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第5話「完璧な女優」

　月曜日の朝。

　柊家のリビングで、凛が朝食を食べていた。

　今日はドラマの撮影日。

　重要なシーンが控えている。

「お姉ちゃん、今日も撮影?」

　華が聞いた。

「うん。今日はクライマックスシーンの撮影」

「大変そう……」

「まあね。でも、頑張るよ」

　凛は笑顔で答える。

　だが、その笑顔は少し硬かった。

　遼はそれに気づかず、スマホでニュースを見ている。

「遼、今日は何時に帰る?」

「分からん。実験次第」

「そっか」

　凛は少し寂しそうに答えた。

　華がそれに気づいた。

「お姉ちゃん、何か悩んでる?」

「え? ううん、別に」

「嘘。顔に出てるよ」

「……そうかな」

　凛は苦笑した。

　遼がチラリと凛を見た。

「大丈夫か?」

「うん、大丈夫」

「なら、いいけど」

　遼は再びスマホに目を戻す。

　凛は小さくため息をついた。

　午前10時。

　ドラマの撮影現場。

　都内のスタジオに、大勢のスタッフが集まっていた。

　凛は控室で台本を読んでいる。

　今日のシーンは、主人公が恋人との別れを決意する場面。

　感情の起伏が激しい、難しいシーンだ。

「柊さん、準備できましたか?」

　ADが声をかける。

「はい、大丈夫です」

　凛は立ち上がり、撮影現場に向かった。

　スタジオに入ると、監督が待っていた。

「柊さん、おはようございます」

「おはようございます」

「今日のシーン、理解してますか?」

「はい。主人公が恋人に別れを告げるシーンですね」

「そうです。感情を込めて、でも抑制も必要です」

「分かりました」

　凛は頷いた。

　監督は満足そうに笑った。

「柊さんなら大丈夫でしょう。いつも通り、お願いします」

「はい」

　凛は撮影位置につく。

　共演者の俳優も準備完了。

　スタッフが最終確認をする。

「それでは、本番いきます!」

　ADの声。

「よーい……スタート!」

　カメラが回る。

　凛は深呼吸をした。

　そして──

　表情が変わる。

　主人公の感情が、凛の顔に浮かぶ。

　悲しみ、決意、諦め。

　全てが混ざった複雑な表情。

「……さよなら」

　凛の台詞。

　声が震える。

　だが、それが自然だ。

　共演者が驚いたような表情をする。

　台本通り。

「待ってくれ! なぜ……!」

　共演者の台詞。

　凛は目を伏せる。

　涙が一筋、頬を伝う。

「もう、遅いの……」

　完璧だった。

　感情が溢れている。

　だが、過剰ではない。

　計算された演技。

「カット! OK!」

　監督の声。

　スタジオに拍手が起きる。

「柊さん、素晴らしい! ワンカットでOKです!」

「ありがとうございます」

　凛は笑顔で頭を下げた。

　だが──

　その笑顔は、どこか疲れていた。

　昼休み。

　凛は控室で弁当を食べていた。

　一人だ。

　スタッフや共演者は、別の場所で食事をしている。

　凛は静かに箸を動かす。

　ふと、窓の外を見た。

　青空が広がっている。

「……このままでいいのかな」

　凛は小さく呟いた。

　誰にも聞こえない声。

　完璧な演技。

　監督やスタッフからの絶賛。

　視聴率も好調。

　全てが順調だ。

　でも──

「私、成長してるのかな……」

　凛は自問する。

　朝ドラ主演から二年。

　確かに、安定した演技ができるようになった。

　どんな役でも、70点以上は出せる自信がある。

　でも、それだけだ。

　華のような、爆発的な演技。

　監督の期待を超える、予想外の表現。

　それができない。

「私は……このままでいいの?」

　凛は弁当を置いた。

　食欲がなくなっていた。

　午後の撮影。

　次のシーンは、主人公が一人で泣く場面。

　凛は再び完璧な演技を見せた。

「カット! OK! 柊さん、本当にすごい!」

　監督が絶賛する。

　スタッフも拍手。

　凛は笑顔で頭を下げる。

　だが、内心は複雑だった。

「……また、計算通り」

　凛は自分の演技を分析していた。

　涙のタイミング。

　声の震え。

　表情の変化。

　全て、計算している。

　それが悪いわけではない。

　プロとして、当然のことだ。

　でも──

「華は、こんな風に計算しないんだろうな……」

　凛は妹を思い出す。

　華の演技は、計算ではない。

　その場で生まれる、純粋な感情。

　だから、予想外の表現ができる。

　だから、天才と呼ばれる。

「私は……天才じゃない」

　凛は小さく呟いた。

　撮影が終わり、午後7時。

　凛は車で帰宅していた。

　マネージャーが運転している。

「柊さん、今日もお疲れ様でした」

「ありがとうございます」

「監督も絶賛してましたね」

「そうですね」

「次回の視聴率も期待できそうです」

「……そうですね」

