姉と妹が国民的女優ですが、俺は機械をいじっていたい

第二部「世界が広がっている」

第39話「初出社」

　少し時間を遡る。

　TechVisionへの初出社の日。

　TechVisionの日本オフィスは、六本木の高層ビルの中にある。

　柊《ひいらぎ》遼(りょう)は入り口の前で三秒止まった。

　止まった理由は特にない。ただ、なんとなく三秒止まった。見上げると、ガラス張りの外壁が朝の空を反射している。きれいだな、と思った。

　受付でロバートに連絡してもらった。しばらく待って、エレベーターで上がった。フロアに出たら、ロバートが待っていた。いつも通りのスーツだ。

*"Good morning."*

（おはようございます）

*"Good morning."*

（おはようございます）

*"Nervous?"*

（緊張してますか）

*"Not particularly."*

（してないです）

*"……I see."*

（……そうですか）

　ロバートが案内を始めた。フロアの構造を説明しながら歩く。開発チームがどこにいるか。会議室がどこにあるか。遼が使う机がどこか。共用の機材室がどこか。

　遼はそれを聞きながら、フロアを見回した。

　机が並んでいる。モニターが並んでいる。人が十数人いる。エンジニアらしい格好の人たちが、全員こちらを見ていた。

　新入りを確認している目だ、と遼は思った。

　ロバートが「こちらが柊遼さんです。本日からジョインします」と紹介した。何人かが頷いた。何人かが「よろしくお願いします」と言った。遼も「よろしくお願いします」と言った。

　一通り終わって、ロバートが遼の机に案内した。窓際の端の席で、外が見える。

　遼は荷物を置いて、フロアをもう一度見た。

「ここ、部品どこで買えますか」

　ロバートが止まった。

　周囲の人間も少し止まった。

*"……Parts?"*

（……部品、ですか）

「電子部品です。ここから一番近い店を教えてもらえれば」

*"……There's a parts inventory in the office."*

（……オフィスに部品の在庫があります）

「何が置いてありますか」

*"……I'll check later."*

（……後で確認します）

　ロバートが少し遠い目をした。

　フロアが静かだった。

　遼は「ありがとうございます」と言って、椅子に座った。

　午前中の打ち合わせは、日本チームのシステム開発の現状共有だった。

　遼はノートを開いて、話を聞きながら少し書いていた。

　設計の話になったとき、遼の手が少し速くなった。現状のシステムに、いくつか気になる部分があった。ここの処理の順番を変えれば、もう少し早くなる。この部分の設計は、もっとシンプルにできる気がする。

