異世界召喚ハーフエルフ、治癒術師として明るい復讐を目指します

17.渓流のほとりで

「いいね」付いてるのに気づきました。ありがとうございます！！

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旅の続きがはじまった。

御者台には相変わらずミラビリスが座ることが多かったが、騎士見習いの２人にも時々交代するようになった。

俺とアロニアは基本的に周囲の警戒をしているが、けっこう手持ち無沙汰な時もある。

セラフと俺は、アロニアにこの世界の常識のようなものを講義として受けていた。

それから、お互いに魔法や身体の鍛練、料理の手伝いである。

道の様子がまたかなり変わってきた。

「断崖絶壁の谷と、速い流れの川だなあ」

「うん、王都までは、こうやって険しいところもあるから、天然の要害になるんだ」

「攻めづらく、守りやすいか……」

俺とミラビリスの関係は、また付かず離れず、でもそれなりに口を利く、という感じになった。

ミラビリスは、俺から渡した銀のかんざしを、堂々と髪に挿している。

「かんざし？　銀だから魔除けになるよね」

アロニアに聞かれた時、ミラビリスはそう答えていたが、俺は気が気でなかった。

ミラビリスも「誰にもらったか」は口にしない。

ただ、相変わらず、俺だけにウインクしてきたりと、アピールは続けていて、何とも気恥ずかしい。

「じゃあ、そろそろ目的の宿だ」

その日の宿は、断崖をくり貫いて造られた洞窟の宿であった。

「ここではちゃんと換気してから火を使ってくれよな」

ミラビリスと宿屋の女将は知り合いのようだった。

「今回も連れが多いね。騎士団もどんどん増えて盛況ねえ」

「戦闘職以外にも人手は要るんだよ」

「ほう、そうすると今回は支援者の輸送なんだねえ」

「まあそういうところさ」

「ところで、宿の厨房を手伝える人材はいるかい？」

「いるよ……。アロニアさえ良ければ」

女将は機嫌が良くなったようだ。

「えっ、嬢ちゃん、料理できるのかい！？」

「おいらは錬金術師志望で、調理人の志望ではないんだが……いちおうこの集団の調理担当を勤めております、アロニアです。で、こっちの男が第一助手、こっちの娘が第二助手……」

「アロニア？　良いのか？」

俺は驚いてアロニアに尋ねた。

いつものアロニアなら嫌がりそうなのに、と思ったからだ。

「ん？　こういうのは、手を挙げておくと、宿代をまけてもらえるんだよ？　挙げない手はないってことさ……」

「なるほど」

女将は俺とセラフを見た。

「では、アロニアさんだけ借りさせていただこう。ミラビリスさんよ、宿代は一人分まけておくよ」

「もしアロニアの腕が良かったら子どもの分もまけてくれ」

「大した自信だな……考えておく」

各自部屋に入って、ゆっくりくつろぐ。

野営でないのも気が楽だ。

ただし慣れてしまったので、意識の外でも索敵をかけ、不穏な気配（主に殺気）がないかを探っておく。

特に探知に引っかかる怪しい気配は今のところないが……廊下にミラビリスが佇んでいる……。

俺の部屋に早めの夜這いをかけるのか逡巡しているのか？

はあ。

でも、彼女の姿は程なくしてなくなった。

部屋に戻ったらしい。

珍しくこの宿にはお風呂があると聞いていたので、準備をして、一っ風呂浴びに行く。

アロニアを働かせても、ミラビリスが入りたがった風呂……と考えられる格上の宿の設備にうなりながら、本日の湯を堪能する。

浴槽も、岩をくりぬいて造られ、どうやら魔道具で川の水を加熱しているらしい。

湯が流れ出す穴の上部に触れると、カパッと音がして、岩の一部がゆっくりと突き出してきた。

「ほほう、魔道具の操作盤に当たる部分か」

勉強になるな。

魔石が中央にはめられており、魔力を充填させている。

そして、魔法陣をたどると、押しボタンにあたる部分が２つあり、そこに触れることで、加温と冷却を選択できるらしい。

「うんうん、俺の読解能力も伸びていて何よりだ。面白いなあ……」

ん、更衣室から誰か入ってきたな。

他の宿泊客だろうか。

慌てて岩の一部を引っ込めさせ、壁に埋めた。

「み、ミラビリス！？」

「えっ……？　怜樹殿……！？」

どうやら向こうも俺がいるのは予想外だったらしい。

俺は慌てて、以前使った「霧の魔法」を呼び出した。

「す、すまない...…これで見えなくするから...…見逃してくれ……」

しかし、ミラビリスは無言でまごついていて、少し経った後に、ジャブジャブと浴槽に入ってきた。

俺は出ようとしていたが、ミラビリスの手が俺に伸び……。

俺はその手を振りほどきながら、走って脱衣所に向かった。

こんな時にどういう魔法を使えばいいかわからない。

俺は、結界を複数、張り出し……。

結果的に、この時、同一の魔法の同時展開（マルチキャスト）に成功してしまった。

ただ、仲間であり、憎からざる仲のミラビリスにそれを使ったことは……果たして正解だったのかどうか。

昔の俺だったら流されてしまったかもしれない。

でも、今の俺は……相手も自分も傷つくことを厭わない。

もう、後悔したくはないんだ。

俺が俺の決断を下すのに。

◆

（ミラビリス視点）

「ふは！　ははははっ！」

体よく怜樹に断られてしまった我は、浴場で笑うしかなかった。

「あなたがその気なら……！」

惚れてしまったのだ、しょうがない。

地の果てまでも追いかけてみせる。

◆

アロニアの腕はやはり確かだったのか、翌朝の精算時には、セラフの分の宿泊代までまけてもらった。

「ほれ、これはお昼用のお弁当だよ」

「ありがとうございます！　女将さんもお元気で！」

「ミラビリスさんたちも、ご活躍を祈ってるよ！」

街道をさらに川の下流側に進む。

そう、徐々に標高が下がっているのだ。

頭上遥か高くにあった稜線もだいぶ低くなり、山の勾配も緩くなっている。

誰かが上から狙っていたら大変だ。

矢は届かないかもしれないが、魔力なら届くかもしれない。

「怜樹……そこまで心配は要らないよ……。あそこから狙えるとすれば、王国お抱え魔術師のレベルだ……」

これはフラグか？

「そうなのか？　じゃあ気にしないでいようっと」

特に気配も感じなかった。

でも俺の勘がざわつく。

何かが来る。

「何かが来る……」

「あっ！」

もう一人、前方に索敵をかけていたアロニアが短く叫んだ。

「怜樹、気づいた？　前方で馬車が襲われている！」

前（・）にいるの？

俺がおかしいと思ったのは後（・）ろなんだけど……？

何かに見られていると思って動くべきか……？

「うむ、盗賊だな」

ミラビリスも前方の異変を注視している。

「皆、救援に向かうぞ！」

「「「おう！」」」

「怜樹よ、どうした？」

ミラビリスが、俺の様子をいぶかしんで聞いた。

「俺、今回は支援（サポート）にまわっていいですか？」

「ああ、かまわないよ」

ミラビリスがウインクした。

「見習いたちの剣も上達しているからな」