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序章　ある老人は語る

　とある街の片隅に子どもたちが集まっていた。彼らは一様に耳を傾けて、とある人物の語りを聞いている。

　――これにて話は一区切り。

　勇者の冒険はこうして幕を引いたのじゃ。

　しかし、実はこの話には続きがある。

　それをワシは魔王の話と呼んでおる。

　あ？　なんで魔王が主人公になるんだって？　なんじゃお主、藪から棒に……。

　……ああ、いや失礼。ちょいと知人に似てたから、よもややつの子孫かと。

　いいや、ありえんな。すまん。これはワシの悪いくせなんじゃ。まったく、直さないとなぁ。

　話を戻すが、別に魔王が主人公になっても構わんじゃろ。

　……悪人に興味ない、だったら剪定の剣について教えろ？

　はー。剪定の剣とは何か。それは確かに永遠の謎とも言える話題なわけじゃろうからな。しかし、それだけポンと教えたところでのう……。

　なんじゃ。別に知らないわけじゃないしもったいぶっている訳でもない。そうではなくて、気持ちがのらないのじゃ。あるじゃろそういうこと。

　……そうじゃな。話しているうちに偲ぶこともあるかもしれん。

　とにかく、ワシは魔王の話をするぞ。どうせお主暇してるんじゃろ？　ちょっと聞いてけ。数日かかるが、暇なら構わんよな。

　はあ……芸を見るまでの時間潰し。構わんが、お主素直じゃないのう。

　ほれほれ、他の童も集まれ。

　今から話すは魔王と、彼の元に集った因果を背負った者たちの話。勇者に敗れた魔王のその後。

　しかし最初に補足してしまえば、そうさな、これは。

　――蛇足の物語じゃ。