急がせない理由
人は、早く決めたがる。
決めれば、安心できるからだ。
決めれば、次に進めるからだ。
だが、その「次」が、本当に安全かどうかは別の話になる。
天象庁の朝は、変わらず静かだった。
だが、その静けさの下で、いくつもの時計が違う速さで動いている。
書類を回したい部署。
承認を急ぐ現場。
様子を見たい研究班。
それぞれが、自分の時間を正しいと思っている。
ソーマは、そのズレを意図的に放置していた。
合わせない。
揃えない。
揃えた瞬間、全体が一つの速度で走り出すと知っているからだ。
「……今日も、決まりませんね。」
セシリアが、半ば冗談めかして言う。
だが、その声には疲れが混じっている。
「決めない日が続くのは、
悪い兆候じゃない。」
ソーマはそう返した。
「決められない理由が、
まだ残っているということだ。」
理由が残っているうちは、
無理に進まない。
それが、今の方針だった。
昼前、南部外縁の道路計画について、
再度の問い合わせが入る。
前回よりも、言葉が柔らかい。
――試験区間のみ、先行着工する案について、
――ご意見を伺いたい。
「……妥協案ね。」
セシリアが言う。
「妥協は、
速さを取り戻そうとする兆しだ。」
ソーマは書面を読み返す。
「ここで乗ると、
次は“例外”が常態化する。」
返答は短く、しかし明確だった。
――試験区間であっても、
――現時点では観測期間が不足している。
――再検討は、次季以降が望ましい。
理由は変えない。
変えれば、そこを突かれる。
ガルムが、背後からぼそりと言う。
「相手も、だんだん本気だな。」
「本気になるのは、
世界が静かだからだ。」
ソーマは答える。
「嵐の最中に、
計画を広げようとする者はいない。」
午後、リュミが廊下で足を止めた。
いつもより、言葉が少ない。
代わりに、表情が語っている。
「……急がせる……
力が……
増えています……。」
「……空じゃなく……
人の……
ほうです……。」
「予想通りだ。」
ソーマは頷く。
「平穏は、人を動かす。」
「不安よりも、
期待の方が、
速さを生む。」
期待は、未来を前借りする感情だ。
前借りは、返済を急がせる。
夕方、評議会の一部から、
遠回しな評価が届く。
「慎重な姿勢は理解するが、
停滞と見なされかねない。」
停滞。
その言葉が出た時点で、
相手の焦りは十分に伝わっていた。
夜。
屋上。
王都の灯りは、少し眩しく感じられた。
光が多いということは、
人が起きているということだ。
ガルムが言う。
「急がせない理由、
そろそろ聞かれそうだな。」
「聞かれたら、
答える。」
ソーマは即答した。
「ただし、
納得できる形では答えない。」
セシリアが首を傾げる。
「それ、余計に反発されない？」
「反発される方がいい時もある。」
ソーマは静かに続ける。
「反発は、速度を落とす。」
「全員が同意すると、
一気に進む。」
リュミが、夜空を見上げる。
「……空は……
待つ理由を……
持っています……。」
「……人は……
それを……
忘れやすい……。」
急がせない理由は、
世界のためだけではない。
人が、
自分の速度を思い出すためでもある。
早く決めることは、
賢さの証ではない。
待てることこそが、
壊さないための知恵だ。
ソーマは、今日最後の書類に目を通す。
結論は出さない。
だが、判断はしている。
明日もまた、
急がせない理由を、
選び続けることになる。
