しと、しとりと雨は降る
同居人がいる風景が当たり前になってしまった、そんなある日。
どんよりとした薄暗い空。
座ったまま、木崎さんが窓を見て、溜息をついた。
「暗い空だな」
「こんなの雨のうちにも入りませんよ、もう1か月もすれば梅雨なんだから」
梅雨が来たら、ずっとこんな空模様だ。
そして梅雨が明けたら夏が来る。蒸し暑くて、かんかん照りで、ばててしまいそうな日差しが。
そう続けると、フン、と、面白くなさそうに鼻を鳴らして。
本に目を落としてしまったその人を置いて、それじゃあ行ってきます、と私は其処に立てかけてあった傘を手にした。
木崎さんと違って――それは、お天気の日は清々しくていいと思うが――雨は何でも嫌という訳じゃない。
こんな風に出かける時には、うっとおしい事もあるかもしれないけど。
例えば、休日で、何も急ぎの事がない、そんな日なら。
静かな雨音でも聞きながらぼうっと過ごすってのも、悪くないと思う。
「とはいうものの……」
切れる気配のないどんよりと分厚い灰色を見上げて、木崎さんにはああ言ったものの、流石に溜息が出た。
本当ならば、今時分って、からりと晴れて、爽やかな天候の筈なのに、どうした訳か、数日、雨模様が続いている。
釣られて暗くなる気分を何とかしようと、手持ちの中で一番明るい色の傘を選んだのに。
ぱしゃぱしゃという、走るような音に気が付いて、深く差していた傘を、ちょっと上げる。
「あら？」
「よう」
バイト帰り――夜勤が混じっているのだ――の勅使河原さんだった。
「これから出勤か？」
「うん、そっちは帰りだね」
「見ての通りだよ……ああ、木崎、今、家にいるか？」
「今日は一日いるような事言っていたけど……？」
ちょっと、妙な気がした。
勅使河原さんは、何気なく聞いてきたけれど、あまりにさりげないその声に、逆にあれ？ と思ったのだ。
勅使河原さんが夜に出歩くのはそんなに珍しい事じゃない。仕事の時もあれば、何やらぶらぶらと外出って事もある。そんな彼と、こうしてすれ違う事も一度や二度ではないし、顔を合わせれば話くらいはするけれど。
わざわざ、木崎さんがいるか、なんて、聞いてきたのは初めてだと思う。
つまり、必ず捕まえたい用事があるって事じゃないだろうか。
それが何なのかはわからないけれど。
「何かあるの？」
「いや、そういう訳じゃないさ」
何か、隠してる。
胸の中で、ざわりと、そう、音がした。
でも、今それを追求するだけの時間も余裕もなかった。
また、ぱしゃぱしゃと、派手な音を立てながら、走っていく後姿を見送る。
曇天の憂鬱さに、ざわざわとする、不快な胸騒ぎが入り混じった。
雨は翌日になっても止まなかった。その次の日も。
まるで、もう梅雨が来てしまったのかと思うくらいに、飽きる事無く。
木崎さんと勅使河原さんが、何を話したのかはわからないまま。
木崎さんは家にいて、ごく普通に過ごしていたけれど、妙な緊張感が漂っていて、声をかけにくい。
勅使河原さんの方は、慌しく出入りをしていて、此方の方が事情を聞けそうなのに、捕まえる事が出来ない。
そんなもやもやを抱えている所為か、仕事場についても、ぼんやりとしているものだから、このところ、細かいミスが目立つ。
何とか、挽回できる程度だからいいものの、かなりまずい状態だ。
どうかしたのかと、隣の席から心配そうに聞かれても、自分でもわからないものを持て余しているのだから、どう返事をしていいかわからない。
体調がよくないらしいと勝手に推測されて、挙句に、幸か不幸か、残業からも解放されてしまい。
少しだけ早い時間帯の、帰り道を歩く。
淡い色の布地から、滴り落ちる滴は、一定のリズム。
ぽた、ぽたり。
しと、しとり。
傘を打つ雨音と、落ちてゆく水滴は、色のない音楽を奏でている。
「……結城」
そんな、世界を破ったのは。
透明なビニール傘を手に、佇む人だった。
「木崎さん？」
また、心の隅がざわりと音を立てた。
いよいよおかしい。
「何、してるの？」
「……何でもない」
そう言いながら、木崎さんは、すっと私の横に並ぶと、歩き出す。
「どうかしたの？」
「どうもせぬ」
信じる訳がない。
だって。
だって、だって。
同居を始めて。これまで一度だって。
こんな風に、迎えに来てくれた事なんて、ない。
（2011/4/20）
ちょっと思わせぶりなところで切ってしまってすみませんー
