キャプテン②
噂:ステータスは年代別で評価の基準が異なるようだ。
アナウンス
「一番、キャッチャー、中尾くん」
観客A「やっぱり今日も鷹の主砲が一番か」
観客B「さっきの守りで流れ来てるぞ……」
ベンチ。
中尾がゆっくり立ち上がる。
中尾「取り返すぞ」
嶋口「頼んだ」
中尾は軽くバットを回す。
その目は、もう守りの顔じゃない。
主砲の目だった。
バッターボックスに入る。
相手ピッチャーがじっと睨む。
西岡のエース。
ここまで要所を締めてきた男。
中尾 （いい球投げるな）
構える。
審判「プレイ！」
初球。
シュッ
見送る。
審判「ボール！」
中尾は微動だにしない。
中尾 （焦るな）
二球目。
シュッ
カンッ
ファウル。
タイミングを測る。
三球目。
外角。
見送る。
ボール。
カウント2-1。
スタンドが静まり返る。
四球目。
シュッ
中尾のバットが出る。
カキン！！
鋭いライナー。
センター前。
審判「ヒット！」
ベンチ「よし！！」
八川「出たぞ！！」
中尾は一塁で止まり、ベンチを見る。
中尾「流れ、持ってくぞ」
嶋口が小さく頷く。
嶋口 （ここからだ）
西岡のベンチがざわつく。
相手監督「またあいつか……」
中尾「流れ、持ってくぞ」
一塁上で小さく頷く。
ベンチも一気に活気づく。
アナウンス
「二番、セカンド、波田くん」
波田がゆっくりと打席に入る。
バットを短く持つ。
中尾（送ってくるな）
中尾が一塁でリードを広げる。
ピッチャーがセットに入る。
中尾 （決めろ、波田）
初球。
シュッ
コツン。
完璧なバント。
打球は三塁線へ転がる。
サードが前に出る。
素早く捕って一塁へ送球。
その間に——
中尾は二塁へ。
審判「セーフ！」
送りバント成功。
ワンアウト二塁。
スタンドがざわつく。
観客「きっちり決めたな……」
観客「これで一打同点圏内だ」
波田は一塁で軽く息を吐く。
波田「……仕事完了」
ベンチ。
中尾が二塁上で拳を握る。
中尾 （来い）
ベンチも一気に活気づく。
アナウンス
「三番、ファースト、金丸くん」
ネクストからゆっくりと打席へ入る。
中尾が二塁でリードを取る。
中尾 （金丸…最低でも進めろ）
金丸は小さく頷いた。
構える。
ピッチャー、セット。
初球。
シュッ
金丸、振り抜く。
カキン！！
高く上がった打球。
センター方向へ。
中尾「……っ！」
タッチアップの体勢に入る。
センターが下がる。
だが
位置に入る。
パシッ
審判「アウト！」
中尾はスタートを切れない。
二塁に留まる。
ツーアウト。
スタンドがざわつく。
観客「いい当たりだったけどな……」
観客「もう後がないぞ」
金丸は悔しそうに拳を握る。
金丸「くそ……」
ベンチ。
中尾が軽く声を出す。
中尾「切り替えろ！まだある！」
ネクスト。
嶋口がバットを握る。
嶋口 （ここからだよな)
ツーアウト二塁。
一点を奪うチャンスは、まだ残っている。
空気が張り詰める。
中尾「勝……頼んだ」
アナウンス
「四番、ライト、嶋口くん」
スタンドがどよめく。
観客「来た……」
観客「ここで嶋口か」
二塁。
中尾がリードを取る。
中尾 （一本でいい）
打席。
嶋口はゆっくりと構える。
嶋口 （返す）
相手ピッチャーがセットに入る。
静寂。
審判「プレイ！」
初球。
シュッ
見送る。
審判「ボール！」
嶋口は動かない。
嶋口 （見える）
二球目。
外角。
シュッ
カンッ
ファウル。
タイミングを合わせる。
中尾が二塁で軽くステップを踏む。
中尾 （来い）
三球目。
内角。
シュッ
嶋口、振り抜く。
カキン！！
鋭い打球。
右中間へ一直線。
外野が走る。
だが
抜ける。
中尾が三塁を蹴る。
中尾「回れ！！」
ベンチ「行けぇ！！」
中尾がホームへ滑り込む。
パシッ
クロスプレー。
審判「セーフ！」
同点。
スタンドが一気に沸く。
嶋口は二塁で止まる。
拳を握る。
嶋口 （追いついた）
中尾が立ち上がる。
中尾「さすがだな、四番」
嶋口「一本でいいって言っただろ」
スコアは1-1。
試合が振り出しに戻る。
ベンチが一気に勢いづく。
中尾「このまま逆転いくぞ！」
ベンチ「おお！！」
流れは完全に鷹浜へ。
嶋口 勝
パワー⑨
ミート⑤
走力⑥
変化球⑥
球速⑧
球威⑧
中尾 銀
パワー⑨
ミート⑧
走力⑧
