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Chapter Two / Our selection ： 3rd paragraph / Brave resolve

神を名乗る女。

バウンダリーズという別世界の存在。

この事実は、別世界から干渉がなくては、現代の我々の科学力では到底たどり着く事のできない領域である。

というのも、その存在が知られていなかったのは、我々の始祖となる二人を除くバウンダリーズの住人が、我々の世界に干渉しなかったからでもある。

しかし、今、彼女は現れた。

つまり、我々の世界に何らかの用事があるのは確かなようだ。

単なる気まぐれな神様というような口ぶりでも無い。

それなら彼女(リエル)が言った事が仮に真実だったとして、どうして今、我々に知らせたのだろうか？

コイツは一体何の為にこの世界に来たのか？

「じゃあ、本題に入るぞ。率直に言ってくれ、どうしてこの世界に来たんだ？」

俺は、そう言いながら息をのむ。

「いや、ちょっと待ってくれ。」

笠井が止める。

「アンタ、口調作ってるだろう。喋り方を自然にしてくれないか？」

笠井がそう言った後、少し間が開く。

え？口調？作ってる？

俺が首を傾げていると彼女(リエル)が口を開いた。

『・・・そこのお前、良い洞察力を持っているな。』

・・・・・。

口調変わった！？

今まではある程度の社交性を感じられるようなフレンドリーな感じの喋り方だったが、うってかわって威圧感すら感じる喋り方になった。

「洞察力も何も、語尾や言い回しが完全に固定されていなかったぞ？"じゃよ"とか"だろ"とか、固定しておこうと思っても、急に自分の設定を変えると、いつかは綻びができるものさ。」

笠井が答える。

「それに・・・その口調のまま重要な話をされても、いまいち信憑性が湧かない。特に気付いたやつにはな。」

『ナルホドな・・・。流石はあの二人の子孫だな。私とした事が不覚を取った。』

豪快なというか、すごい喋り方だ。

『では、早速本題に入ろうと思う。』

武道場の明かりを付けて、俺達はリエルが用意したホワイトボードの前に集まり、座る。

『まず直接の原因は世界構造の違いだ。』

彼女(リエル)はホワイトボードに何かを書き始める。

『我々の世界には世界樹という大きな樹がある。この樹はバウンダリーズに絶えず魔力を供給している。このおかげでバウンダリーズの住人は魔法が使える。』

そう言うと大きな丸を二つを並べて描き、そのうちの一つの中に木を書き込む。

『こっちの木があるのがバウンダリーズ、こっちがこの世界だとすると、二つの世界はこのような位置関係にある。』

ホワイトボードを指した。

まるで、地理や社会科の授業を受けているみたいだ。

『この隣り合っている世界は、微妙なバランスを保っている。そのバランスがあるから二つの世界は存在できるのだ。』

皆は静かにそれを聞いていた。

『だが、そのバランスが崩れつつある。』

ホワイトボードに再び描き始める。

『魔力の無い世界が魔力の源がある世界樹に引かれ始めたからだ。魔力の無い物は魔力の流れに逆らう事が出来ない。魔力のある物体なら魔力層とぶつかっても、引っ掛かったりはせず、滑るように外れるはずだ。』

バウンダリーズと書いた球から糸のようなものが出て、もう一つの球に絡みついたような絵になる。

『このまま引かれ続けると、二つの世界は・・・。』

最後に、ホワイトボードに爆発の衝撃のようなものを描き、

『崩壊する可能性が高い。』

と言った。

そして、俺達は沈黙した。

「・・・ナルホドな。だからこっちの世界を消去することで向こうの世界を守ろうというわけか。もっと他に方法は無いのか？」

その沈黙を破ったのは笠井だった。

『我々はこちらの世界に干渉して、法則を揺るがすほどの大規模な魔法は使えない。』

「使えない・・・か。だがこの世界と一緒に俺達まで消されたのではかなわないからな。」

『その点はちゃんと考慮してある。この世界の崩落時には、バウンダリーズに新しい階層を作り、この世界の住人を転送しよう。』

ナルホド、この世界を消去する際には俺達は向こう側に居るわけだ。

「あちらの世界に行って、こちらの世界を消去した後はどうなるんだ？また、こっちの世界を作るのか？」

俺が言う。

『こちらの世界を復旧したとしても、完全に同じ世界になるわけではない。だから、こちらの世界に定住してもらいたい。』

何ぃ！？

「じゃあ、こっちの世界を捨ててお前達の世界を受け入れろと！？」

俺は愕然とした。

神様なんていうから、一瞬で問題が解決して、俺達は元の家に戻れるものだと思っていた。

一瞬では無かったにしても、ほんの一週間くらいバウンダリーズとやらを観光して、自分達の生活に戻れるものだと思っていた。

『さぁ、どうする？』

どうする・・・、って言われてもな。

「俺達に選択権はあるのか？」

『でなければ聞かん。仮にダメだというなら、それに代わる案をこれから考えるだけだ。』

それに・・・。

「その決定は、俺達が出さないといけないのか？」

この世界の行く末を知らされたところで、俺達に我々を含む60億の人間の運命を左右するような、重要な事を決める権利など無い。

「どうして、俺たちなんだ？この世界には、政治やら宗教やらの最高権威やら、こういった問題の専門家っていうのが居るんだ。こういう高度に外交的で、特別な事態に対応する人達が・・・。」

