第10話 『卒業式の再会――先生、ずっと好きでした』
三月。
卒業式は、春の陽射しの中で、静かに幕を閉じた。
仲間との写真、拍手、涙、別れの言葉。
けれど神谷陽翔にとって、それらは全て“その瞬間”のための序章に過ぎなかった。
校門を抜けた先、
陽翔は、3年間想い続けた人を――水城梓を待っていた。
•
「……陽翔くん」
振り返ると、スーツ姿の梓が立っていた。
いつもより少しだけ淡い口紅に、耳元のピアスが揺れる。
教師ではなく、ひとりの女性としての梓が、そこにいた。
「卒業、おめでとう」
「ありがとうございます。……でも、本当は――先生に、“伝えたいこと”があって来ました」
陽翔は、目をそらさずに言った。
「先生。
俺、大学に進学して、自分の力で人生を切り開いていきます。
でも――その中に、ずっと先生がいてほしいんです」
ポケットから、そっと取り出した小さな箱。
中には指輪はない。ただ、銀のネックレスの先に、小さな鍵が揺れていた。
「先生の心の鍵を、いつか開けられるように……
だから――俺と、将来を考えてくれませんか？」
梓は、それを受け取り、そっと微笑んだ。
「……こんな日が、本当に来るなんて思わなかった。
3年間、何度も心を止めてきた。感情を押し殺して、笑ってた。
でも、今日だけは――もう、教師じゃない私として、答えさせてね」
そして静かに頷いた。
「……はい。あなたと、人生を歩んでいきたい」
陽翔の胸が熱くなった。
梓は彼の手をそっと引き、言った。
「今日は……私の家に、来ない？」
•
彼女の家に着くと、部屋は穏やかなアロマの香りに包まれていた。
スーツを脱いでラフなカーディガン姿になった梓は、キッチンでお茶を淹れながら、ふとつぶやいた。
「大学、ちゃんと通うのよね？」
「はい、都内です。電車で1時間くらい」
梓はふと振り返り、微笑んだ。
「……だったら、私の家から通って。ひとり暮らし、心配だから」
陽翔は目を丸くした。
「えっ、それって……」
「一緒に暮らそうって意味よ。
――“私と生きる未来”をくれるなら、まずはここから始めましょう？」
それはまるで、逆プロポーズのようだった。
「ありがとう、陽翔くん……。3年間、黙って愛してくれて」
彼女はそう言って、陽翔にそっと顔を寄せた。
そして――濃く、長く、甘いキスを交わす。
何も言わず、ただ感情のままに。
溢れた想いが唇を通して伝わっていく。
•
その夜、ふたりは静かにベッドルームへと向かった。
「無理しなくていいのよ。……ただ、こうして隣にいてくれるだけで十分」
梓はそう言いながら、ゆっくりとシャツのボタンを外していく。
陽翔は、思わず目を逸らす。
「先生……いいんですか……？」
「……もう“先生”じゃないのよ、陽翔くん。
あなたが大人になった今、私はただ、あなたを好きな女としてここにいるだけ」
陽翔は、緊張で手が震えながらも、
ゆっくりと彼女の腕を取り、抱き寄せた。
触れた肌は温かくて、
見つめ合う瞳に、3年間のすべてが詰まっていた。
互いに服を脱ぎ、シーツの上でそっと重なり合う。
息をするたびに、心がぶつかり合い、
陽翔は彼女の裸の姿を目にした瞬間――
思わず顔を赤らめ、目を逸らした。
「……ごめんなさい、先生。いや、梓さん。
なんか、見ちゃいけないもの見たみたいで……」
「ふふ……あなたに見られるなら、恥ずかしくなんてないわよ」
彼女の手が、優しく陽翔の頬を撫でる。
「3年間、心だけを交わしてきたんだもの。
……今夜は、体も、心も、全部あなたに預けるわ」
ふたりはゆっくりと、抱き合い――
身体を重なり合い… 誰にも知られなかった恋が、
ようやく“ふたりだけの愛”へと昇華された夜だった。
•
翌朝。
陽翔は目を覚まし、彼女の寝顔を見つめながら、そっと誓った。
（必ず、この人を幸せにする。
教師じゃなくても、卒業生じゃなくても。
俺は、彼女を一生、愛していく）
そして、彼の大学生活は――
この家から始まることになった。
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