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SILENT AEGIS ──TechVision特殊部隊、東京作戦記録── 番外「FALLEN AGENTS」 ――柊凛・柊華、監視チームを落とす――

　六月の、第二週。

　TechVision Security Division東京支局の監視チームは、三班編成で動いていた。

　一班が柊遼担当（橘チーム）。

　二班が柊凛担当（村瀬チーム）。

　三班が柊華担当（相田チーム）。

　それぞれ男性三名、女性一名の四名構成。

　女性陣は、チーム間の連絡係も兼ねていた。

　二班の女性担当は、仁科《にしな》梓《あずさ》、三十一歳。元警視庁公安部。

　三班の女性担当は、前田《まえだ》由美《ゆみ》、二十八歳。元内閣情報調査室。

　この二人が後に「あの週は地獄だった」と語ることになるとは、この時点では誰も知らない。

　最初に異変が起きたのは、二班だった。

　月曜日の朝。

　仁科梓は、監視車両の後部座席でモニターを確認していた。

　使用機材はソニーのFDR-AX700《※1》に望遠レンズを取り付けたもの。光学ズーム20倍に電子ズームを合わせると、百メートル以上離れた対象者の表情まで確認できる。

　※1【ソニーFDR-AX700】業務用4Kハンディカム。1インチセンサーを搭載し、低照度での映像品質が高い。報道や監視活動に使われる民生機の上位モデル。望遠レンズとの組み合わせで長距離監視に対応できる。