『確かにそうかも知れん。だが、私とて何の考えも無く、ただお前達を選んだわけではない。』

そう言うと、リエルは再び指を鳴らす。

『お前達の言う"特別な事態に対応する為の役割を与えられた者たち"が、"影"に遭遇した時の記録だ。』

俺達はその映像を見て、愕然とした。

俺達の世界を守るために全力を尽くしているはずの人間が、影にのまれてゆく。

「何だ、これは！？私の金が・・・。あの黒いモノを掃いなさい！」

「おい、誰か！ワシを誰だと、思っている！お前達の代わりなど、いくらでもいるんだ！早く守らんか！」

その映像に写された人達は、権力や金に溺れ、自らの力ではソレに抗えなかった人達。

『この影は、人の欲望を追ってゆく。私はこの影を世界中に撒き、"資格"の無い者達を真っ先に排除した。』

もう一度、リエルが指を鳴らす。

映像が止まった。

『あの影が、私の選考の基準だった。最後まであの影に抗い続け、仲間を助け合い、最後まで生き残ったのがお前たちだ。だからこそ、お前達に選択権を託そう。』

その言葉を聞いた俺達は、今まで信じてきた世界の仕組みに絶望を覚え、そして決心した。

この世界の運命をこの手に握る決心を。

しかし・・・。

「うーむ・・・。」

俺達は長い時間議論を交わした。

互いの世界が滅びてしまうという事は避けたい。

が、しかし我々が向こうの世界で暮らしていくことは可能なのか・・・？

そもそも向こうの世界にも人間は居て、生活を営んでいる事はさっきの映画の中でも確認できたから、暮らすという分には大丈夫だとは思う。

しかし、向こう側にはこちら側と大きく違う点がある。

『魔法』の存在だ。

我々は科学という文明を、彼らは魔法という文明を崇拝している。

その違いは、生活様式を代表とする文化の違いに他ならない。

こちらの世界ですら、文化の違いには手を焼いているというのに、その様な大きな違いを前にして、我々はその世界で上手く暮らしていけるだろうか・・・。

確かに我々は、文化を尊重し合い、双方の利点を吸収し合って来た。

しかし、これほどの文明の違いを受け入れ、今あるパワーバランスを保ち続ける事が出来るとは思えない。

人種の違い、魔法の使用の可・不可、文化の違い・・・。

少し考えただけでも、問題点は多い。

そんな状態で、向こうの世界に移動して大丈夫なのか・・・？

こうして話がまとまらないまま、4~5時間が過ぎた。

その時、神が言った。

『・・・やはり、自分達だけでは決めかねるか。』

俺達の会話が止まったくらいにその口を開いた。

「しょうがないだろ。俺達はこんな重要な議論を交わすような機会の無い学生なんだから。それにこの問題は、じっくりと時間をかけて話し合う必要がある。」

俺はそう返すが、確かに議論はちっとも前進しないままだった。

様々な意見が飛び交ったが、解決に直接的に結び付くような物は無かった。

中には、新しい土地に根を降ろそう、と神の提案に賛成する者もいた。この問題ばかりは、多数決や少ない時間での議論では決められない。

ただでさえ、国会やら国連やらが行っているような議論を素人が行うのだ。

『では、こういうのはどうだ？』

そう言って、計画案らしき物を再びホワイトボードに描き始める。

俺達はその案を見て再び驚愕した。

そこに描かれ得ていた構想は、我々の想像を遥かに凌駕するもので・・・。

我々にはとても実現出来ないような、とんでもない物であった。

『我々と勝負して、世界の行く末を決めるというのはどうだ？早い話が、試合(ゲーム)だな。』

「ゲーム・・・？」

『そう、ゲームだ。結果がどう出ても後腐れないようにな。』

ゲームと聞いたとき、俺達には自信があった。

複数の人数がチームワークを武器にして競い合うというゲームは、俺達の得意分野だからだ。

俺達は、どんなときでも協力して乗り越えてきた。

俺達は確実に勝てると思っていた。

「良いだろう。だが、条件があるぞ。」

『条件か？どんなものかにもよるな。言ってみろ。』

「“負けた方が勝った方の願いを聞き入れる”というのはどうだ？」

この条件提示がどれだけこちらに分が悪いかは分かっていた。

だが、分の悪い賭けというものは得られるものも大きい。

そんなハイリスク・ハイリターンな賭けですらもさせてしまう程、皆を信用していたのかも知れない。

『ナルホドな。“ゲーム中に答えを出せるかも知れない”ってか？なら長期戦が良いな。』

「そういう事。それに俺達全員の意見が纏まる時間も欲しい。」

『それなら・・・。それなりの長期戦を用意しよう。』

そういうと神は不適にニヤリと口を歪ませ、指を打ち鳴らした。

「これは・・・？」

床が激しく光っ・・・。『心配するな、別の場所に移動するだけだ。』

これが俗にいうテレポートか。

・・・あまり心地の良いものでは無いな。

俺達が夢心地になって行く中、神はニヤッとした表情で、

『良い暇潰しが出来たものだ。感謝せねばな。』

と言った。

さて久々に投稿してみましたが・・・、なかなか上手く展開を運べないですね；；

おまけに眠気で何書いてんだ！みたいな感じもします；；

しばらく書きためて投稿してるんですが、時間がかかりすぎてますね。

頑張って書いていこうと思います＾＾宜しくお願いします。