姉と妹が国民的女優ですが、俺は機械をいじっていたい

第二部「世界が広がっている」

「柊家、満員につき」 Part 5 カオスな夜

　ここで改めて、この夜のリビングにいる人間を紹介しておく。

　柊(ひいらぎ)遼(りょう)。22歳。黒髪、178cm、整った顔立ち。本人は無自覚。フリーランスのエンジニアで、今夜もリビングのテーブルの端で基板を見ている。十二人に囲まれていても表情が変わらない。お酒はグラス一杯だけ飲んだ。

　柊(ひいらぎ)凛(りん)。24歳。国民的女優。外では礼儀正しくクールだが、今夜は缶ビール二本とワインを飲んで、そろそろ別の人間になりつつある。

　柊(ひいらぎ)華(はな)。20歳。映画界の次世代エース。日本アカデミー賞新人賞受賞済み。今夜は比較的しっかりしている。しっかりしている方で正座して笑っている。

　桜井(さくらい)詩織(しおり)。22歳。遼の幼なじみ。出版社勤務。黒髪セミロング、160cm、派手ではないが整った顔立ち。普段は穏やかで世話焼き。今夜は缶ビール二本とワインを飲んで、遼の隣で何かを決意しつつある。

　遠藤(えんどう)美咲(みさき)。20歳。バラエティタレント。華の友人。小柄でキュート、明るいブラウンのミディアムヘア。大阪出身。誰とでも三十秒で盛り上がれる。今夜も盛り上がっている。

　藤枝(ふじえだ)紡(つむぎ)。21歳。シンガーソングライター。華の友人。黒髪ロングをゆるくまとめた静かな雰囲気。ギターケースを持って来た。なぜかは「防音って聞いたので」だけだった。

　佐倉(さくら)ひな(ひな)。20歳。グラビアアイドル兼バラエティタレント。華の友人。ピンクブラウンのミディアムヘア。可愛い系の顔立ち。遼の隣に座ると頬が赤くなる。遼は気づいていない。

　室田(むろた)沙衣(さえ)。26歳。モデル兼女優。凛の友人。172cm、スタイル抜群、ハイブランド系の服装。歩くだけでモデルに見える。今夜は静かにワインを飲みながら全体を観察している。

　春日(かすが)芽衣(めい)。23歳。演技派女優。凛の友人。黒髪ロング、清楚系の顔立ち。舞台出身。遼に対して整理のつかない感情を持っている。遼は気づいていない。

　鷹野(たかの)千夏(ちなつ)。24歳。女優。凛の友人で同じ事務所。ショートヘア、すっきりした顔立ち、どこか涼しげな印象。毒舌と冷静さが同居している。今夜一番しっかりしている。

　そして、おまけとして。

　福永(ふくなが)颯(そう)。22歳。東大理Ⅲ五回生。チャラい。どこをどう見てもチャラい。実はこう見えて東大理Ⅲである。今夜昼一時から飲んでおり、現在呂律が完全に消えている。「いえーい」と「ブラボー」しか言えない。

　上野(うえの)壮介(そうすけ)。22歳。早稲田政経三回生。眼鏡、地味な服装、低い声。ラジオ業界では「投稿の神」と呼ばれている。今夜静かに四本飲んで一度切れた。現在は反省している。

