20.領都への道
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（影の者の視点）
モノマスの魔術師の使いで、ウィクラシア王国まで派遣された。
目的は、とあるハーフエルフの男を尾行し、魔力や手札を知るため。
しかし、我輩がせっかく運んできた魔力箱は光の矢で破壊され、さらに我輩自身も傷つけられた。
もう駄目だ。引き返そう。
我輩が、モノマスの魔術師に伝えられることはただひとつ。
「あいつに手を出すべきじゃない」
◆
（怜樹の視点）
さすがはアロニアだ。
「おいらは錬金術師の端くれだから、車軸なら直せるよ」
その言葉の通りに、曲がってしまった車軸に魔力で熱を伝えながら、圧力をかけている。
風魔法で少し浮かべており、ジャッキアップ代わりになっている。
「よいしょっ、と。こんなもんかな？」
作業を終えて、馬車の下からアロニアが出てくる。
これで馬車に分乗して移動することができる。
良かった。
領都までの道は、森が続くそうなので、索敵範囲の広い俺が、ミランダとダイエリアナの乗る馬車の御者台に乗ることになった。
ミランダが、恐怖心の残るダイエリアナを励ますように言っている。
「このお兄さんは強いんです。光の矢もすごく速いから、この馬車はもう大丈夫ですのよ」
「そうなのね。なら安心ね……」
道中は特に何もなく、平穏に進んだ。
いや、背後の双子がささやいていたある話題だけが気になったが。
「あの耳……」
「ええ。柔らかそうに見えますわ」
「触らせてもらえないかしら？」
「ミラビリス叔母さまから頼んでみましょうか……」
俺のエルフの耳はやはり気になるらしい。
貴族様でもこの反応か。
子どもたちだから無邪気なものだが、今後のことを考えると、帽子でもかぶったほうが良さそうだな……。
すると、隣に座る本当の御者役がガサガサと袋を探して、俺に何かを差し出してきた。
「ほら、これでも良ければ……おらの日除け帽なんだけど」
「いいんすか！？ ありがとう！」
城門が見えてきた。
隣の御者役と話した。
なんでも、馬車に領主家のものとわかる貴族の紋章がついているから、中は確認されないらしい。
ただ、行きにいなかった俺は、「冒険者証を見せた方がいい」とのことだ。
冒険者証を見せようとしたら、貴族様のご威光のお陰で、ノーチェックで城門を通り抜けられた。
ラッキーである。
賑やかな街並みが続く大通りを抜けて、中心部の領主館へ。
というか、城だった。
大貴族様であり、辺境とはもはや別格である。
「お、大きいな～！」
俺は完全にお上りさんになっている。
この世界に召喚されてから見た中で、一番大きな街であり、城であった。
ミラビリスたちの馬車も、少しして城に到着した。
「すみませんが、まずは盗賊の引き渡しからです。屋敷の騎士たちが来ますので、引き渡し願います」
見習いの執事という感じの青年が俺たちに恭しく声をかけた。
「はい。承知しました」
そして騎士たちがやって来ると、ミラビリスにキリッとした敬礼を向けてくれる。
「こちらが捕えた盗賊たちです」
「おう、こんなに生け捕って下さったのか！」
執事の青年が言い添える。
「報酬は後でお支払いたします。今晩は、お屋敷にお泊まりください。これからお部屋に案内いたしますが、夕食の前にはお呼びいたします」
「今日は歓迎の宴かな」
ミラビリスも機嫌が良さそうだ。
対してアロニアは、あまり都会慣れしていないのか、緊張しており、顔が少し青いくらいだった。
セラフは目をキラキラさせている。
興味津々というところか。
さすがに竜の剥製はないようだが、ワイバーンの剥製が壁に飾られている。
俺は惚れ惚れとしてそれを見つめていた。
他のシャンデリアとか、なんかの宝剣らしきものも目の端には入ったが、俺は特に興味はない。
セラフが見つめていたようだったが。やはり竜人の子だな。
「では、お客人はこちらへ」
客間の並ぶ離れに案内される。
「ミラビリス殿は、お部屋でお召し変えいただいたら、ご主君……弟君様の元にお越し願います」
「うむ。了解した」
執事の青年とミラビリスがそのように小声で話している。
ミラビリスの弟が、ここの主君！？
まあ、双子のミランダとダイエリアナの父ってことか……。
◆
（ミラビリスの視点）
久しぶりの弟との再会だ。
１年毎に、北まで人材発掘の旅に出ているが、領都に寄ることはあまりない。
昔は仲の良かった１つ下の異母弟は、ここの領地に封じられてからは、人が変わったようによそよそしくなった。
我がいち騎士となり、そして、騎士団の中で階級を上げてからは、便利な存在と思ってくれたのか、たびたび手紙を寄越して来るようにはなった。
ほとんどがこの領地の有力者である平民、つまり商人たちとの縁談の手紙であった。
我にちゃんと縁談を寄越してくれるのは、この弟くらいだ。
だがちょっと、薄気味悪い。
弟が受ける利益ありきで、我の相手としては、父ほどの年齢差のある御仁ばかりなのだ。
せめて同年代にしてほしい、と言ってみたいのだが。ダメだろうか？
我は弟のいる執務室の戸を叩き、中に呼ばれた。
