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七十二話

　目覚めは最悪だった。頭痛がする頭を押さえながら、隆幸は立ちあがった。

　何も変わらないアパートの一室。時刻は十時半。会社についているべき時間帯だ。晴人も雑魚寝している。壁には楓がうなだれたまま寄りかかり、一定の寝息を立てていた。机の上には飲み散らかした食料や缶ビールなどが転がっている。

　そうだった。昨日の夜は酒盛りしていたのだ。

　「おい、平野、桜井、起きろ。もうお前ら全員遅刻確定だからな」

　ピクリと楓の目が開いた。すぐさま机にあるデジタル時計を手に取り、さっと青ざめた。

　「……とりあえず、インフルエンザにかかったと虚偽連絡しておかないと」

　カバンからスマホをとり、電話をかけ始める楓の横で、晴人もあ～やっちった、と大して危機感なさげなリアクションをとる。

　「つーか昨日の遠征のせいで疲れたわ。あ～気持ちわりぃ、二日酔いだこりゃ」

　「まさか十二月に入って五日でこんな目にあうなんて……気が緩んでる証拠ね」

　晴人がまた横になり、電話を切った楓は机に突っ伏した。

　「殺してしまうって……それマジでいってんの？」

　酔い覚ましの水をあおりながら、晴人は聞き返してきた。

　「ああ。よくわからねーけど、たぶんあれは冷泉から伝送されたものかもしれない」

　幽霊が夢に現れるという話はネットではよく囁かれている。これも呪いに関連している隆幸に対する忠告だろう。不思議と夢を信じずにいることができなかった。

　探すのをあきらめないと、俺たちは殺される。

　嘘とは思えない。分かっているだけでも翠と一真、二十八年前の主犯の三人が被害にあっているのだから。