　凛の返事は素っ気ない。

　マネージャーがそれに気づいた。

「何か、悩んでます?」

「え?」

「いえ、なんとなく元気ないかなって」

「……大丈夫です」

　凛は笑顔を作った。

　だが、マネージャーには見抜かれている。

「無理しないでくださいね」

「はい」

　凛は窓の外を見た。

　夕暮れの街。

　人々が歩いている。

　凛の顔を知っている人もいるだろう。

　でも、凛の悩みを知る人はいない。

　午後8時、柊家のリビング。

　華がソファでテレビを見ていた。

　バラエティ番組だ。

　遼は自室にいる。

　玄関のドアが開いた。

「ただいま」

　凛だ。

「おかえり!」

　華が駆け寄ってくる。

「お姉ちゃん、お疲れ様!」

「ただいま」

　凛は笑顔で答える。

　だが、疲れた表情だ。

「大丈夫? すごく疲れてるみたいだけど」

「ううん、大丈夫」

「嘘。顔に出てるよ」

「……そうかな」

　凛は苦笑した。

　リビングに入ると、遼が自室から出てきた。

「おかえり」

「ただいま」

「撮影、どうだった?」

「うん……順調だよ」

「そうか」

　遼は淡々と答える。

　そして、キッチンに向かった。

「腹減ったな。何かあるか?」

「冷蔵庫に残り物があるよ」

「了解」

　遼はキッチンで何かを探し始める。

　華が凛の顔を見た。

「お姉ちゃん、本当に大丈夫?」

「うん」

「何か悩んでる?」

「……ううん」

　凛は首を振った。

　だが、華は納得していない様子だ。

「お姉ちゃん、私に話してよ」

「華……」

「私、お姉ちゃんの妹だよ? 何でも聞くから」

　凛は少し迷った。

　そして、小さく笑った。

「ありがとう。でも、大丈夫」

「……本当?」

「本当」

　凛は華の頭を撫でた。

　華は少し不満そうだったが、それ以上は聞かなかった。

　その夜、凛の部屋。

　凛はベッドに横になっていた。

　天井を見つめている。

「……私、このままでいいのかな」

　凛は呟いた。

　国民的女優。

　安定した演技。

　好感度ランキングTOP5。

　全てが順調だ。

　でも──

「華みたいに、爆発できない」

　凛は目を閉じた。

　華の受賞スピーチを思い出す。

　あの笑顔。

　あの涙。

　全てが自然だった。

　計算じゃない。

「私は……計算してる」

　凛は自分を責める。

　でも、それが悪いわけじゃない。

　プロとして、当然のことだ。

　なのに、なぜ──

「なぜ、満足できないんだろう……」

　凛は小さくため息をついた。

　そして、スマホを取り出す。

　SNSを開く。

　自分のドラマの感想が流れている。

「今日の柊凛、泣いた」

「演技がすごい」

「さすが国民的女優」

　絶賛の嵐。

　凛は画面を閉じた。

「……ありがとう」

　小さく呟く。

　だが、満足感はなかった。

　同じ頃、遼の部屋。

　遼は卒論を書いていた。

　だが、ふと手を止めた。

　今日の凛の様子を思い出す。

　疲れた表情。

　どこか元気がない感じ。

「……大丈夫かな」

　遼は小さく呟いた。

　そして、スマホを取り出す。

　凛にLINEを送ろうとした。

　だが、何を書けばいいか分からない。

「……余計なお世話か」

　遼はスマホをしまった。

　そして、再び論文執筆に戻る。

　その時──

　スマホが震えた。

　遼は画面を見る。

　またメールだ。

　差出人は同じ企業。

　件名:【緊急】Our Team Will Arrive in Tokyo Tomorrow

　遼は目を細めた。

「……明日?」

　少し考える。

　そして──

　画面を閉じた。

「……忙しいんだよな」

　遼はそう呟き、メールを無視した。

　翌朝、柊家のリビング。

　凛は朝食を食べていた。

　今日も撮影だ。

　だが、表情は暗い。

「お姉ちゃん、大丈夫?」

　華が心配そうに聞く。

「うん、大丈夫」

「本当に?」

「本当」

　凛は笑顔を作る。

　だが、その笑顔は少し無理していた。

　遼がそれに気づいた。

「凛」

「何?」

「無理すんなよ」

「え?」

「顔に出てる」

　凛は少し驚いた。

　遼が、自分の様子に気づいている。

　それが少し嬉しかった。

「……ありがとう」

「別に」

　遼は淡々と答える。

　そして、朝食を食べ続ける。

　凛は小さく笑った。

　少しだけ、気持ちが楽になった。

　その頃、都内の高級ホテル。

　とある企業の幹部たちが、チェックインしていた。

　全員、スーツを着ている。

　その中の一人、CTOが言った。

「今日、柊遼に会いに行く」

「はい」

「準備はいいか?」

「はい。大学の場所も確認済みです」

「よし」

　CTOは窓の外を見た。

　東京の街が広がっている。

「柊遼……ついに会えるな」

　世界的企業が、遼に接触する。

　だが、遼は知らない。

　自分の運命が、大きく動こうとしていることを。