　以上、十二人。

　防音完備のマンション。夜九時。

　カオスが始まろうとしていた。

　九時を回った頃には、柊家のリビングが完全に別の空間になっていた。

　ワインの二本目が空になっていた。チューハイが数本転がっていた。テーブルの上がにぎやかを通り越してカオスになっている。

　そしてある時点から、桜井(さくらい)詩織(しおり)の様子がおかしくなっていた。

　詩織は普段、お酒に強い方ではない。

　それが今夜は缶ビール二本とワインを飲んでいた。楽しかったからだ。久しぶりに大勢で集まって、知らない人たちと話して、笑って、気づいたら飲みすぎていた。

　その詩織が、遼(りょう)の隣に座っていた。

　遼はまだ基板を見ていた。

　詩織がじっと遼を見た。

　五秒見た。

　十秒見た。

「……遼」

「何だ」

「アホ」

　遼が顔を上げた。

「何だ」

「アホって言った」

「聞こえた。なんで」

「なんとなく」

　遼がまた基板を見た。詩織がまた遼を見た。

「ばか」

「……何だ」

「ばかって言った」

「聞こえた」

「まぬけ」

「三つ目だ」

「まだある」

「まだあるのか」

「うすのろ」

「四つ目だ」

「とんちんかん」

「五つ目だ」

「このぼんくら」

　遼が基板を置いた。

「詩織」

「なに」

「飲みすぎじゃないか」

「飲みすぎてない」

「さっきから俺の悪口を言い続けている」

「悪口じゃない」

「ではなんだ」

「……愛情表現」

　五秒、沈黙があった。

「……そうか」と遼が言った。

「そうだよ」と詩織が言った。

「分かった」

「分かってくれた？」

「よく分からないが、まあ」

「まあ、じゃない！！　このまぬけ！！」

「まぬけは二回目だ」

「二回言いたかったの！！」

　その一部始終を、遠藤(えんどう)美咲(みさき)が見ていた。

　隣の佐倉(さくら)ひな(ひな)をつついた。

「ひなちゃん見た？」

「見た」とひなが小声で言った。

「愛情表現だって」

「……聞こえた」

「遼さん、分かったって言ってたよ」

「……分かったの意味が遼さんとこっちで違う気がする」

「そうだね」

　二人がこっそり笑った。

　美咲がひなの顔をちらっと見た。

　ひなは笑っていた。でも目が少し違う笑い方をしていた。

「ひなちゃん」

「なに」

「大丈夫？」

「……大丈夫だよ」

「そっか」

　美咲はそれ以上聞かなかった。ひなも何も言わなかった。二人でまたこっそり笑った。笑いながら、ひなはお茶を一口飲んだ。

　少し離れた場所で、春日(かすが)芽衣(めい)も詩織と遼を見ていた。

　室田(むろた)沙衣(さえ)が隣に来て、静かに座った。

「芽衣ちゃん」

「……なんですか」

「見てた？」

「……少し」

　沙衣がワインを一口飲んだ。

「詩織ちゃんって、幼なじみなんだって」

「知ってます」

「小学校から」

「……知ってます」

　芽衣が視線を詩織から外した。

「別に、何も」

「うん」と沙衣。「何も言ってない」

　二人しばらく黙っていた。

「……遼さんって、気づかないんですね」と芽衣が小声で言った。

「気づかないね」と沙衣。

「詩織ちゃんが好きなのも」

「気づいてないだろうね」

「……なんか」

「なんか？」

「……なんでもないです」

　沙衣が少し笑った。何も言わなかった。

　リビングの反対側では、柊(ひいらぎ)凛(りん)が福永(ふくなが)颯(そう)の肩に腕を回してケラケラ笑っていた。

　颯ではなく、凛の方から絡んでいた。

　国民的女優が。

　好感度ランキングTOP5常連が。

　颯の肩に腕を回して、ケラケラ笑っていた。

　何がそんなに面白いのか、傍から見ると全く分からない。

「いえーい！！」と颯。

「いえーい！！」と凛も言った。

　柊(ひいらぎ)華(はな)が固まった。

　上野(うえの)壮介(そうすけ)も固まった。

　二人が気づいたらなぜか正座していた。

　華が壮介を見た。壮介が華を見た。

「……凛ちゃんが」と華。

「……笑ってる」と壮介。

「颯くんと」

「颯と」

「あんなに」

「あんなに」

「……お姉ちゃんってあんなに笑う人だったっけ」

「あんなに笑う人だったかは分からない」と壮介。「でも楽しそうだ」

「うん」

　二人がしばらく正座のまま眺めていた。

　颯が「わたしだってけっこうゆうめいなんだぞ！！」と凛の口調を真似ながら言った。

