#１ 此処は何処だ？
冬のある日。放課後、俺は友達と帰路にいた。俺の名前は小河桃太。母親がメルヘナーで、桃太郎みたいな名前で恥ずかしいので、この名前は好きじゃない。でも桃は好きだから間違ってない気がする。いや、名前に間違いとかないよな。
「着いたな、桃太。少し駄弁ろうぜ」
「別に良いけど。ちょっとポスト確認するわ」
いつも帰りにポストを確認している。溜まると面倒だし。確認してみると、俺宛の手紙が一通入っている。
「何だ、これ…」
「気になるなら読んじゃえばいいじゃん。」
「うん、そうするわ。」
封を開け、中の便箋を取り出す。
『小河桃太様
冬も深まり、ますます寒くなってきましたね。さて、今度の土曜日にパーティーを開催する事にしました。その参加者に選ばれましたので、ここに場所や時間を記しておきます。
場所 ロータスホール
時間 10時0分
私服でも結構です。お待ちしております。
童人』
誰だよ、『童人』って。つか今度の土曜って明日だぞ⁉そもそも、パーティーになんて応募していない。…でもまぁ、予定は入っていない。
「…へぇ、楽しそうじゃん。行ってくれば？」
「そうだな、行ってみるか。たまには良いかもな、こういうの。」
俺はこの後、そう思った事を後悔する事となる。
迎えた当日。私服でいいとは書かれていたけど、やっぱりきちっとさせた方がいいな。俺は水色のワイシャツに桃のアップリケ付きの青いベスト、下はフォーマル用の黒の短いズボン。若干子供っぽいけど、フリースを着ていくよりはマシだ。
今は9時59分。そろそろ時間だ。そして、10時になった直後、急に意識が遠のいた。
目が覚めると、知らない部屋にいた。辺りを見回すと、童話に出てきそうな服装の人達がいる。…自分も合わせて11人だ。
こんな所でずっと何もしないのも嫌だ。…赤い頭巾をかぶった同い年くらいの女子が話しかけてきた。
「あ、同じ学校の人がいた！…急にごめん、私は赤羽アン。ハーフの中３なの。貴方は？」
「俺は小河桃太。同じく中３、A組だ。昨日招待状が届いてて来たらここにいたんだ。えっと…赤羽さんは？」
「アン、でいいわ。私はE 組よ。境遇なら私も同じなの。多分、他の人達も同じだと思うわ。割と絡みやすいわよ。年も近いし」
俺以外の人も同じ様に…？ロータスホールは俺らの街にある名所の一つ。俺も友達と行った事がある。だから、少なくとも此処が住んでる街から離れていると分かる。とすると、拉致でもされたのだろうか。
各々が過ごし方を探る中、部屋に付いていたテレビに映像が流れ出した。
「少年少女の皆さん、こんにちは。異界までわざわざありがとうございます。あたしはワラベ、皆さんをサポートさせていただく、本物の魔女です」
魔女…本当にいるんだなぁ。ってそうじゃなくて。
「こんな所に集めて、何が目的なんだ！」
「さぁ、あたしは頼まれてこうしているだけなので分かりません。ですが、皆さんにはあるゲームを行って頂きます。童話に関するゲームです。これ、ゲームでの担当です。」
そう言ってワラベは俺達に一枚ずつカードを渡した。俺のは…『桃太郎』と書いてある。
「そ、それが終わったらここから出れるの？あと、見たところ国籍バラバラだけど…」
「はい。あ、言語の問題はありませんよ。魔法で自動的に翻訳されるようになっていますから。」
「あのー、魔法とか言ってるけど、本当に使えるの？」
「勿論です。…ほら、どうでしょう？」
うわ、本当だ！テレビ近くの暖炉に急に火がついた！異界だし、何でもありなのか？
「それでは、ゲーム頑張って下さいね。先程配ったカードの担当なら話しても結構です。出来るだけ快適に過ごして頂く為、個室も完備しております。…出来るなら、誰も消えないでほしいのですが」
ん、今何か言ったような…。
画面が消えた。残された俺達はどうしようか…。
「お互い初対面だから、どうしようもないよね。まずは自己紹介でもしておこうか。あ、気使うの禁止ね。」
全員一致で自己紹介をする事に。しかも俺から。
「えっと…俺は小河桃太、中学三年生だ。担当は『桃太郎』らしい。名前は正直気に入ってないけど…」
「大丈夫、良い名前だと思うよ。自信持ちな。」
あ、さっきの人。嬉しいな…
「赤羽アン、ハーフの中学三年生よ。担当は『赤ずきんちゃん』よ。」
さっきも自己紹介したけど、同い年なんだよな。
「僕はヘンゼル・マルテ。グレーテルは僕の妹なんだ。僕達の担当は『ヘンゼルとグレーテル』。そのままだね。」
「グレーテル・マルテですわ。担当はお兄ちゃんがまとめて言いましたわ。」
この兄妹…仲良いんだろうな。
「ジャック・ロックです！未知のものに興味があります！担当は『ジャックと豆の木』ですよー！」
元気そうだな。こういう子好きだ。
「わちきは天衣おとぎ。『天の羽衣』担当らしいの！」
羽衣なんてつける人いたんだ、と思った。
「針打一茶、こう見えて小５だよ。僕の担当は『一寸法師』」
なんか…小さくて可愛い…。
「はぁ、面倒くさ…月詠神久夜。月で姫やってましたー。あ、運動とか本当嫌いなんで。『かぐや姫』担当よ。」
え、マジのかぐや姫⁉いや、そうなんだろうけど…ひきこもりかい！
「モーテン・ルーカスです。『幸福な王子』担当です。別に王子ではありませんが」
「スーザン・スカイ…汚くてごめんなさい。ルーカスさんとは知り合いなんです。『マッチ売りの少女』担当です…」
モーテン…良い人そうだな。この二人も良い雰囲気だな。
「チャーリー・キャラハンだよ。オレの担当は『空飛ぶトランク』だってね！そんな事よりさ、誰かデートしよ？」
チャラい！というか、担当名が全部童話…
解散後、一度部屋に入ってみる。ベッドも机も完備されている。各部屋に風呂やトイレもある。何があるか分からないので、今のうちに休んでおかないと。
甘蜜です。一回書いてみたかったデスゲーム系です。今回は主人公が草食系でもない男子なので、女子校行ってる身の私にはちと難しいです。あの、口調が。連載ものが増えて、負担が大きく…まぁ自分で撒いた種ですけど。
閲覧ありがとうございました。次も見て下さると…！