　話を聞きながら、改善案のスケッチを書いた。粗いが、方向性は見えた。

　打ち合わせが終わって、昼前に少し時間ができた。

　隣の席の西村(にしむら)さん——日本チームの先輩エンジニアが、少し気にしながら言った。

「柊さん、最初から打ち合わせに入って大丈夫でしたか」

「大丈夫でした。あのシステムの設計、少し面白いですね」

「そうですか？」

「ここの部分、もう少し効率的にできる気がして」

　西村が遼のノートを覗き込んだ。

「……これ、どのくらいで書いたんですか」

「打ち合わせ中に」

「打ち合わせ中に！？」

「話を聞きながらだったので、粗いですが」

「粗いって……これ、ちゃんとした改善案じゃないですか」

「スケッチです。ちゃんと検証していないので」

　西村が誰かを呼んだ。坂本(さかもと)さんという人が来た。二人でノートを見た。

「……これ、どういう発想ですか」

「制御系でよく使う手法を応用しただけで、普通だと思いますが」

　二人が顔を見合わせた。

　ロバートが遠くから見ていた。

　（普通だと思いますが）

　また来た。

　ロバートは遠い目をした。

　昼休み。

　遼は購買でおにぎりを二個買って、机に戻った。

　食べながら、午前中のノートを見直した。改善案のスケッチ。いくつか修正が必要だが、方向性は悪くない。

　西村が隣に座ってきた。

「柊さん、お昼ここで食べるんですか」

「はい」

「外に出ないんですか」

「今日は様子を見たくて」

「……様子って」

「フロアの動き方。午前と昼でどう変わるか」

　西村が少し止まった。

「……初日にそれを観察しようとする人、初めて見ました」

「普通じゃないですか」

「普通じゃないです」

　遼はおにぎりを食べた。

「西村さんは、ここに何年いるんですか」

「三年です。前は別の会社で」

「どういう仕事をしてたんですか」

「組み込み系のエンジニアで。TechVisionに来てからは制御システムが多くなりました」

「制御系の経験があるなら、午前の打ち合わせで話が出た処理の順番の件、どう思いますか」

　西村が少し考えた。

「……柊さんのノートに書いてあった案ですよね」

「はい。あれ、実装したとして、どのくらいコストがかかるか分かりますか」

「ちゃんと計算してないですが……一週間くらいですかね、検証まで入れると」

「検証も込みで一週間なら、試す価値はある気がします」

「……柊さん、初日からそういう話しますね」

「気になったので」

「いや、気になるのは分かるんですが」

　西村が少し笑った。困った笑い方だったが、嫌そうではなかった。

「……後で坂本に話してみます。柊さんが言ってたって」

「お願いします」

　遼はおにぎりの二個目を開けた。

　午後。

　隣のフロアから「すみません」と声がかかった。

　機材の不具合が出ているらしい。担当のエンジニアが見ているが、原因が分からないという話だった。ロバートが「柊さん、少し見てもらえますか」と声をかけてきた。

　遼がそちらに行った。

　機材を見た。電源は入っている。インジケーターのランプが一か所だけ点滅している。パターンが不規則だ。

　少し触った。

「ここの接続が緩んでいます」

「え、そこですか？」

「はい。何度か抜き差ししたときに少し曲がったんだと思います」

　ドライバーを借りて直した。二分で終わった。インジケーターのランプが正常に戻った。

「……ありがとうございます」

「いえ」

「でも、次回は勝手に触らないでください」

「分かりました」

「……それは了解してもらえるんですね」

「機材には触り方があるので、手順を確認してからの方がいいと思います。今回は急いでいたので」

「……そうですね」

　担当のエンジニアが少し複雑な顔をした。感謝しているのか、複雑なのか、両方なのか。

　遼は「急いでいたので」と言ったが、正確には急いでいたわけではない。ただ、見えたから直した。

　ロバートがまた遠い目をした。

　夕方。帰り支度をしていたら、坂本さんが来た。

「柊さん、午前中の改善案の件なんですが」

「はい」

「少し見てみたんですけど、実装できそうで。月曜日に改めて話しませんか」

「もちろんです」

「……初日にこういう話になると思ってなかったんで」坂本が少し笑った。「驚いてます」

「打ち合わせを聞いていたら気になって」

「気になったことをその日のうちに改善案にまとめる人も、なかなかいないですよ」

「普通だと思いますが」

　坂本が「西村から聞いてましたけど、本当に言うんですね」と言った。

「何をですか」

「普通だと思いますが、って」

　遼は少し首を傾けた。

「普通じゃないですか」

「普通じゃないです。ただ……」坂本が言葉を選んだ。「普通じゃないけど、嫌な感じがしないのが不思議で」

「……そうですか」

「よろしくお願いします、改めて」

「こちらこそ」

　坂本が先に帰った。

　遼は荷物を持って、ロバートに「お先に失礼します」と言った。

*"How was it?"*

（どうでしたか）

*"Fine."*

（まあ）

*"……That's it?"*

（……それだけですか）

*"Problems weren't problems. That's fine."*

（問題が問題にならなかったので、問題ないです）

　ロバートが少し間を置いた。

*"……That sentence was difficult to parse."*

（……少し解読が難しい文でしたが）

*"It was fine."*

（問題なかったです）

*"Understood."*

（了解です）

　遼はエレベーターに乗った。

　帰宅後。

　詩織に「初出社終わった」とLINEを送った。

　すぐに既読がついた。

「どうだった？」

「まあ」

　少し間があった。

「毎回まあだね」

「……そうか？」

「そうだよ」

　遼はスマホを見た。

「次は「普通だった」にする」

「それも似たようなもんだよ」

「では「問題なかった」」

「遼の語彙、全部似てるね」

「……そうかもしれない」

　詩織から小さい笑い顔のスタンプが来た。

　遼はしばらくそのスタンプを見た。

「何か一個、今日の話をしてもいいですか」と送った。

「どうぞ」と詩織が返した。

「打ち合わせ中にノートに改善案を書いていたら、「どのくらいで書いたんですか」と聞かれた」

「うん」

「「打ち合わせ中に」と答えたら驚かれた」

「そうだよ、普通は驚くよ」

「なんで」

「普通は打ち合わせ中に改善案は書かない」

「なんで」

「……追いつかないから」

「そうか」

　少し間があった。

「普通じゃなかったのか」

「よかった、自分で気づいてくれた」

「……そうか」

「そうだよ」

「まあ」

「まあって言ったー！！」

　絵文字がたくさんついたメッセージが来た。遼はそれを見て、少し笑った。

　笑ったことに、少し後から気づいた。

　やり取りがしばらく続いた。いつもより長く続いた。

　詩織が「そろそろ寝る」と言ったのは、一時間後だった。

「おやすみ」と遼が送った。

「おやすみ」と返ってきた。

　遼はスマホを置いた。

　部屋に、静かな夜が戻った。

　でも、何かが少し前より柔らかい気がした。何がどう柔らかいのかは、よく分からなかった。

　同じ夜。アリアはロバートにメッセージを送った。

*"How did it go today?"*

（今日はどうだった？）

*"He worked."*

（仕事していました）

*"That's it?"*

（それだけ？）

*"He also fixed a piece of equipment that wasn't his responsibility, and submitted an improvement proposal on his first day."*

（担当外の機材を直して、初日に改善案を提出しました）

*"……And he called all of that 'normal'?"*

（……それを全部「普通」と言ったんでしょ）

*"Without hesitation."*

（迷いなく）

　アリアはしばらく天井を見た。

*"Why is he so normal."*

（なんでこんなに普通なの）

*"I ask myself the same question daily."*

（私も毎日そう思っています）

*"Robert."*

（ロバート）

*"Yes."*

（はい）

*"I'm arriving the day after tomorrow."*

（明後日着く）

*"……I thought it was in two weeks."*

（……二週間後ではなかったですか）

*"I moved it up."*

（早めた）

*"……I see."*

（……そうですか）

*"Don't tell him."*

（言わないで）

*"……Understood."*

（……了解です）

　ロバートはスマホを置いた。

　遠い目をした。

　三秒後、デイビッドに報告メッセージを送った。

*"Today was uneventful."*

（今日も特に何もありませんでした）

　返信は十秒で来た。

*"Good."*

（そうか）

　ロバートはまた遠い目をした。