しき悲鳴が聞こえてくる。
エリュが顕魔兵装の実証実験をはじめたのだろう。
「行ってください、イサムさん！」
ヴァリスが俺に訴える。
「２―Ｓの生徒たちは私が避難させます！ エリュ教授を止めてください！」
「ああ！ 生徒たちを頼む！」
ヴァリスにこの場を任せ、俺は疾風を用いて演習場に急いだ。
