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第1話『当たるから当たる』

六月の夕方。

水野祐希は学校からの帰り道を一人で歩いていた。

門真の住宅街はまだ明るく、人も車も普通に通っている。

道路の向こうに、長い髪の女が立っていた。

またか。

昔からこういうものは見える。学校にもいるし、道端にもいる。珍しいことではない。

祐希は気にせず通り過ぎようとして、もう一度だけ横目で見た。

腕が多い。

身体の横や背中、腹の辺りから十本以上の腕が生えている。太さも長さもばらばらで、全部血まみれだった。

祐希はすぐ前を向いた。

こういう時は、見えていると気づかれない方がいい。

目を合わせず、足を止めず、何も見えていないふりをする。

少しだけ歩く速度を上げた。

それでも、見られているのが分かる。

道路の向こうにいたはずの女が、いつの間にか近くなっていた。

視界の端で、血まみれの腕が一本伸びる。

（やばい……）

その時、エンジン音がした。

白い軽トラがこちらへ走ってくる。

運転席から男が片腕を出し、煙草を持っていた。

祐希は思わず女を見る。

軽トラの進行方向にいる。

「え」

減速しない。

「危な――」

軽トラが女を轢いた。

十本以上の腕が散り、女の身体が弾ける。

「……は？」

軽トラはそのまま走り去った。

周囲の誰も反応していない。

祐希が道路を見る。

血も腕も、女の姿も消えていた。

「は、はあ……！？」

祐希は走り出した。

何度か見失いかけながら軽トラを追うと、住宅街の外れにある古びた建物の前で見つけた。

看板には、

『何でも屋　ハコスカ』

祐希は息を整え、引き戸を開けた。

中には古い棚や工具、修理途中の家電が雑然と置かれている。

奥で、六十前後の男が扇風機を分解していた。

さっき軽トラを運転していた男だ。

「なんや兄ちゃん」

「あの……さっき軽トラでひいてましたよね」

「何をや」

「霊……」

「あー、ほな大丈夫か」

男は立ち上がり、外へ出た。

祐希もついていく。

軽トラの前まで来た男が声を上げた。

「あちゃあ……へこんどるがな」

バンパーが少し凹んでいる。

「兄ちゃんな、そういうのははよ言わなあかんで」

「いや、まず……なんで当たるんですか」

「なんでてなんや。当たるから当たるんやろ」

「霊ですよ？」

「おっちゃんな、見えへんけどようあるんや。こういうの」

「見えてないんですか？」

「見えたことないなあ」

祐希は男の顔を見る。

「なんで生きてるんですか……」

「知らんがな。いつの間にか生きとるわ」

男は煙草に火をつけた。

冗談を言っているようには見えない。

「用無いなら帰りや」

男が事務所へ戻る。

祐希も入口までついていった。

霊能者の事務所にはどう見ても見えない。

壁には雑な料金表まで貼ってある。

「何でも屋さんなんですか」

「家電修理から片付け、引っ越しの手伝い。格安で何でもやっとるよ」

祐希は少し考えた。

この人を、ああいうものがいる場所へ連れていったら。

「エアコンの修理……」

「一万五千やな」

即答だった。

「うちのエアコン、直してください」

男が祐希を見る。

「なんや。客ならはよ言わなあかんで」

煙草を灰皿へ押しつけた。

「ほな行こか。お客さん」

軽トラで祐希の家へ向かう。

「そのエアコン、いつから悪いんや？」

「五月くらいです」

「六月の今で良かったで。ガスか基板かは開けてみな分からんけどな」

少し運転が荒い。

祐希はドアの取っ手を握った。

家へ着くと、男はすぐにエアコンを調べ始めた。

カバーを外し、室外機や配線を確認していく。

手つきは慣れている。

見た目だけなら、ただの何でも屋だった。

その時、祐希の背中に嫌な感覚が走った。

振り返る。

床に、上半身だけの男がいた。

両腕で身体を引きずりながら、こちらへ近づいてくる。

いや。

狙っているのは、エアコンを触っている男だった。

「あの……」

「んー？　なんや」

「後ろにいます。霊」

男が振り返る。

「はあ……またかいな。小蝿くらい鬱陶しいやっちゃな」

「もう近いです」

「どっちや」

「右。四時方向くらい」

男は手元のスパナを見てから、工具箱を探った。

「ああ、これええがな」

取り出したのはレシプロソーだった。

「え、それ使うんですか」

「使えるもんは使わな損やろ」

刃が高速で動き出す。

「どこや」

「そのまま！　もうちょい右……そこ！」

男が振る。

刃が霊の肩口へ食い込んだ。

「ギャアアアアア！」

血のようなものが飛び、上半身の男が崩れて消えた。

何でも屋はレシプロソーを止める。

「当たった？」

「……当たりました」

「ほなええやろ」

それだけ言って、またエアコンへ戻った。

祐希はしばらく動けなかった。

偶然じゃない。

この人は本当に何も見えていない。

それなのに、触れる。

「消えたか？」

「消えました……」

「ほな作業戻るで」

何事もなかったようにエアコンを調べ始める。

「あー、ガスも足らんな。古いし、しゃあないけど」

祐希はその背中を見ていた。

「なんなん……この人……」

姉の顔が浮かんだ。

この人なら。

もしかしたら、姉さんのことも何か分かるかもしれない。

根拠はない。

ただ、今まで会った誰とも違った。

修理を終えると、男は工具を片付けた。

「とりあえず動くようにはしたで。またあかんようになったら買い替えた方がええな」

「ありがとうございます」

代金を払ったあと、祐希は少し迷ってから聞いた。

「あの。また頼んでもいいですか」

「金払うんやったら何でもええで」

「依頼って、他にも来るんですか？」

「ぼちぼちやな。地元くらいやけど」

「僕、仲介できます」

男が祐希を見る。

「兄ちゃんが？」

「はい。ツテはあるんで」

「マージン取るんか？　ほないらんで」

「取りませんよ……まだ学生ですし」

祐希は一度息をついた。

「ただ、現場に連れてってくれませんか？」

「兄ちゃんを？」

「はい」

男は腕を組む。

「手伝いも頼むかもしれんで」

「もちろんです」

「給料払える金もないぞ」

「いりません」

男は少しだけ祐希を見た。

「ふーん。まあ依頼と料金次第やな。学生いうても仕事は仕事やで。分かるか、兄ちゃん」

「分かってます……兄ちゃんはやめてくださいよ」

「兄ちゃん」

「……」

男が少し笑った。

「名前は？」

「水野祐希です」

「祐希か。分かった」

祐希も、まだ男の名前を知らなかった。

「おじさんは……」

男は作業着のポケットを探り、一枚の名刺を出した。

『何でも屋　ハコスカ』

その下に、

『CEO　古山和夫』

「CEOって……」

「響きええやろ」

古山は少し得意そうに笑った。

「古山や。ちゃんとさん付けで呼ぶんやで」

「そこは気にするんですね……」

祐希は名刺を見た。

古山和夫。

どう考えても普通ではない。

でも、この人なら姉のことを調べる手掛かりになるかもしれない。

まだ、そう思っただけだった。

祐希は名刺をポケットへ入れた。

お読みいただきありがとうございます。

『何でも屋ハコスカ ―見えへんけど、どつけます―』連載開始しました。

次話も引き続き、祐希と古山の話です。

※本作はカクヨムでも掲載しています。