　仁科の隣に、二班の男性メンバー・松本《まつもと》がいた。

　三十四歳。元海上保安庁。体格がいい。口数が少ない。

　モニターに、柊凛が映っていた。

　撮影現場の入口で、スタッフと話している。

　仁科は記録を取りながら、ふと松本を見た。

　松本が、モニターから目を離せなくなっていた。

　仁科は少し間を置いてから言った。

「松本さん、記録は取ってますか」

「……あ、はい」

　松本が手元のメモに目を落とした。

　何も書いていなかった。

　仁科はもう一度モニターを見た。

　柊凛が笑った。

　松本が、わずかに姿勢を正した。

　仁科は目を細めた。

　同じ日の午後。

　仁科は、三班の前田由美に連絡を入れた。

「前田さん、ちょっと聞いていいですか」

「何ですか」

「松本さんが、対象者をずっと見ています」

「記録のためでしょう」

「記録なのに何も書いてないんですが」

「……それは」

「どう思いますか」

　前田は少し間を置いた。

「偶然じゃないですか」

「そうですかね」

「そうですよ。松本さんはベテランです」

　仁科は電話を切った。

　モニターに、また柊凛が映っていた。

　松本が、メモを持つ手を止めた。

　仁科は小さくため息をついた。

　火曜日。

　三班でも同じことが起きていた。

　前田由美は、車内で一人ぼやいていた。

　対象者・柊華の撮影現場を、班の男性メンバー三人が交代で監視している。

　交代のサイクルは二時間ごとのはずだ。

　ところが。

　「交代します」と声をかけると、三人とも「もう少しやります」と言う。

　前田は名簿を見た。

　伊藤《いとう》（三十二歳、元陸上自衛隊・偵察）。

　坂本《さかもと》（三十五歳、元公安調査庁）。

　古川《ふるかわ》（二十九歳、元警察庁セキュリティ対策課）。

　三人とも、優秀な人材だ。

　なのに今日は全員、二時間以上ポジションを離れない。

　前田は古川に通信を入れた。

「古川さん、交代時間が過ぎています。ポジション変わってください」

「あ、もう少し状況を確認してからにします」

「何を確認していますか」

「……対象者の動線です」

「対象者は今日の撮影終わって楽屋にいます。動線の確認は不要では」

「念のために」

　前田は電話を切った。

　坂本に通信を入れた。

「坂本さん、今どこにいますか」

「現場の外周を確認しています」

「外周確認は昨日終わってます」

「……再確認です」

「再確認の理由は」

「念のために」

　前田は電話を切った。

　伊藤に通信を入れた。

「伊藤さん」

「はい」

「何してますか」

「監視です」

「何を」

「対象者を」

「対象者は楽屋にいます。監視できる位置にいますか」

「……位置を調整しています」

「調整先は」

「楽屋の出口が見える場所です」

　前田は電話を切って、しばらく天井を見た。

　それから仁科に連絡を入れた。

「仁科さん。うちの班の男三人が全員ポジション離れなくなりました」

「……うちもです」

　沈黙。

「仁科さん、これ」

「わかってます」

「どうしますか」

「とりあえず記録を続けます。上には報告しません」

「同意します」

　水曜日。

　仁科梓は、昼の休憩時間に松本の行動記録を見返していた。

　月曜から今日まで三日分。

　問題はなかった。

　記録は正確だった。対象者の動線、接触者、滞在時間、全部書いてある。

　ただ——

　記録の精度が、普段より高かった。

　服の色を書く欄に、「淡いアイボリーのシャツ、首元のボタン一つ開け」と書いてあった。

　仁科は少しだけ目を閉じた。

　それから、自分の記録を見た。

　「対象者・柊凛、午後二時十七分、撮影終了後に共演者と軽食。四人テーブル。右端に着席。紅茶を注文。飲む前に少し冷ます仕草あり」

　仁科はペンを持ったまま動きを止めた。

　紅茶を冷ます仕草まで書く必要があったか。

　…………

　なかった。

　仁科は記録帳を閉じた。

　木曜日。

　二班と三班が合同で使う中継地点——港区のマンションの一室——で、仁科と前田が顔を合わせた。

　前田が先に口を開いた。

「仁科さん、古川が昨日コンビニでプリンを買っていました」

「……それは」

「対象者が撮影の合間に「プリンが食べたい」と言っていたのを記録に書いていました。買ったプリンは自分では食べていません」

「……どこへ」

「ゴミ箱に捨てていました」

　沈黙。

「買った意味は」

「わかりません」

　また沈黙。

「前田さん、うちの松本は」

「はい」

「今日の記録に「対象者、午前中から少し疲れた様子。撮影後に目を細めて空を見る癖がある」と書いていました」

「……それは」

「人間観察の記録じゃないです」

「……同意します」

　仁科はコーヒーカップを持って、窓の外を見た。

　前田が静かに言った。

「仁科さん、私も少し聞いていいですか」

「何ですか」

「昨日、対象者・柊華が撮影終わりに傘を忘れたんです。雨が降り始めていたので」

「はい」

「対象者は気づかずに歩いていって——坂本が傘を拾って」

「持っていきましたか」

「持っていけませんでした。でも」

　前田が少し間を置いた。

「「傘を届けたかった」と言っていました。ぼそっと。独り言で」

　仁科は天井を見た。

「前田さん」

「はい」

「これは問題ですね」

「はい」

「ただ」

「はい」

「私も昨日、対象者が雨の中で一人で待っているのを見て、早く車が来ればいいと思いました」

　前田が少し間を置いた。

「仁科さん、それは監視員として自然な感情だと思います」

「でも担当は対象者を守ることじゃなくて記録することです」

「……そうですね」

「なのに「早く車が来ればいい」と思いました」

　沈黙が続いた。

　前田が小さく言った。

「私も思いました」

　金曜日。

　夕方の撮影現場付近。

　指向性マイク《※2》のヘッドセットをつけた仁科が、ベンチに座っていた。

　※2【指向性マイク】特定の方向からの音を選択的に収音するマイク。周囲の雑音を除去し、狙った方向の会話を拾える。ガンマイクとも呼ばれ、電波法や盗聴防止法の範囲内での使用が前提となる。

