長き時を越えてあなたと

過去2

「お待たせいたしました。本日のオススメ、新作の、季節のミルフィーユでございます。」

ピナリカが勧めるだけあって、見た目も綺麗だな。

シアが、気に入りそうだ。

「わー！おいしそう。」

くくっ。

かわいいな。餌付けしたくなる。

てか、既にピナリカにされてるのか、コイツ。

「そうですね。では頂きましょうか。」

願わくば、この笑顔をずっと見ていられますように。

「ねえ、どうしてそんなに沢山猫、被ってるの？」

猫…か。

確かに仮面？みたいなのは被ってる？が、猫、か。

「猫って。俺、そんなに弱っちくないぞ？」

これで誤魔化されてくれないかな。

「そういう事じゃなくてっ！猫が嫌なら、狸でもいいわよ、狸！」

狸、か。

「狸は狸で嫌だな。」

狸は嫌だ。狸と言われると、嫌な奴を思い出す。いけ好かない男を。

あんな腹黒と一緒にして欲しくない。

「もう。私の質問に答える気があるの！無いの！どっち！」

あ、怒った顔もかわいい。

「ごめん、ごめん。で、どうしてそんな事急に？」

「別に急じゃないわよ。ずっと思ってたこと。貴方、私だけといる時と、それ以外の時の態度が違いすぎるんだもの。」

「そんなにか？」

あまりにも指摘しないから、気づいてないと思ってたんだがな。

まさか、俺から話すのを待っていてくれたのか？

確かに、自分でもアレは気持ち悪いが。

あれだな。他人から見るとそこまでひどいか。

シアが荒ぶるとはな。

「ええ！大違いよ。最近は慣れてきたから良いけれど、最初の頃は笑いを堪えるのに必死だったわ。なんなの、あのキラッキラした微笑みは！なにが、''では、頂きましょうか''よ。笑いを我慢し過ぎて、お腹が痛いわ！」

笑いを堪えるのに必死って。

笑いを我慢し過ぎて、お腹が痛いってなんだよ。

そういや、イグワーカンもいっつも顔が強ばってるな。

アレはそういうことか。

今度絞めとこうアイツ。

アイツも同じような顔して微笑んでる癖して、笑いそうになるとか、海老反りの刑に値する。

「そ・れ・に、なんなの、あのわざとらしい敬語と、態度は。紳士な態度、って言うの？あれ。気持ち悪いわ。ほかの貴族のお嬢様方には人気のようだけど。」

うん。確かにアレは人気だ。

アルフは顔がいいならなあ。

流石、俺が１週間かけて課金までして作り上げた最高のキャラだ。

だからこそ、面倒なことにならないようにキャラ付けが必要なんだが。

「貴方、私といる時そんな事しないじゃない。私だけが特別みたいで嬉しいけど、他に知っている人とかいないの？」

イグワーカンは、知ってるけど、他かあ。

ピナリカか？

その他に……いたか？

というか、特別みたいで嬉しいって、コイツは俺の特別な人だっていう自覚が無かったのか……。

特別でもないやつに素を見せるわけないだろう。

「いやいや、特別みたいってなんだよ。実際特別なんだ。自覚してくれ。そうだなあ、イグワーカンは知ってるぞ。あとは、ピナリカとかか？」

「ピナ？ピナが知っているの？」

ピナリカには素を見せたわけじゃないが。

アイツは俺がアルフらしく微笑んでると、睨んで来る時があるからなあ。

「ああ、実際見せたわけじゃないが、薄々感ずいてるだろ。アイツお前の事が大好きだからなあ。気がつけば、俺の粗捜しをしてやがる。」

「ピナ……。」

あ、コイツ、ピナリカが自分のこと大好きってとこしか聞いてなかったな。てか、コイツもピナリカのこと大好きだよな。

「あんまり、素は見せたくないんだよ。人間の汚いところを知ってるからな。」

コイツはピナリカが見張ってるから大丈夫だろう。

だが、な。コイツを狙ってるヤツもそれこそゴミのようにいる。

それと同じように、仮面を被ってる俺は優良物件なんだ。

「何か…あったの？」

「いや、それほど大きい事件が起こったとかじゃあないんだよ。ただ、人との信頼関係は直ぐに壊れてしまうんだと知ったんだ。」

そう。ただ、信じてもらえなかっただけだ。

ちょっと信頼してたやつに疑いをかけられて、人を信じられなくなっただけ。

ゲームに逃げた。

キャラを作った。

素を見せなくなった。

貴族絡みの面倒ごとが起こるようになった。

素を見せてるわけじゃないから痛くも痒くもなかった。

仮面に騙された人たちが庇ってくれた。

結果、被害は何もなかった。

でも、少し寂しかった。

助けてくれた人に心から礼を言えないことが。

そして、シアに出会った。

仮面を少し剥がした。

アルフの時に素で人と会話ができるようになった。

それでも、俺は人が信じられない。

傷はどれほど大きいのだろうか。

「だから俺は、本当に信頼した数人にしか素を見せていないし、これから見せることもないだろう。お前は特別なんだ。胸を張れ。」

「胸を張れって……。」

これだけ言っても信じられないか、俺のことを。

愛してるんだ。信じてくれ。

俺が信頼してるって信じてくれ。

信じているから、信じてくれないのが悲しい。

言っては、くれないか。

言って欲しい。

俺が言う前に、聞いて欲しい。

いや、コイツは俺が知っていることを知らない。だから無理、か。

「……。知らないと思ったのか？貴族の、俺と縁付きたいと思ってるやつらとか、王女あたりがお前にキツくあたってるのを。俺、そこまで鈍くないぞ？ 平民で、冒険者な俺をどうしたいのか、あのボンクラ共は。」

王は悪くない。が、周りがタチが悪い。

今は、言葉だけで手を出してこないから何も言えねえが、何か直接してくれば、直ぐに手を下そう。シアのためならあのアイツらの青い血で、手を汚そう。

王族であろうと関係はない。

もしそんなことになれば、この手でシアに優しい世界を作り上げよう。

今はシアが望まないからしないが、な。

「正直、言い寄ってくる女は多い。その中に、お前より地位が高く外見が美しい女もいる。その中から、俺はお前を選んだんだ。いや、お前が俺に、お前を選ばせたのかもな。」

お前が全てだ。

お前がいるから、俺がいる。

お前がいなければ、俺は今、此処にはいない。

「他の誰がなんと言おうと、お前は俺の唯一だ。」

だから、信じてくれ。愛しいシア。