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双子の正体

「「大魔術師様(コグリューシュピア)…」」

「へ？」

二人が呟いた言葉が何を言っているかわからなかった。

「何故・・・どうしてあなたが持っているの！？」

「落ち着きなよ、フレディア。まずは僕らのことを話すべきじゃないか？彼女、ヴィルから何も聞かされていない」

「はあ！？」

どういうことよ！と、フレディアが絶叫する。

「落ち着きなよって。・・・フレディアが説明してくれるかなって期待したけど無理だね」

はあ。と溜め息をついた。

「はあ、はあ。フレッド、私がやる。あんたがやって成功した覚えはないから。―――セイカさん、いきなりですが問題です」

「はい？」

私の反応を無視してフレディアはそのまま続ける。

「このフィチカリネで一番魔力を持っている人は誰でしょう？」

いきなり何故質問返しされているのか。

とりあえず、答えを考えてみる。

「・・・やっぱり、王様じゃない？」

「残念、ハズレです。答えをお教えしましょう。答えは」

「ノワリューシェの双子、つまり僕らだよ。実は王家専属の魔導師なんだ」

・・・・・・。

一瞬思考がついて行けず、固まる。

そして次の瞬間理解し、絶叫した。

「ええええ！？」

「じゃあまず、この世界の魔力の強さの見分け方を説明致しますね。

まず、魔力は人の目の色を決めてしまいます。色でランクが決まり、使える魔法も左右されています。魔力を持たないものは茶色で統一、魔力を持つ一番低いランクは金、そして碧、緋、蒼、黒と続きます」

フレディアはそこまで話して紅茶を飲む。その姿も洗礼され、美しい。

その間にフレッドが続けて説明する。

「ちなみに、目の色と髪色が同じであれば、より魔力が強い。つまり、一番魔力が高いとされるのは、黒髪の黒い瞳。セイカさんも当て嵌まる」

「で、でも！フレデリアさんやフレデリックさんは金髪で蒼眼ですよね？」

疑問を口にすると、ああ、それはね、とフレディアが口を挟んだ。

「私達は複合型魔法で染めてるの。解いて見せてあげますわ」

パチンと指を鳴らすと毛先から一気に黒くなり、目も漆黒に変わっていた。

「っ・・・・・・・・・」

呆気にとられて声がでない。色が変わるだけでかなり印象が変わる。

まるで別人だ。

「僕も見せてあげるよ。但し、一瞬だけね」

フレッドもパチンと指を鳴らす。

フレディアより速く黒髪に変わり、再びパチンと鳴らした。

「ここは一応結界が張ってあるんだけど、三人もの魔力には耐えられない。すぐに兵士が飛んで来るからね」

「王城は特にそうだけれど、魔力には敏感なの。侵入者がわかるようにしてあるから」

そうフレディアが言いながら指を鳴らした。

「ちょ、ちょっと待って下さい？私は黒髪で目も黒いけど、魔力なんて持ってないし、どうして二人は・・・その、色を変えて過ごしているんですか？」

再び（というか何度も）質問する私に、彼らは今までと違った反応を見せた。

二人ともびくっと反応――動揺のするように――し、押し黙る。

その様子だけで、私は地雷を踏んだとわかった。

「あの・・・・・・その、・・・ご、ごめんなさい」

私が謝ると、フレディアが顔を上げて慌てて微笑みを作る。

「あ、いえ。私達の方こそごめんなさい。急に黙ってしまって」

その微笑みの奥に、何か黒いものが見えたのは気のせいではないだろう。

「・・・・・・セイカ、俺達がこうしているには訳がある」

いきなり顔を上げ、フレッドが口調が変わった。私も驚いたが、何よりフレディアが目を丸くして驚いていた。

「・・・・・・フレッド・・・！何を言うつもり？セイカさんはお客様よ？ヴィリィクス様に・・・叱られ」

「それでも」

フレッドがフレディアを遮り、言い直す。

「それでも、俺は、セイカに聞かせる必要があると思う」

下手すると、セイカは帰れないんだ。

フレッドの言葉にドキッと鼓動がする。

下手も何も、私は帰れない。

だって、私は死んだはずなのだから。

「わかったわ。セイカさん、もう少しだけ、私達の話を聞いて頂けますか？」

私はコクリと頷く。

これから、何を話すのか。

黒い瞳である彼らの、壮絶な過去が語られるとも知らずに。

フレッドが、真剣な眼差しをこちらに向けて言った。

「これから話すことは、全て事実であることを、忘れないで欲しい」

その言葉にゴクッと喉を鳴らした。