　対象者・柊凛が、マネージャーと歩いてくる。

　マネージャーが「今日お疲れ様でした」と言っている。

　柊凛が「ありがとう、でも明日の方が大変そう」と答えている。

　マネージャーが「大丈夫ですよ、凛さんなら」と言っている。

　柊凛が少し笑った。

　仁科のイヤホンに、松本の声が入った。

「仁科さん」

「何ですか」

「対象者、今日は顔色が昨日より良い気がします。記録に入れますか」

　仁科はわずかに間を置いた。

「入れなくていいです」

「でも体調の変化は安全管理上——」

「入れなくていいです」

　松本が黙った。

　柊凛が車に乗り込んだ。

　松本が小さく言った。

「……お疲れ様でした」

　車は走り去った。

　仁科はヘッドセットを外して、空を見た。

　快晴だった。

　同じ頃、三班の前田は別の場所にいた。

　対象者・柊華の事務所前。

　柊華が共演者と話しながら出てきた。

　よく笑う子だ、と前田は記録に書いていた。三日目から気づいていた。

　前田のイヤホンに、伊藤の声が入った。

「前田さん、対象者が笑っています」

「見えています」

「記録しますか」

「内容が伴う笑いだけ記録してください。理由のない笑いは省略です」

「対象者は理由なく笑うことはありません。笑う理由が必ず何かあります」

　前田は少し止まった。

「伊藤さん、三日間の観察でそれがわかりますか」

「わかります」

　前田は何も言わなかった。

　柊華が事務所の車に乗り込んだ。

　乗り込む前に、空を少し見上げた。

　伊藤が小さく言った。

「空を見ました。快晴を確認したんだと思います」

　前田は通信を切った。

　それからしばらく、自分が今まで積み上げてきた「プロとしての客観性」という概念について静かに考えた。

　土曜日の夜。

　仁科と前田が、中継地点の部屋で向かい合っていた。

　コーヒーが二つ、テーブルに置いてある。

　仁科が先に口を開いた。

「週次報告書を書こうとして、止まりました」

「私もです」

「事実だけを書けばいいんですが」

「はい」

「事実の中に「対象者が笑ったとき、松本が五秒間メモを取るのを忘れた」という事実も含まれますか」

「……それは書かなくていいです」

「「伊藤が対象者の笑いの理由を三日間で分類していた」は」

「書かなくていいです」

「「坂本がプリンを買ってゴミ箱に捨てた」は」

「書かなくていいです」

　仁科はコーヒーを一口飲んだ。

「前田さん、私は昨日、対象者が現場入りするとき少し緊張した様子だったのを見て、「うまくいくといい」と思いました」

「……それは」

「監視員として、どう評価しますか」

　前田は少し考えた。

「仁科さん、私は今日、柊華が撮影で上手くいかない場面を繰り返していたとき、「次はいける」と心の中で思っていました」

　沈黙。

「私たちは、どうなっていますか」

　また沈黙。

　仁科が静かに言った。

「全員、落ちています」

「はい」

「男性陣は全員確実に。私たちも——方向性は違いますが」

「はい」

　前田が少し間を置いてから言った。

「仁科さん、私は決めました」

「何をですか」

「柊華さんは、何があっても絶対に守ります」

　仁科は少し目を細めた。

「前田さん、私たちの仕事は記録です。守るのはECHOチームの仕事です」

「わかっています。でも——守ります。何があっても」

　仁科はコーヒーカップを見た。

　少し間を置いて、言った。

「……私もです」

「柊凛さんですか」

「はい」

「何があっても」

　二人はコーヒーを飲んだ。

　しばらく沈黙があった。

　前田が言った。

「報告書、どう書きますか」

「事実だけ書きます。「監視対象・柊凛および柊華、行動パターンに異常なし。警戒すべき接触者なし」」

「以上ですか」

「以上です」

　前田が少し笑った。

「仁科さん、一個だけ聞いていいですか」

「何ですか」

「松本さんって、凛さんのどこが一番——」

「聞こえません」

「でも」

「聞こえません」

「私、伊藤さんが「笑いの理由を分類していた」って聞いてから、少し理解できると思ってしまって」

「前田さん」

「はい」

「我々はプロです」

「はい」

「明日も記録を続けます」

「はい。……でも守ります」

「守ります」

　二人はコーヒーを飲み干した。

　翌週の月曜日。

　ECHOチームのヴィクター・ライが、監視チーム三班の週次報告書を受け取った。

　一班（橘チーム・柊遼担当）：異常なし。

　二班（村瀬チーム・柊凛担当）：異常なし。

　三班（相田チーム・柊華担当）：異常なし。

　ヴィクターは三つのレポートをざっと読んだ。

　問題はなかった。

　ただ——

　二班の報告書の末尾に、一行あった。

「備考：対象者の安全確保について、担当チームとして最優先事項と認識。いかなる事態においても対応可能な態勢を維持する」

　三班の報告書にも、同じような一行があった。

「備考：対象者の警護について、担当チーム一同、最大限の注意を払うことを確認済み。いかなる状況においても対応する」

　ヴィクターは少し考えた。

　監視チームの報告書に、こういう一行が入ることは通常ない。

　監視と警護は別の仕事だ。越権とまでは言えないが、通常ではない。

　ヴィクターは報告書を閉じた。

　盆栽に水をやりながら、少し考えた。

　まあ、いいだろう。

　仕事は正確にこなしている。

　守ろうという気持ちは、悪いことではない。

　ヴィクターは盆栽の葉を一枚直した。

　報告書は特に差し戻さなかった。

※本話はSILENT AEGIS ──TechVision特殊部隊、東京作戦記録──の番外編です。本編の時系列とは独立しています。