　凛が「ちがう！！　わたしがゆうめいなんだぞ！！」と言った。

「そっち！！」と颯。

「そっちって何！！」

　二人でまたケラケラ笑った。

　颯がふと何かを思い出したような顔をした。

「そういえばさ、凛ちゃん」

「なに」

「おれとそうすけって、よみがなが同じじゃん」

「そう、ね」

「そうとそうで、そうそう！！」

　凛が少し止まった。

「……曹操？」

「そう！！　むかし曹操コンビっていわれてた！！」

　凛が「ばっかじゃねーの！！」と言いながら颯の頬を強めにビンタした。

「いってーっ！！　ブラボー！！」

　颯がそのままケラケラ笑った。凛もケラケラ笑った。

　華と壮介が正座のまま、一緒にケラケラ笑い始めた。

　壮介だけが「……曹操は一人だ」と静かに言った。

　颯が「そこ！！」と言った。凛が「そこだよ！！」と言った。二人でまたケラケラ笑った。

「なんで正座してんの二人とも」と春日(かすが)芽衣(めい)が言った。

「なんとなく」と華。

「なんとなく」と壮介。

　芽衣が「……そうですか」と言った。

　室田(むろた)沙衣(さえ)はワインを飲みながら、リビング全体を眺めていた。

　詩織が遼にまぬけと言っている。凛と颯がケラケラしている。華と壮介が正座でケラケラしている。美咲とひなが小声でこそこそ話している。芽衣が「正座ってなんですか」と華に聞いている。遼だけが基板を見ている。

　沙衣が鷹野(たかの)千夏(ちなつ)——今夜遅れて来た凛のもう一人の友人——に話しかけた。

「千夏ちゃん、見てる？」

「見てる」と千夏が静かに言った。「なんか、すごいね」

「すごいね」

「遼くんだけ普通だね」

「普通だね」

　二人がワインを一口飲んだ。

　遼が顔を上げて部屋を見渡した。

　颯と凛がケラケラしている。壮介と華が正座でケラケラしている。詩織がまた「このぼんくら」と言っている。

「……うるさいな」

「ごめん！！」と颯。呂律が回っていない。

「ごめんね！！」と凛。凛も少し回っていない。

「ごめんなさい」と壮介。壮介は普通に言った。

「ごめんなさい」と華も普通に言った。

「謝るなら静かにしてくれ」

「はーい！！」と颯。

「はーい！！」と凛。

「……はい」と壮介と華が同時に言った。

　十秒静かになった。

　十一秒目に颯が「いえーい！！」と言った。

　凛が「いえーい！！」と言った。

　また笑い声が弾けた。

　遼が基板に向き直った。

　詩織が遼の横顔をじっと見た。

「……遼」

「何だ」

「だいすき」

　三秒、止まった。

「……何本飲んだ」

「三本くらい」

「飲みすぎだ」

「飲みすぎじゃない」

「飲みすぎだ」

　詩織がふふっと笑った。

　遼は基板を見たまま、何も言わなかった。

　ただ、少しだけ、耳が赤かった。

　美咲がそれを見逃さなかった。ひなの腕をつついた。ひなが「え」という顔をした。美咲が遼の耳の方向に目配せした。ひなが見た。

　二人が声を殺して笑った。

　深夜十一時。

　颯がソファで眠っていた。「いえーい」と言いながら眠った。

　壮介がテーブルに肘をついて、静かにお茶を飲んでいた。アルコールはもう飲んでいない。

「楽しかったな」と壮介が言った。独り言のように。

「そうか」と遼が答えた。

「そうだ」

「珍しいな、壮介が楽しかったと言うの」

「言わないだけで、いつも楽しい」

　遼が少し考えた。

「そうか」

「そうだ」

　華が台所でお湯を沸かしていた。凛は沙衣の膝の上でつぶれていた。珍しいことに、台本を読んでいない。目が閉じている。沙衣がそれを見て少し笑いながら、静かに凛の髪を撫でていた。詩織は遼の隣でうとうとし始めていた。千夏と芽衣がこそこそ話していた。美咲とひなが携帯を見ながら笑っていた。

　遼は基板の最後の接点を確認した。

　直っていた。

「直った」

「何が」と華が台所から聞く。

「基板」

「今日ずっとそれやってたの？」

「やってた」

「来客中に」

「来客と作業は別だ」

「……遼らしいね」

　華がお茶を人数分持ってきた。テーブルに並べた。眠っている颯の分だけそっと置いた。

　沙衣の膝で凛がぼそっと言った。

「今日、たのしかったね」

「楽しかったね」と沙衣。

「また集まろうか」

「集まろう」

　凛はそのまままた眠った。

　遼は直った基板をケースに戻した。

　まあ、悪くない夜だった。

　もう一度だけ、そう思った。