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九十一話

　「貴方の眼は、空虚に見える。怯えと絶望とか、そういうもの。犯罪者じゃない。桐葉ちゃんは、何を恐れてるの？」

　そんな目の人が、計画なんて遂行したって無理に決まってる。

　楓はただ憐れむように桐葉を見つめた。

　……気に入らない目だ。歯を食いしばり、感情の高ぶりを鎮めようとする。

　「うるさい。黙らないと刺すわよ」

　鞘を抜き取り、ギラギラした刀身を見せても、楓には無意味だった。

　「だけど、貴方はどうなるの？　仮に計画が成功したら、貴方はどうするつもりなの」

　「それは……」

　言葉が出てこない。

　「それは？」

　「その時はその時。もう黙って」

　「やだ」

　「殺すわよ！」

　声を荒らげ、ナイフを一閃した。宙を切り、風が唸る。

　人生で二度目だった。ここまで声を荒らげたのは。それほどまでに楓の言葉は魔法か何かのように鋭かった。

　「貴方に私の気持ちなんてわからない！　しゃあしゃあぬかしてんじゃねぇババァ！」

　「分からないわ。だけど知ろうとすることはできるはず」

　イライラする。その憐れみを込めた眼差しが。何もかも見透かしているような目が。いつも誰もが向ける私に対し恐怖を持つ、その目をなぜお前はしない！

　「過去に何があったの？　教えて」

　「知るか！」

　空き教室から出る。心臓がバクバクと音を立てている。ありえない。この冷静な私がここまで取り乱す結果になるなんて。

　まあいい。どうせ拘束されている。私の計画には邪魔にならないはず。桐葉はそう念じるように繰り返し言う。

　「……兄さん」

　失敗なんてありえない。

　仇をとるんだ。

　十二月八日。

　私の計画〈復讐〉は完結する。